Le premier système d'atterrissage automatique d'hélicoptère au monde

Une start-up américaine a réalisé une performance impressionnante en matière de sécurité aérienne en mettant au point le premier système d'atterrissage automatique au monde utilisant un mécanisme d'« autorotation ».

La startup américaine Skyryse a déclaré qu'au début de 2024, elle dévoilerait le premier modèle d'hélicoptère équipé du nouveau système de contrôle de l'entreprise. Le système comprend un certain nombre de dispositifs de sécurité, notamment le premier système d'auto-rotation entièrement automatique au monde pour les atterrissages d'urgence, a rapporté Interesting Engineering le 15 novembre.

L'autorotation est une procédure d'urgence qui permet au pilote d'atterrir l'hélicoptère de manière fluide et contrôlée lorsque le moteur tombe en panne. Ce mécanisme consiste en une série d’opérations et de techniques permettant d’utiliser l’énergie stockée en altitude, en vitesse de vol et en vitesse de l’hélice pour ralentir le processus de descente et d’atterrissage.

Lorsque le moteur tombe en panne, le pilote doit d'abord relâcher immédiatement le manche de commande général pour réduire la traînée sur l'hélice supérieure, garantissant ainsi qu'elle continue de tourner. Il ne reste que quelques secondes au maximum pour effectuer cette opération après une panne moteur. L'embrayage automatique séparera l'hélice principale du moteur. Ensuite, le pilote doit appuyer sur la pédale droite, car la perte de couple moteur entraînera la rotation de l'hélicoptère vers la gauche.

Le pilote doit ensuite déterminer la vitesse qui permettra à l'avion de rester en l'air le plus longtemps possible (généralement autour de 70 mph, mais cela dépend de l'avion), puis choisir un emplacement pour un atterrissage d'urgence. Ensuite, le pilote doit effectuer des manœuvres délicates et complexes pour atterrir en douceur l’avion dans cette position.

Le nouveau système de Skyryse rationalise ce processus, aidant à naviguer même dans les situations les plus difficiles. Le système utilise des capteurs propriétaires et des contrôleurs de vol redondants pour détecter rapidement une panne de moteur. Une fois activé, le système effectue automatiquement une série d'opérations - du réglage du pas et de l'assiette, à l'alignement du nez de l'avion, en passant par le contrôle de la stabilité et l'atterrissage en douceur.

Skyryse a démontré avec succès un système de rotation entièrement autonome dans son centre d'essais et de démonstration en vol à Los Angeles le 22 juillet. Le Guinness World Records a officiellement reconnu cela comme le premier atterrissage auto-rotatif d'un avion équipé d'hélices.

Les nouvelles technologies contribuent à réduire les risques liés aux pannes de moteur, un incident qui exige des pilotes qu’ils agissent rapidement et avec précision. Avec la rotation manuelle, le pilote n'a que quelques secondes pour effectuer des manœuvres complexes pour atterrir. Le système de Skyryse détecte non seulement immédiatement une panne de moteur, mais effectue également une auto-rotation avec une bonne efficacité, en maintenant une vitesse de rotor principal plus élevée, offrant ainsi au pilote plus de puissance de réserve.

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