Des chercheurs font des progrès majeurs dans les transplantations d'organes alors qu'un singe vit 758 jours avec des reins de porc génétiquement modifiés.
Les singes macaques, l'espèce de singe choisie dans l'étude sur la transplantation de rein de porc. Photo : Jardin zoologique naturel de Takasakiyama
Une nouvelle recherche sur la transplantation de reins de porc génétiquement modifiés chez des singes, publiée dans la revue Nature, a été menée par la société de biotechnologie américaine eGenesis et la Harvard Medical School. L'équipe estime que les porcs génétiquement modifiés sont une solution potentielle à la pénurie mondiale de donneurs pour les patients souffrant d'insuffisance organique, a rapporté le Guardian le 11 octobre. Cette nouvelle étape offre de l’espoir pour la solution et pourrait conduire à des résultats positifs pour les personnes qui ont besoin de greffes d’organes pour survivre, selon le Dr Michael Curtis, PDG d’eGenesis.
Les scientifiques ont passé des décennies à rechercher si les organes animaux peuvent fonctionner normalement et en toute sécurité dans le corps humain sans être rejetés par le système immunitaire du patient, mais les défis sont énormes. Dans la dernière expérience, l’équipe a utilisé l’outil d’édition génétique CRISPR pour modifier les gènes de cochons miniatures du Yucatan, puis a transplanté leurs reins chez des singes macaques. La modification génétique vise à prévenir le rejet d’organe et à éliminer tous les virus porcins qui pourraient être activés dans le corps du receveur.
Dans la nouvelle étude, l'équipe de scientifiques décrit l'état de 21 singes après que leurs reins ont été retirés et transplantés avec des reins de porc génétiquement modifiés. Les singes ne survivent généralement que 24 jours car le rein (qui a été modifié pour désactiver trois gènes) déclenche une réponse immunitaire de rejet. Mais lorsque l’équipe a ajouté sept gènes humains qui réduisent la coagulation sanguine, l’inflammation et d’autres réponses immunitaires, les singes ont vécu sept fois plus longtemps, généralement environ 176 jours.
Associé à une immunosuppression, a déclaré l'équipe, un singe pourrait vivre plus de deux ans (758 jours) avec l'organe transplanté. Curtis a déclaré que la longévité de certains singes rapproche eGenesis de la satisfaction de l'exigence de la Food and Drug Administration (FDA) américaine selon laquelle les animaux doivent survivre au moins 12 mois avant que les essais cliniques sur les humains puissent commencer.
L'équipe a utilisé des cochons miniatures du Yucatan comme « donneurs » car, lorsqu'ils arrivent à maturité, leurs reins ont à peu près la même taille que ceux des adultes. Dans l'expérience sur les singes, les reins de porc ont été transplantés à 2-3 mois et étaient de plus petite taille.
Tatsuo Kawai, membre de l'équipe de recherche et professeur à la Harvard Medical School, a déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les organes de porc modifiés fonctionnent mieux chez les humains que chez les singes, car ils sont mieux adaptés. Le professeur Dusko Ilic du King's College de Londres a déclaré que ce nouveau travail constituait une avancée majeure, mais qu'il restait encore un long chemin à parcourir avant que la méthode puisse être utilisée dans les essais cliniques.
Thu Thao (selon le Guardian )
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