Mme Hoai An est devenue professeur à l'âge de 51 ans, compte 33 publications internationales et est en charge d'un projet visant à appliquer l'IA pour tester les principaux théorèmes des mathématiques.
Mme Ta Thi Hoai An, originaire de Nghe An, a été reconnue début novembre par le Conseil d'État des professeurs comme ayant rempli les critères d'un professeur. Depuis sa première chaire en 1956, Mme An est la troisième femme professeure de mathématiques au Vietnam, après la professeure Hoang Xuan Sinh (en 1980) et la professeure Le Thi Thanh Nhan (en 2015).
Le père de Mme An est professeur de mathématiques et sa mère est médecin. Suivant la tradition familiale, l'étudiante de 17 ans a choisi de poursuivre des études de mathématiques à l'Université de Vinh.
« Je suis venue aux mathématiques et à la pédagogie naturellement », dit-elle.
Professeur Dr. Ta Thi Hoai An. Photo : Thanh Hang
Diplômée major de sa promotion en mathématiques, Mme Hoai An est devenue chargée de cours stagiaire à l'Université de Vinh à l'âge de 21 ans. Elle a ensuite poursuivi sa maîtrise, puis a soutenu son doctorat en 2001 sous la direction du professeur Dr Ha Huy Khoi - ancien directeur de l'Institut de mathématiques. Pour Mme An, M. Khoi a été la première personne à suggérer la voie de la recherche scientifique.
À cette époque, il n'y avait que deux étudiantes diplômées : Mme An et le professeur Nhan (Thai Nguyen). Ils vivaient tous les deux dans une pièce si petite qu'il y avait juste assez de place pour un lit en bois, qui était à la fois un endroit pour dormir et un endroit pour travailler. Voyant les deux étudiants diplômés souffrir autant, l'épouse du professeur Khoi, Mme Dinh Thi Thu Cuc, les a laissés loger dans une maison du quatrième étage. Ce soutien signifiait beaucoup pour le professeur An et de nombreux étudiants diplômés à cette époque, la maison était affectueusement appelée « la maison des sœurs Dau ».
Après avoir soutenu son doctorat, Mme An a reçu une bourse pour l'Académie des sciences de Taiwan, où elle a travaillé comme stagiaire sous le parrainage du professeur Julie Wang. Inspirée par la professeure Julie, Mme An a décidé de passer du statut de chargée de cours à celui de chercheuse.
« Même si j’ai adoré mon temps sur le podium, les problèmes qui existaient en mathématiques m’ont attirée », a déclaré Mme An. Parce qu’elle souhaitait consacrer plus de temps à la recherche, Mme An a ensuite déménagé pour travailler à l’Institut de mathématiques.
De gauche à droite, la professeure Julie Wang, la professeure Min Ru et la professeure Hoai An, lors d'une conférence en 2023. Photo : Caractère fourni
Le processus de recherche de Mme An a rencontré de nombreux obstacles car elle et son mari ont passé plus de 10 ans à traiter l’infertilité. Durant cette période, elle devait se rendre régulièrement à l’hôpital pour des injections. L’image d’une femme avec une pile de livres, assise dans le coin du couloir, lisant attentivement et prenant des notes devient spéciale et familière pour les médecins et les infirmières de l’hôpital.
« La période de traitement a été très difficile. Il y a eu des moments où je n'ai pas pu me retenir et où je me suis cachée dans un coin pour pleurer, sans que personne ne le sache », se souvient Mme An. Mais étant optimiste, elle ne veut pas que les gens s’inquiètent pour elle.
En 2009, elle a été reconnue comme professeure associée. La même année, elle reçoit une bourse de la Fondation Humboldt (Allemagne). Il s’agit de l’une des bourses de recherche les plus prestigieuses et les plus compétitives au monde.
Deux ans plus tard, elle a accouché et a pris le temps de s’occuper de son enfant. Lorsque le garçon avait 22 mois, elle l'emmène en Allemagne et en France, accompagnant sa mère dans son voyage de recherche et de défense de sa thèse de doctorat en sciences. Dans le domaine des mathématiques, Mme An est la deuxième femme au Vietnam à obtenir ce diplôme.
S'occupant seule d'un jeune enfant et devant rédiger une thèse de doctorat en sciences, elle ne dort qu'environ 4 heures par jour et sa santé est affectée par la forte intensité du travail. Un matin, elle s'est effondrée. Mme An a déclaré qu'à ce moment-là, elle n'avait eu le temps que d'appeler sa collègue pour l'emmener aux urgences. Le médecin a dit qu’elle était faible.
« Parfois, je me demande comment je peux surmonter ces obstacles si facilement, peut-être parce que j’ai appris la résilience de ma mère », a déclaré Mme An. De plus, elle a également reçu le soutien de sa famille, en particulier de son mari.
Mme An et son fils en Allemagne, 2014. Photo : fournie par le personnage
Au cours des 30 dernières années, Mme Hoai An a mené à bien quatre projets de recherche scientifique de niveau ministériel, publié 33 articles scientifiques dans des revues internationales prestigieuses et publié deux livres sur les mathématiques. Les principaux axes de recherche de Mme An tournent principalement autour de la théorie des nombres et de l’analyse complexe.
