Les autorités sanitaires palestiniennes ont déclaré qu'au moins 114 personnes ont été tuées et plus de 280 blessées dans l'incident près de la ville de Gaza. Il s'agit du bilan civil le plus lourd enregistré ces dernières semaines dans la guerre entre Israël et le Hamas, qui dure depuis cinq mois et a fait plus de 30 000 morts au total.
Le personnel médical et les proches s'occupent de deux victimes de l'incident. Photo : AP
Le Hamas a déclaré que l'incident pourrait compromettre les négociations au Qatar visant à obtenir un cessez-le-feu et la libération des otages israéliens qu'il détient. Interrogé à ce sujet, le président américain Joe Biden a déclaré : « Je sais que cela va compliquer la situation. »
Les responsables de Gaza affirment que les soldats israéliens ont tué des civils lors de l'incident. Plus précisément, le Hamas a déclaré que l'Autorité sanitaire de Gaza avait fourni des preuves « indéniables » que des soldats israéliens « tiraient directement sur des civils ».
Israël nie les accusations. Un responsable israélien a déclaré que les deux incidents se sont produits à des centaines de mètres de distance. Lors du premier incident, des dizaines de personnes ont été tuées ou blessées alors qu'elles tentaient d'obtenir de l'aide de camions et ont été piétinées ou écrasées.
Le deuxième incident s'est produit plus tard, alors que les camions continuaient leur route, a-t-il déclaré. Certains membres de la foule se sont approchés des soldats qui se sentaient menacés et les ont forcés à ouvrir le feu, tuant un nombre indéterminé de personnes, a-t-il précisé. Il a rejeté les chiffres des victimes donnés par le gouvernement de Gaza.
Des images aériennes montrent une foule dense de Palestiniens entourant des camions transportant de l'aide. Photo : Armée israélienne
Lors d'un bref briefing plus tard, le porte-parole des Forces de défense israéliennes, le contre-amiral Daniel Hagari, a seulement confirmé que des dizaines de personnes avaient été piétinées à mort ou blessées dans la bousculade pour récupérer des fournitures dans des camions.
Il a déclaré que les chars escortant les camions ont ensuite tiré des coups de semonce pour disperser la foule et se sont retirés lorsque la situation a commencé à devenir incontrôlable. « Aucune attaque de Tsahal n’a été menée contre le convoi d’aide », a-t-il déclaré.
Le département d'Etat américain a déclaré qu'il recherchait d'urgence des informations sur l'incident, tout comme le ministère français des Affaires étrangères. La Maison Blanche a déclaré que M. Biden avait discuté de « l'incident tragique et alarmant » avec les dirigeants égyptiens et qataris, ainsi que des moyens de maintenir en vie les négociations pour la libération des otages israéliens et un cessez-le-feu de six semaines.
Huy Hoang (selon Reuters, AP, CNN)
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