Un universitaire de haut rang de l'Université de Cambridge a plagié le travail d'un jeune chercheur postdoctoral, selon une récente audience au tribunal.

Le Telegraph a révélé en septembre dernier que le Dr Magdalen Connolly, une ancienne étudiante de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni), avait poursuivi son ancienne école devant le tribunal du travail pour la manière dont l'école avait traité les allégations de plagiat.

Le Dr Connolly affirme que ses recherches de troisième cycle ont été plagiées par Wagner, un universitaire de Cambridge qui avait été nommé pour la conseiller.

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Le Dr Esther-Miriam Wagner, universitaire de Cambridge, a été accusée de plagiat. Photo : Le Télégraphe

Les détails ont été révélés lors du procès au cours duquel le Dr Connolly a poursuivi l'Université de Cambridge, alléguant qu'elle était victime de discrimination fondée sur l'âge, les responsables de l'université favorisant les universitaires les plus expérimentés.

Le Dr Wagner, 50 ans, est directeur général du Woolf Institute - un groupe de réflexion sur les relations interconfessionnelles - et membre du St Edmund's College de Cambridge. Pendant ce temps, le Dr Connolly, qui aurait une trentaine d'années, a déclaré qu'elle avait été « traitée différemment » du Dr Wagner au cours de l'enquête et qu'on lui avait fait sentir qu'elle avait « tort ».

Elle a déclaré que le fait que Cambridge n'ait pas pris son cas au sérieux signifiait que l'université avait « toléré le plagiat et l'intimidation de la part du personnel supérieur envers les jeunes employés et les étudiants ».

Il admet le plagiat mais nie la « discrimination fondée sur l'âge »

La juge chargée de l'affaire, Kate Hutchings, a rejeté la plainte, affirmant que même si l'enquête avait été « lente », le Dr Connolly était en partie responsable en raison de ses plaintes persistantes et prolongées. De plus, rien ne prouve que l’âge ait joué un rôle dans l’incident.

Cependant, sa décision a révélé qu'un rapport interne de l'Université de Cambridge de juillet 2024 a confirmé l'allégation de plagiat contre le Dr Wagner, qui continue de travailler à l'université.

Le Dr Wagner est un universitaire expérimenté, diplômé avec mention en langues sémitiques, études islamiques et études indo-européennes de l'Université Friedrich Schiller d'Iéna, en Allemagne.

« Il ne fait aucun doute que l’enquête sur le plagiat a été lente », a déclaré la juge Kate Hutchings, selon le Daily Mail . Les deux parties sont responsables de cela…”.

Elle a toutefois ajouté : « Nous avons constaté que le Dr Connolly n’a fourni aucun facteur (autre que son âge) ni aucune preuve spécifique pour étayer la conclusion selon laquelle la raison de son traitement était due à son âge. Une personne qui se plaint de plagiat à un autre âge ne sera pas traitée différemment.

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Le Dr Magdalen Connolly dit avoir trouvé ses idées reprises dans deux autres articles universitaires. Photo : Jewisharabiccultures.fak12.uni-muenchen.de

Le tribunal de Cambridge a appris que Connolly avait commencé à travailler comme chercheuse postdoctorale en octobre 2014 et avait déposé une plainte écrite officielle en juillet 2020, accusant le Dr Wagner d'avoir « volé » des idées qu'elle avait partagées dans un groupe de recherche et de les avoir incluses dans un article sans la créditer.

Plus précisément, Connolly affirme être la première personne à remettre en question publiquement la datation établie d’un manuscrit hébreu-arabe. Bien que l’on pense que le manuscrit date du XVIIe siècle, le Dr Connolly a déclaré qu’en 2016, elle avait publiquement suggéré au Dr Wagner et au groupe de discussion qu’il pourrait remonter à environ un siècle plus tard. En 2019, elle a été choquée de découvrir cet argument contenu dans deux articles universitaires du Dr Wagner et présenté comme s’il s’agissait de son idée.

Un comité interne de l’Université de Cambridge a conclu dans son rapport préliminaire que, bien que « seulement en passant et sans rapport direct avec l’argument principal des articles en question », deux des articles du Dr Wagner contenaient des « signes de plagiat ».

S'exprimant lors de l'audience, le Dr Connolly a déclaré que le processus de quatre ans qui a suivi le dépôt officiel d'une plainte contre le Dr Wagner en juillet 2020 avait « profondément impacté » sa santé mentale et l'avait forcée à quitter le milieu universitaire.

L'ancienne étudiante diplômée a déclaré au jury qu'elle ne demandait pas de mesures disciplinaires contre le Dr Wagner, mais voulait simplement s'assurer que « si quelqu'un s'exprimait, il serait pris plus au sérieux que moi ».

Le ministère de l'Éducation et de la Formation vient d'envoyer une dépêche officielle demandant à l'Université de Hué de réévaluer le contenu de la thèse de doctorat de Mme Le Thi An Hoa. Cette thèse de doctorat a également été précédemment jugée comme contenant du plagiat.