Pep Guardiola a salué la forme impressionnante de Kevin De Bruyne après que le milieu de terrain ait été directement impliqué dans les trois buts contre Copenhague lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
De Bruyne a ouvert le score pour Manchester City à la 10e minute, avec une finition intelligente sous un angle fermé. Ensuite, son différend avec le défenseur de Copenhague a créé une opportunité pour Bernardo Silva d'augmenter le score à 2-1. Dans le temps additionnel de la deuxième mi-temps, une passe inaperçue de De Bruyne a permis à Phil Foden de sceller une victoire 3-1 pour les champions en titre.
De Bruyne célèbre après avoir ouvert le score pour Manchester City contre Copenhague. Photo : PA
De Bruyne a été absent pendant cinq mois en raison d'une blessure aux ischio-jambiers subie lors du match d'ouverture de la saison 2023-2024 de Premier League. Mais depuis son retour le mois dernier, le milieu de terrain belge a marqué deux fois et fourni sept passes décisives en sept matchs. De Bruyne est également devenu le quatrième joueur à marquer au moins 10 buts lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions depuis la saison 2019-20, après Karim Benzema (17 buts), Erling Haaland (13) et Robert Lewandowski (11).
"Il a été incroyable. Les grands joueurs aiment jouer dans les grands tournois. Les huitièmes de finale de la Ligue des champions sont un test pour la qualité des grands joueurs et nous avons bien commencé", a commenté Guardiola à propos de la forme de De Bruyne depuis son retour de blessure.
De Bruyne n'a pas débuté tous les matchs après son retour. Le joueur de 32 ans n'a joué que les 90 minutes complètes contre Copenhague et la victoire 3-1 contre Brentford en Premier League le 5 février. Guardiola se montre prudent quant à la condition physique de ses joueurs. Mais qu'il soit titulaire ou non, De Bruyne sait toujours s'imposer.
En 2024, De Bruyne était l'un des quatre joueurs de Premier League à avoir contribué à plus de buts (deux buts, six passes décisives). Les autres sont Foden (six buts, deux passes décisives), Diogo Jota (cinq buts, trois passes décisives) et Darwin Nunez (quatre buts, quatre passes décisives). Sa forme a permis à Manchester City de remporter 11 matchs consécutifs toutes compétitions confondues, suscitant ainsi l'espoir de recréer le triplé de la saison dernière.
"Copenhague a bien joué en phase de poules, il faut donc les respecter. Manchester City a bien débuté mais a commis une erreur et a été puni par ses adversaires. Dans l'ensemble, l'équipe a bien joué. Nous nous sommes créé de nombreuses occasions en deuxième mi-temps et aurions dû marquer plus de buts. Heureusement, au final, Manchester City a quand même marqué trois buts pour prendre l'avantage avant le match retour", a commenté De Bruyen à propos de la performance de l'équipe.
Manchester City accueille Chelsea lors de la 25e journée de Premier League le 17 février. Ils affronteront à nouveau Copenhague lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions le 6 mars.
Vinh San (selon AFP )
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