Guardiola : « C'est un mensonge de dire que j'ai peur du Real »

Avant le match retour des quarts de finale de la Ligue des champions, l'entraîneur Pep Guardiola a affirmé que Manchester City respecte, mais ne craint pas, le Real Madrid.

Le destin a réuni le Real et Man City pour la quatrième fois au cours des cinq dernières saisons, lorsque les deux équipes se sont affrontées en huitièmes de finale en 2020, et en demi-finales en 2022 et 2023. La saison dernière, Man City a éliminé le Real en demi-finale, mais a perdu contre le représentant espagnol en 2022.

"Je n'ai pas peur d'eux", a déclaré Guardiola lors de sa conférence de presse d'avant-match à l'Etihad. Je les respecte beaucoup et je les ai affrontés à de nombreuses reprises. Je respecte le Real, et dire que j'ai peur d'eux serait un mensonge. Il y a de la concurrence, on veut les battre et bien jouer. Parfois on gagne, parfois on perd. Mais je n'ai pas peur, et s'ils me battent, comme cela s'est produit à maintes reprises, nous leur adresserons nos félicitations.

L'entraîneur Guardiola remet le ballon au défenseur du Real Dani Carvajal lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions au Bernabéu, le 9 avril. Photo : Reuters

Le match aller des quarts de finale au Bernabéu, le 9 avril, a été passionnant dès le coup de sifflet d'ouverture, lorsque Bernado Silva a ouvert le score sur coup franc à la 2e minute. Après cela, le Real s'est relevé et a pris l'avantage grâce à Eduardo Camavinga et Rodrygo. En deuxième mi-temps, Manchester City a repris l'avantage lorsque Phil Foden et Josko Gvardiol ont tous deux marqué de l'extérieur de la surface de réparation. À la 79e minute, Federico Valverde a envoyé le ballon en diagonale vers le sol, égalisant le score à 3-3.

Selon Guardiola, Manchester City a bien joué au match aller, mais va encore changer de tactique pour mieux jouer au match retour. Il est également confiant quant à l'avantage du terrain, affirmant que « Man City se sent protégé et soutenu par les fans ». « Nous devons ressentir la pression, la détermination, l'envie de concourir. Mais c'est vrai que Manchester City se sent plus à l'aise après avoir remporté la Ligue des champions », a-t-il ajouté.

Man City a remporté la Ligue des champions, la Premier League et la FA Cup lors de la saison 2022-2023 et est en lice pour les trois titres les plus prestigieux cette saison. Manchester City est actuellement en tête du classement de la Premier League et compte deux points d'avance sur Arsenal et Liverpool. Il affrontera le Real en quarts de finale de la Ligue des champions et Chelsea en demi-finale de la FA Cup à Wembley le 20 avril.

S'ils défendent leur titre de Premier League, Manchester City deviendra le premier club à remporter la compétition quatre fois de suite. S'ils remportent à la fois la FA Cup et la Ligue des champions, Manchester City entrera dans l'histoire en devenant le premier club à remporter le triplé deux saisons consécutives.

"Nous sommes très loin des rêves hypothétiques", a poursuivi Guardiola avec prudence en évoquant la possibilité de défendre le triplé. « Tant que Manchester City est en finale de la FA Cup, en Ligue des champions et mène la Premier League avec au moins trois points d'avance à trois journées de la fin, je commencerai à y réfléchir. Nous devons nous concentrer sur chaque match. Nous voulons entretenir l'espoir de remporter le titre semaine après semaine. »

Pendant ce temps, Bernardo Silva estime que la perspective de continuer à remporter le triplé donne une grande motivation à Manchester City. "C'est évidemment une inspiration", a déclaré le milieu de terrain de 29 ans. « Nous voulons laisser un héritage, et remporter le triplé deux saisons consécutives en serait un. Nous nous battons pour cela, mais nous pourrions aussi être éliminés de toutes les compétitions d'ici une semaine. »

Lors de leur parcours vers la victoire en Ligue des champions pour la première fois la saison dernière, Manchester City a battu le Real 5-1 au total en demi-finale. Le club de Manchester a fait match nul 1-1 au match aller au Bernabeu, puis s'est imposé 4-0 à domicile à l'Etihad.

Cependant, Silva insiste sur le fait que l'équipe actuelle de Carlo Ancelotti est meilleure que la saison dernière. "Deux saisons différentes et cela n'arrive plus jamais dans le même match de football", a déclaré le milieu de terrain portugais. « Je pense que le Real est plus fort que la saison dernière, compte tenu de ce qui s'est passé au match aller. Ils veulent vraiment leur revanche, donc ce sera un match difficile. »

Hong Duy

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