Guardiola s'excuse d'avoir qualifié son ancien joueur de surpoids

L'entraîneur Pep Guardiola s'est excusé auprès de Kalvin Phillips pour avoir publiquement critiqué le milieu de terrain anglais pour son surpoids à son retour de la Coupe du monde 2022.

Grâce à sa grande forme lorsqu'il a aidé l'Angleterre à atteindre la finale de l'Euro 2021, Phillips a été recruté par Man City pour 61 millions de dollars à l'été 2022. Cependant, le milieu de terrain de 28 ans n'a pas été à la hauteur des attentes, ne faisant que six départs en 18 mois, avant de rejoindre West Ham en prêt lors de la fenêtre de transfert de janvier 2024.

Après avoir trouvé une nouvelle destination, Phillips a déclaré avoir été fortement affecté par les commentaires de Guardiola lorsqu'il a été laissé hors de l'équipe pour la victoire 3-2 contre Liverpool en 1/8 de finale de la Coupe de la Ligue anglaise en décembre 2022. À ce moment-là, Guardiola avait expliqué que Phillips était en surpoids et n'était pas dans la bonne condition physique pour s'entraîner et concourir.

Lors de la conférence de presse précédant le match de la 18e journée de Premier League contre Brentford aujourd'hui, lorsqu'on lui a demandé s'il regrettait d'avoir publiquement critiqué Phillips pour son surpoids, Guardiola a répondu : « Oui. Je m'excuse. Je ne dis jamais rien sans en parler d'abord aux joueurs, en l'occurrence Phillips. »

L'entraîneur Guardiola donne des instructions à Phillips (à gauche) avant de l'envoyer sur le terrain lors du match contre Burnley en quarts de finale de la FA Cup le 18 mars 2023 à l'Etihad Stadium. Photo : Reuters — L'entraîneur Guardiola donne des instructions à Phillips (à gauche) avant de l'envoyer sur le terrain lors du match contre Burnley en quarts de finale de la FA Cup le 18 mars 2023 à l'Etihad Stadium. Photo : *Reuters*

Après avoir remporté la Supercoupe d'Europe et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Manchester City a encore une chance de remporter les trois titres restants cette saison : Premier League, Ligue des Champions et FA Cup. Mais dans leur parcours vers un quatrième titre consécutif en Premier League, Manchester City a encaissé 26 buts, soit deux de plus que Liverpool et quatre de plus qu'Arsenal. Un match nul 1-1 contre Chelsea à l'Etihad le week-end dernier a laissé Manchester City avec seulement six clean sheets en 25 matchs de Premier League cette saison - leur plus bas total à ce stade de la compétition sous Guardiola.

L'entraîneur de 53 ans a déclaré que sa priorité et celle de l'équipe n'était pas de garder sa cage inviolée, mais de mieux jouer, de concéder moins de buts, de créer plus d'occasions à chaque match et, surtout, de gagner le match. « C'est mon objectif à chaque fois que je me prépare avant un match », a-t-il souligné. « Quand nous encaissons un but, nous devons nous améliorer, de manière à ce que ce but puisse être évité et, espérons-le, la prochaine fois, cela n'arrivera pas. »

Lors de la victoire 3-1 au Gtech Community Stadium le 5 février, Kyle Walker a réagi avec force aux propos provocateurs de Neal Maupay, l'attaquant qui joue pour Brentford en prêt d'Everton. « Je ne veux pas ça. Parfois, il y a des émotions sur le terrain, mais cet incident est oublié. Je crois qu'ils ont discuté et que tout s'est terminé. »

Lorsqu'on lui a demandé comment il avait géré les provocations de ses adversaires durant sa carrière professionnelle, Guardiola a répondu : « Cela dépend de mon humeur. Parfois, je me contrôle, parfois je pète les plombs. Quand je joue au football, je suis comme les joueurs d'aujourd'hui. »

S'ils battent Brentford aujourd'hui, Manchester City prendra la deuxième place à Arsenal et réduira l'écart avec Liverpool à un point.

Hong Duy

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