La vérité sur la « deuxième lune » temporaire de la Terre révélée

DNVN - Une équipe de scientifiques a découvert l'origine d'un astéroïde de la taille d'un bus qui plane au bord de l'orbite terrestre depuis deux mois.

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Selon le Daily Mail (Royaume-Uni), cet astéroïde s'appelle 2024 PT5 et est surnommé la « deuxième lune » temporaire de la Terre en raison de sa taille et de sa présence prolongée à proximité de notre planète.

Les données des astronomes montrent que 2024 PT5 est en orbite autour de la Terre depuis un certain temps. Ils émettent l'hypothèse que l'astéroïde pourrait être un débris de la Lune, créé lors d'un impact important qui a endommagé la surface de la Lune avec des cratères d'impact.

La théorie dominante sur l’origine de la Lune est connue sous le nom d’« hypothèse de l’impact géant », qui explique que la Lune s’est formée à partir d’un gros morceau en orbite autour de la Terre.

Selon cette hypothèse, il y a environ 4 milliards d’années, notre planète est entrée en collision avec un corps céleste de la taille de Mars. La collision a éjecté des morceaux de matière de la Terre dans l’espace, et ces morceaux se sont progressivement condensés pour former la Lune.

Si les hypothèses ci-dessus, ainsi que l’analyse de l’origine de l’astéroïde 2024 PT5, sont confirmées, cela pourrait confirmer que la Lune est bien le « parent » de cet astéroïde, et la Terre le « grand-parent ».

La « deuxième lune » a commencé à s'éloigner de l'orbite terrestre le 25 novembre après avoir été entraînée dans l'espace par la gravité du Soleil.

« Il existe de nombreuses preuves que cet astéroïde pourrait provenir de la Lune », a déclaré le professeur Carlos de la Fuente Marcos, auteur principal de l'étude de l'Université Complutense de Madrid.

« Les recherches actuelles suggèrent que 2024 PT5 effectue une rotation rapide avec une période inférieure à une heure. Ce serait prévisible si 2024 PT5 était un gros rocher provenant de la surface lunaire ou un fragment d'un objet plus grand », a-t-il commenté.

L'astéroïde a été découvert pour la première fois en août et a été capturé par la gravité terrestre en septembre. 2024 PT5 provient de la ceinture d'astéroïdes d'Arjuna, un ensemble d'astéroïdes qui orbitent autour du Soleil à une distance moyenne de 150 millions de kilomètres, sur une orbite similaire à celle de la Terre.

« Certains objets de la ceinture d'astéroïdes d'Arjuna peuvent s'approcher de la Terre à courte distance, à seulement environ 4,5 millions de kilomètres, à des vitesses relativement faibles de moins de 3 540 kilomètres par heure », a déclaré Carlos de la Fuente Marcos à Space.com.

Selon la NASA, 2024 PT5 n'est jamais entré dans l'orbite de notre planète. Techniquement, cet astéroïde n’est pas considéré comme une véritable lune, mais il reste un « objet intéressant » digne d’étude.

Le professeur Carlos de la Fuente Marcos a ajouté que pour être reconnu comme une mini-lune, l'astéroïde doit s'approcher à moins de 4,5 millions de kilomètres de la Terre à une vitesse relativement lente d'environ 3 540 kilomètres par heure.

En deux mois d'orbite terrestre en forme de fer à cheval, 2024 PT5 a donné aux astronomes suffisamment de temps pour l'étudier.

On s'attend à ce qu'en janvier 2025, 2024 PT5 s'approche à nouveau de la Terre à une distance de seulement 1,7 million de km, avant de quitter son orbite et de ne revenir qu'en 2055.

« Je ne serais pas vraiment triste de voir disparaître le PT5 2024 », a déclaré le professeur Carlos de la Fuente Marcos. Les petites lunes vont et viennent à leur guise. J'attends la prochaine. L'attente ne sera pas longue. La prochaine pourrait survenir dans les prochains mois. Les relevés d'objets géocroiseurs en cours sont désormais suffisamment précis pour détecter ces objets régulièrement.

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