Gundogan : « J'aurais aimé faire plus pour Xavi »

Dans le journal La Vanguardia, le milieu de terrain Ilkay Gundogan a parlé de la décision de Xavi de quitter l'équipe à la fin de la saison et de la cible du Barça pour Hansi Flick - l'entraîneur qui l'a entraîné dans l'équipe nationale allemande.

"J'ai été surpris, je ne m'y attendais pas", a déclaré Gundogan à propos de l'annonce par Xavi de son départ du Barça à la fin de la saison 2023-2024. "J'aurais aimé faire plus pour Xavi. C'est grâce à lui que je suis venu au Barça. Si nos conversations avaient été différentes, je ne serais pas venu ici. Xavi fait la différence et je lui en suis reconnaissant."

La saison dernière, Gundogan portait le brassard de capitaine et a aidé Manchester City à remporter un triplé historique. C'est le milieu de terrain allemand qui a marqué deux fois lors de la victoire 2-1 en finale de la FA Cup contre Manchester United. Au total, Gundogan a marqué 60 buts, fourni 40 passes décisives, remporté cinq titres de Premier League, deux FA Cups, quatre League Cups, deux Community Shields et une Ligue des champions, en sept ans à Man City.

À l'été 2023, Gundogan n'a pas renouvelé son contrat avec Man City pour déménager au Barça à l'invitation de Xavi. "Je respecte la décision de Xavi. Il mérite beaucoup d'éloges. Xavi pense à sa famille, aux joueurs, au club avant de penser à lui-même. Xavi aime le Barça", a ajouté Gundogan à propos de l'entraîneur espagnol.

Gundogan écoute les instructions de l'entraîneur Xavi lors du match à l'extérieur du Barça contre l'Athletic Bilbao à San Mames en Copa del Rey le 24 janvier 2024. Photo : AFP — Gundogan écoute les instructions de l'entraîneur Xavi lors du match à l'extérieur du Barça contre l'Athletic Bilbao à San Mames en Copa del Rey le 24 janvier 2024. Photo : *AFP*

Après la défaite 3-5 à domicile contre Villarreal lors de la 22e journée de la Liga, Xavi a annoncé sa décision de quitter le Barça à la fin de la saison. Depuis lors, le club catalan est invaincu, s'imposant 1-0 contre Osasuna, 3-1 contre Alaves, 2-1 contre le Celta Vigo et faisant match nul 3-3 contre Grenade en Liga. Gundogan estime que le vestiaire du Barça a toujours une bonne ambiance et que personnellement, il n'a pas changé en termes de performance ou de mentalité après l'annonce de Xavi. « Je vais continuer à faire tout ce que je peux, à faire de mon mieux pour aider à améliorer le niveau du club », a-t-il déclaré.

Hansi Flick est considéré comme un candidat potentiel pour remplacer Xavi à la tête du Barça à partir de la saison prochaine. Flick est actuellement libre après avoir pris sa retraite de l'équipe nationale allemande et a connu un grand succès au Bayern - remportant une Ligue des champions, deux titres de Bundesliga, une Coupe d'Allemagne, une Supercoupe d'Allemagne, une Supercoupe d'Europe et une Coupe du monde des clubs de la FIFA.

Gundogan a joué sous les ordres de Flick au niveau international et a été interrogé sur les rumeurs. "Il y a beaucoup d'entraîneurs sur lesquels on spécule et je ne ferai pas de commentaires à ce sujet", a répondu le milieu de terrain de 33 ans. « Je peux seulement dire que Flick n'est pas seulement une grande personne, mais aussi un entraîneur de classe mondiale, comme il l'a prouvé avec le triplé avec le Bayern. Flick a dirigé l'équipe allemande dans des circonstances difficiles, mais toujours avec sincérité et je le respecte beaucoup. »

En perte de vitesse dans la course à la Liga, à huit points du Real, le Barça peut se concentrer sur la Ligue des champions, où il affrontera le champion en titre de Serie A, Naples, en huitièmes de finale. Gundogan a souligné que le Barça doit améliorer ses performances et obtenir un bon résultat lors du match aller au stade Diego Armando Maradona le 21 février.

Gundogan s'est montré prudent lorsqu'on l'a interrogé sur ses chances de remporter la Ligue des champions avec le Barça. "Je vois beaucoup de clubs avec plus de talent et d'expérience. Mais s'ils atteignent les quarts de finale, le Barça entrera dans une période spéciale. Qui aurait pu espérer que l'Inter atteigne la finale l'année dernière ? Je suis une personne réaliste mais je sais aussi que la lutte pour le titre est difficile pour toutes les équipes", a déclaré le milieu de terrain de 33 ans.

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