Mené à deux reprises, le but victorieux d'Amad Diallo en prolongation a permis à Manchester United de battre Liverpool 4-3 en quarts de finale de la FA Cup.
Les deux équipes ont offert au public une course-poursuite palpitante. Manchester United n'a pas joué avec autant de prudence que lorsqu'il a tenu Liverpool en échec 0-0 à Anfield en décembre dernier en Premier League. Au contraire, l'armée dirigée par Erik ten Hag a attaqué activement dès les premières minutes. Man Utd a accueilli avec satisfaction le retour de son attaquant clé Rasmus Hojlund et a dominé ses adversaires au cours des 20 premières minutes.
McTominay a terminé près du but, ouvrant le score pour Man Utd. Photo : AP
Les efforts des locaux ont été récompensés par l'ouverture du score à la 10e minute. Alejandro Garnacho s'est échappé des défenseurs de Liverpool pour reprendre une passe en profondeur de Marcus Rashford. Son tir du pied droit a été bloqué par Caoimhin Kelleher, mais Scott McTominay a pu fondre sur lui pour marquer le rebond. L'équipe locale a marqué tôt, donnant vie au stade d'Old Trafford. Sur le terrain, les joueurs de Manchester United semblaient motivés. Si Hojlund ou Rashford avaient mieux géré la situation, Manchester United aurait peut-être doublé l'écart.
À la moitié du match, Liverpool contrôlait le rythme. Ils n'attaquent pas massivement mais attendent patiemment que leurs adversaires fassent des erreurs. À la 38e minute, Wataru Endo a fait trembler le filet de Manchester United avec un tir croisé à ras de terre, mais l'arbitre a déterminé que Mohamed Salah était hors-jeu lorsqu'il a effectué la passe. Le but refusé a servi de signal d'alarme pour United, car des espaces ont été exposés à plusieurs reprises devant leur surface de réparation - une conséquence de l'absence de Casemiro, qui a forcé Kobbie Mainoo à s'associer à McTominay au milieu de terrain.
Après la pause, Manchester United est de nouveau entré dans le jeu avec une intention offensive. Mais ils n’ont pas réussi à surprendre leurs adversaires comme en première mi-temps. En fait, même si l'équipe locale continuait à créer des combinaisons assez impressionnantes sur les deux ailes, elle manquait d'idées offensives et avait besoin du talent d'Onana pour éviter une nouvelle défaite. Le point positif de Manchester United dans ce match a été que ses joueurs ont joué avec une grande détermination. Cela n'a pas changé puisque Ten Hag a rapidement remplacé Hojlund et a fait entrer Antony.
Mac Allister a égalisé pour Liverpool en fin de première mi-temps. Photo : Reuters
C'est la bonne décision de l'entraîneur néerlandais. Car l'ancien joueur de l'Ajax a montré ses meilleures qualités offensives avec un tir pivoté et du pied droit dans la surface de réparation, surprenant la défense de Liverpool. Antoine éclata de joie après cette table. Ce but lui a permis de soulager la pression psychologique d'une saison de mauvaises performances, de perdre sa place de titulaire et d'être constamment critiqué pour des facteurs sur et en dehors du terrain.
Man Utd aurait pu achever ses adversaires lors des deux premières mi-temps. À la quatrième minute du temps additionnel, une longue passe de Christian Eriksen a permis à Rashford de se retrouver en tête-à-tête avec Kelleher. Mais son tir habile du pied droit a envoyé le ballon juste à côté du poteau.
Le déroulement des deux prolongations n'a pas été moins dramatique que celui du temps réglementaire. Liverpool prend l'avantage. Le tir lointain d'Harvey Elliott a touché le pied d'Eriksen, a changé de direction et est passé entre les jambes d'Harry Maguire. Onana a changé de direction pour plonger mais c'était trop tard car il a perdu son élan.
Il semblait que Manchester United allait être défait par ses adversaires à domicile, mais à la 112e minute, l'erreur de Nunez a ouvert une précieuse opportunité de contre-attaque pour l'équipe locale. McTominay a passé le ballon à Rashford pour une finition en une touche, laissant Kelleher cloué au sol. Peu de temps après, McTominay a raté l'occasion de marquer deux fois après avoir reçu un centre de Rashford. Son tir plongeant est passé à côté du poteau.
Amad Diallo a enlevé son maillot et a partagé sa joie avec les fans de Man Utd après avoir marqué le but vainqueur. Photo : AP
Ainsi, Manchester United est la quatrième équipe à atteindre les demi-finales de la FA Cup cette année, aux côtés de Manchester City, Chelsea et Coventry City. Le rêve de quadruple titre de Liverpool a été brisé et ils se concentreront sur la Premier League et la Ligue Europa pour le reste de la saison.
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