Non seulement elle fait de la recherche directe, mais elle dirige également Flyspect, un projet qui utilise l'intelligence artificielle pour tester des formules publiées par le mathématicien Thomas Hales en 2002.
Dans un ouvrage de recherche de 300 pages contenant 21 000 formules, Thomas Hales a déclaré avoir prouvé la conjecture de Kepler, un problème qui existe depuis plus de 400 ans. Cependant, après quatre ans de révision par 12 experts, la célèbre revue de mathématiques Annal of Mathematics a publié un commentaire qui confirmait seulement que 99 % de la preuve de Thomas était correcte. Le professeur américain a cherché à entrer en contact avec des ingénieurs informaticiens et des collègues pour vérifier le reste. Avant de rencontrer Mme Hoai An, M. Thomas a passé près de 10 ans à voyager à travers les États-Unis, l’Europe et l’Inde, mais sans succès.
Le projet Flyspect a été lancé en 2008, avec un effectif de 20 personnes, dont 10 étudiants diplômés et étudiants de troisième cycle à l'Institut de mathématiques. Initialement, Mme An et ses collègues espéraient achever Flyspect dans 20 ans. Mais grâce aux efforts des membres, dont le scientifique Tran Nam Trung (qui a reçu le titre de professeur associé en 2023) en charge de la gestion technique, le professeur associé Hoang Le Truong en charge du codage des formules, et le soutien et la coordination de l'Institut de mathématiques et des groupes de recherche internationaux, le projet a été achevé en 7 ans. En conséquence, toutes les formules de l’étude de Thomas Hales étaient correctes.
« Notre équipe de recherche a été mentionnée dans le rapport plénier spécial du Congrès international de mathématiques de 2022. De nombreux journaux et magazines renommés ont mentionné le succès de ce projet », a déclaré Mme An, ajoutant que les données du projet Flyspect ont été utilisées dans la recherche en intelligence artificielle chez OpenAI et DeepMind. Plus récemment, Open AI a été utilisé dans la création de ChatGPT.
Le succès de Flyspect a aidé le professeur Thomas à continuer de recevoir des fonds pour développer le projet. Cependant, de nombreux membres de l’équipe ont déménagé à l’étranger ou étaient occupés par d’autres projets. Pour résoudre le problème des ressources humaines en recherche, le projet a été transféré à l'Université de Thang Long, conformément à l'accord entre l'Institut de mathématiques, l'Université de Thang Long et l'Université de Pittsburgh (États-Unis).
L'école Thang Long organise des bureaux et soutient le personnel de l'Institut de mathématiques pour travailler à l'école. En 2018, lors de l'ouverture de la filière Mathématiques appliquées, l'école a pris en charge les frais de scolarité et une partie des frais de subsistance des 20 premiers étudiants. Le personnel et les chercheurs de l'Institut de Mathématiques agissent en tant qu'enseignants permanents, chargés de former les étudiants et d'orienter les jeunes enseignants de l'école dans le projet. En plus de Flyspect, l'Institut et l'Université coopèrent également pour développer d'autres axes de recherche et de formation dans le domaine des mathématiques.
« Le projet est toujours en cours. Cela témoigne de l'efficacité du modèle de coopération entre l'Institut et les universités nationales et étrangères », a déclaré Mme An.
Mme Hoai An a présenté un rapport lors d'une conférence de l'Université de Clermont-Ferrand, en France, en 2008. Photo : fournie par le personnage
Malgré de nombreuses réalisations, la professeure Hoai An est préoccupée car elle constate que les femmes sont confrontées à de nombreux obstacles dans le développement de leur carrière, en raison de la responsabilité de prendre soin de leur famille.
Le professeur Le Tuan Hoa, président du Conseil des professeurs de mathématiques et ancien directeur de l'Institut de mathématiques, a également reconnu que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles le nombre de femmes scientifiques dans le domaine des mathématiques est limité. M. Hoa a ajouté que l'industrie des mathématiques respecte beaucoup les femmes, mais le montre en les évaluant équitablement par rapport aux hommes. Par conséquent, les dossiers sont évalués de manière égale, « pris en compte uniquement s'ils sont réussis ».
Devenue professeur de mathématiques à l'âge de 51 ans, Mme An a déclaré avoir reçu le soutien spirituel de nombreuses femmes telles que la professeure Julie Wang, la professeure Hélène Esnault, Mme Cuc, Mme Loan... Pendant son temps de travail, d'études et de recherche à l'Université Vinh et à l'Institut de mathématiques, elle a également reçu l'aide de nombreux enseignants et collègues.
« J'ai traversé de nombreuses difficultés, j'ai longtemps soigné ma maladie et j'ai eu la chance de la surmonter. J'espère que mon parcours encouragera les femmes sur la voie du développement personnel », a-t-elle déclaré.
Vnexpress.net
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