Des experts ont découvert les vestiges d'une ville qui aurait pu être un centre politique et culturel en Chine, avec des fosses contenant de grandes quantités d'os de chevaux.
L'une des six fosses sacrificielles pour chevaux fouillées à Yaoheyuan, dans le nord-ouest de la Chine. Photo : Kai Bai/Antiquity Publications Ltd
La ville nouvellement découverte, appelée Yaoheyuan, était autrefois entourée de murs et existait depuis l'âge du bronze, a rapporté Live Science le 31 octobre. C'était un centre politique et culturel florissant pendant la dynastie des Zhou occidentaux, une période de l'histoire chinoise qui a duré de 1045 à 771 av. J.-C.
Yaoheyuan est situé au pied de la montagne Liupan, dans le nord-ouest de la Chine. Bien qu'il existe d'autres sites de l'âge du bronze disséminés dans la région, les archéologues pensent que Yaoheyuan pourrait avoir été le centre en raison de la taille et de la variété des structures fouillées.
Les sacrifices humains et animaux étaient une pratique courante à Yaoheyuan, car l'équipe a trouvé de nombreuses tombes contenant des ossements humains démembrés, ainsi que des chevaux, des vaches, des chèvres, des moutons, des poulets, des chiens et des lapins enterrés avec eux. Ils ont notamment découvert six fosses sacrificielles contenant des os de chevaux empilés en couches, certains des squelettes étant brisés en morceaux, ce qui indique qu'ils ont probablement été démembrés avant d'être jetés à l'intérieur. Il y a 120 chevaux au total, dont quelques poulains.
« La consommation de chevaux et les fosses funéraires sacrificielles démontrent non seulement la richesse et le statut de Yaoheyuan, mais indiquent également l'abondance de chevaux dans cette région. Les chevaux étaient l'une des ressources les plus importantes du nord-ouest de la Chine pendant la période des Zhou occidentaux », a écrit l'équipe. En outre, les scientifiques ont également mis au jour de nombreux artefacts dispersés tels que des moules en céramique, des objets en pierre et en jade, des laques, des vases en céladon et des os gravés de plus de 150 hiéroglyphes.
À ce jour, peu de recherches ont été consacrées aux Zhou occidentaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l’emplacement de Yaoheyuan à cette époque et la relation de l’ancienne ville avec d’autres régions de Chine. « Les nouvelles découvertes fournissent des preuves importantes pour examiner le contexte politique et culturel du nord-ouest de la Chine et réévaluer la relation entre les zones centrales et leurs zones environnantes pendant l'âge du bronze tardif », a écrit l'équipe.
Thu Thao (Selon Live Science )
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