Guardiola remercie Neville d'avoir qualifié Manchester City d'ennuyeux

Après que l'ancien défenseur Gary Neville a critiqué Manchester City pour avoir joué de manière ennuyeuse avec des résultats prédéterminés, l'entraîneur Pep Guardiola a affirmé que Manchester City est admiré par le monde entier.

En milieu de semaine dernière, Manchester City s'est imposé 3-1 à Copenhague lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, prolongeant ainsi sa séquence de victoires toutes compétitions confondues à 11 matches. Dans le podcast Stick to Football , Neville a déclaré que le résultat était « une conclusion inévitable », trouvant ennuyeux de regarder jouer Man City et le comparant à Man Utd sous Sir Alex Ferguson en Ligue des champions. « À l'époque, Manchester United suscitait toujours l'enthousiasme d'une manière ou d'une autre. Ils pouvaient gagner ou perdre et rendre le jeu intéressant », a-t-il déclaré.

Lors d'une conférence de presse avant le match contre Chelsea pour la 25e journée de Premier League, interrogé sur la déclaration de Neville, Guardiola a répondu : « Que puis-je dire ? Merci Neville pour le compliment. Tout est très difficile dans le football. Manchester City est admiré, j'en suis convaincu, car le monde du football sait combien il est difficile de maintenir une performance stable pendant six ou sept ans, toutes compétitions confondues. »

L'entraîneur espagnol a également nié que Manchester City ait facilement remporté des matchs. « Cela semble facile, mais ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré. « N'oubliez pas ceci : cela paraît facile, mais ce n'est pas le cas. Nos adversaires nous respectent. Parfois, pour beaucoup, ce que nous faisons n'est pas suffisant, mais je sais combien c'est difficile. »

L'entraîneur Guardiola dirige Phil Foden lors d'un match de Man City lors de la saison 2023-2024. Photo : AFP — L'entraîneur Guardiola dirige Phil Foden lors d'un match de Man City lors de la saison 2023-2024. Photo : *AFP*

Le match d'aujourd'hui contre Chelsea, selon Guardiola, est un exemple de la difficulté de la situation. Il a même considéré que ce match était l'un des plus difficiles de Manchester City dans le reste de la Premier League cette saison. L'entraîneur a expliqué : « Chelsea est un club spécial, à tous points de vue. Ce sera l'un des matchs les plus difficiles que nous aurons à disputer jusqu'à la fin de la saison. Ils ont très bien joué ces derniers matchs, faisant preuve d'intensité et de qualité. Chelsea est un club fort et le match de demain sera très difficile. »

Après de lourdes défaites contre Liverpool et les Wolves, Chelsea a renoué avec la victoire lors de ses deux derniers matchs, en battant Aston Villa 3-1 au quatrième tour de la FA Cup et Crystal Palace 3-1 en Premier League. Les « Blues » n'ont pas amélioré leur classement en Premier League puisqu'ils sont actuellement à la 10e place avec 34 points. Mais ils ont encore une chance de remporter le titre lorsqu'ils affronteront Liverpool en finale de la Coupe de la Ligue à Wembley le 25 février, puis rencontreront Leeds au cinquième tour de la FA Cup le 28 février.

Pendant ce temps, Manchester City est sur une lancée avec 11 victoires, dont la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Le club de Manchester a encore l'espoir de réitérer le triplé, puisqu'il est deuxième de Premier League, a battu Copenhague 3-1 lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions et rencontrera Luton Town au cinquième tour de la FA Cup le 27 février.

Guardiola estime que Manchester City, Liverpool et Arsenal vont créer une course à trois pour le titre, mais insiste sur le fait que l'équipe doit viser la victoire, au lieu de s'inquiéter des résultats ou d'attendre que ses adversaires trébuchent. « Avec huit ou dix journées restantes, nous verrons combien d'équipes sont en lice pour le championnat. Je pense qu'il y en aura au moins trois, mais l'écart entre la quatrième et la cinquième place est très faible », a déclaré l'entraîneur de 53 ans. Peu importe qu'il y ait deux, trois ou quatre équipes. Manchester City doit gagner les matchs, accomplir sa mission. Le reste n'a aucune importance.

Le match d'aujourd'hui sera le premier retour de Cole Palmer à l'Etihad en tant qu'adversaire. Le milieu de terrain anglais a rejoint Chelsea pour 53,5 millions de dollars à l'été 2023 et est immédiatement devenu un pilier de l'équipe de Mauricio Pochettino, marquant dix buts en 20 matchs de Premier League.

Guardiola est heureux pour Palmer et insiste sur le fait qu'il n'a jamais douté des capacités du milieu de terrain de 21 ans. Mais il n'a pas pu répondre aux exigences du temps de jeu régulier, il a donc été contraint de pousser Palmer loin de l'Etihad Stadium. "Les statistiques et la façon dont il joue montrent que Palmer a été un excellent joueur", a salué Guardiola à son ancien joueur. « Palmer joue aussi régulièrement qu'il le souhaite et ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne montre ses qualités individuelles. »

Guardiola ne se plaint pas de devoir partager ses efforts entre la Premier League et la Ligue des champions, réaffirmant son ambition de défendre les deux titres. Il a révélé que Jack Grealish sera absent en raison d'une blessure musculaire lors du match contre Copenhague en milieu de semaine et on ne sait pas combien de temps son élève sera absent. Pendant ce temps, Bernardo Silva est incertain pour jouer, tandis que Mateo Kovacic et Sergio Gomez ont repris l'entraînement.

Hong Duy

Lien source