La thèse de doctorat de la présidente de l'Université de Harvard, Claudine Gay, ainsi que d'autres recherches ont été accusées de graves violations des règles d'intégrité.
Selon le Washington Free Beacon, la directrice Claudine Gay a reçu 39 accusations de plagiat, dans sept documents de recherche, y compris sa thèse de doctorat.
La thèse de doctorat de Gay de 1997, « Taking Power : Black Electoral Victory and the Redefinition of American Politics », cite abondamment un ouvrage de 1996 de Bradley Palmquist et Stephen Voss, mais ne contient pas de note de bas de page ni de guillemets.
Le Free Beacon rapporte que près de 20 chercheurs ont rencontré des situations similaires dans le cadre des recherches de Mme Gay. Cela viole les règles de citation de Harvard : « Prendre des idées ou un langage d'une autre personne sans citer clairement cette source dans votre article est considéré comme du plagiat. » Il s’agit notamment d’un projet qui a été récompensé par l’école pour son excellente qualité.
« Un professeur comme moi n’accepterait pas un tel article de la part d’un étudiant de première année. Il est effroyable de voir de telles violations dans les recherches d’un président de Harvard », a déclaré Steve McGuire, ancien professeur de théorie politique à l’université de Villanova.
Le professeur associé Stephen Voss et le professeur Carol Swain, deux universitaires impliqués, ont exprimé des réactions contrastées.
Le 20 décembre, la professeure Carol Swain a appelé Harvard à licencier la présidente Claudine Gay et à nommer un nouveau président capable de mener des recherches propres.
Le professeur associé Stephen Voss a déclaré que Mme Gay avait plagié son travail, mais qu'il ne s'agissait pas d'une copie d'idées et que les conséquences n'étaient donc pas graves.
Peter Wood, ancien président de l’Université de Boston, soutient que les commentaires de l’auteur ne changent pas la nature du comportement. « En matière d’expertise, c’est toute la communauté universitaire qui est victime de plagiat », a déclaré M. Wood.
Claudine Gay, présidente de l'Université de Harvard. Photo : Jonathan Shaw/Harvard Magazine
La Harvard Corporation, qui gère l'université Harvard, a annoncé le 12 décembre avoir reçu des allégations de plagiat liées à trois publications scientifiques de Mme Gay depuis fin octobre. Après une enquête indépendante, les résultats ont montré que « certains cas n'étaient pas entièrement cités », mais qu'ils ne violaient pas les normes de recherche de l'université.
Ni Harvard ni Gay n’ont commenté les allégations de plagiat dans la thèse de 1997. Cependant, la Harvard Corporation a déclaré que le président Gay avait suggéré de manière proactive d’ajouter quatre citations à deux articles scientifiques écrits en 2001 et 2017, et continuerait de le faire avec des citations dans la thèse de doctorat.
Les membres de la Harvard Corporation ont également soutenu à l’unanimité la candidature de Mme Claudine Gay à la présidence de l’Université Harvard.
Les experts estiment que cette réaction est en contradiction avec la manière dont les écoles traitent les étudiants qui plagient. Qu’ils soient intentionnels ou non, ils sont souvent suspendus de l’école, voire expulsés.
Le Congrès américain a annoncé le 21 décembre qu'il allait créer un comité chargé d'enquêter sur l'équité du processus de traitement du plagiat entre les étudiants et les professeurs de Harvard.
Avec la tricherie aux examens, le plagiat est l’une des deux violations de l’intégrité académique les plus courantes à Harvard. Au cours de l’année scolaire 2020-2021, sur 138 cas de violation de l’intégrité, 47 élèves ont plagié.
Claudine Gay a pris ses fonctions de présidente de l'Université Harvard en juillet dernier. Elle est la 30e présidente et la première personne de couleur à occuper ce poste à Harvard.
Huy Quan (selon le Washington Free Beacon, CNN, Fox News, The Telegraph)
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