L'Irak, adversaire le plus redoutable du Vietnam au deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2026, a convoqué 25 joueurs, dont 10 qui évoluent en Angleterre, en France, en Allemagne, au Portugal ou aux Pays-Bas.
En attaque, l'attaquant de 21 ans Ali Al-Hamadi joue pour l'AFC Wimbledon en troisième division anglaise. Pendant ce temps, Pashang Abdulla (29 ans) de Degerfor et le milieu de terrain Amir Al-Ammari (26 ans) de Halmstad jouent dans le championnat national suédois.
L'attaquant Ali Al-Hammadi de l'équipe nationale irakienne. Photo : IFA
Le milieu de terrain irakien comprend Osama Rashid (31 ans, jouant pour Vizela dans le championnat portugais), Youssef Amyn (20 ans, Eintracht Braunschweig, Première division allemande), Danilo Al-Saed (24 ans, Sandefjord, Première division danoise) et Ahmed Allee (27 ans, Rouen, Deuxième division française).
La défense irakienne est composée de l'arrière droit Hussein Ali (21 ans, SC Heerenveen, Championnat national néerlandais), de l'arrière gauche Merchas Doski (23 ans, Slovacko, Championnat national slovaque) et du défenseur central Rebin Sulaka (Brommapojkarna, Championnat national suédois).
La liste des convoqués de l'entraîneur Jesus Casas comprend également des joueurs évoluant en Iran (2), en Arabie saoudite, au Qatar et en Thaïlande (1). Les autres sont en compétition au niveau national.
L'effectif de l'équipe irakienne comprend quatre joueurs qui ont participé à la victoire 3-2 contre le Vietnam lors de la phase de groupes de la Coupe d'Asie 2019, notamment le gardien Jalal Hassan, et deux buteurs : l'attaquant Mohanad Ali et le défenseur Ali Adnan. Les autres joueurs incluent le défenseur Frans Putros, les milieux de terrain Osama Rashid et Bashar Resan. Par ailleurs, le gardien Ahmed Basil et l'attaquant Aymen Hussein ont joué avec l'Irak contre le Vietnam en quarts de finale du Championnat d'Afrique des moins de 23 ans 2018. Lors de ce match, les deux équipes ont fait match nul 3-3 après 120 minutes de jeu, avant que l'Irak ne s'incline 3-5 aux tirs au but.
L'attaquant Aymen Hussein (numéro 18) est l'un des deux meilleurs buteurs irakiens de cette liste avec 17 buts en 66 matchs. Photo : IFA
Parmi les autres visages irakiens notables absents figure l'ancien joueur de Manchester United Zidane Iqbal, qui joue pour le club néerlandais d'Utrecht, en raison d'une blessure. Les joueurs vétérans qui ont joué plus de 50 matchs pour l'équipe nationale ne sont pas non plus répertoriés, comme le défenseur Dhurgham Ismail, le milieu de terrain Hussein Ali, Humam Tariq, Ahmed Yasin ou Saad Abdul-Amir.
L'Irak ouvre le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 contre l'Indonésie à domicile le 16 novembre, puis l'équipe se rendra au Vietnam le 21 novembre.
Dans le passé, l'Irak a rencontré le Vietnam à quatre reprises, avec trois victoires et un match nul. En quarts de finale de la Coupe d'Asie 2007, l'Irak a battu le Vietnam 2-0 et a ensuite remporté le championnat. Lors du deuxième tour de qualification de la Coupe du monde 2018, l'Irak a fait match nul 1-1 contre le Vietnam au match aller à My Dinh avant de s'imposer 1-0 au match retour. La dernière fois qu'ils se sont rencontrés en phase de groupes de la Coupe d'Asie 2019, le Vietnam a pris l'avantage à deux reprises mais a égalisé avant que le coup franc direct d'Ali Adnan ne scelle une victoire 3-2 pour l'Irak à la 90e minute.
L'entraîneur-chef de l'équipe nationale irakienne, Jesus Casas. Photo : IFA
L'Irak a participé à la Coupe du monde de 1986 au Mexique et s'est qualifié pour les deux ou trois derniers tournois. En 2022, l'équipe a signé un contrat avec l'entraîneur espagnol Jesus Garcia, qui était entraîneur adjoint du Watford Club (Angleterre) en 2018 et entraîneur adjoint de l'équipe nationale espagnole de 2018 à 2022.
En 2023, l'équipe a fait match nul 0-0 contre Oman lors du match d'ouverture, puis a remporté quatre matchs consécutifs pour remporter la Coupe du Golfe Arabique. L'Irak a ensuite joué un match amical et a perdu contre la Russie 0-2 et la Colombie 0-1. En septembre, l'équipe d'Asie de l'Ouest a fait match nul 2-2 contre l'Inde et la Thaïlande, pays hôte, et s'est imposée aux tirs au but pour remporter la King's Cup. Plus récemment, lors d'un tournoi amical en Jordanie, l'Irak a fait match nul 0-0 contre le Qatar et a perdu aux tirs au but, avant de faire match nul 2-2 contre la Jordanie et de gagner aux tirs au but pour prendre la troisième place.
Liste de l'équipe d'Irak
Gardiens de but (3) : Jalah Hassan (Al-Zawraa), Fahad Talib (Sanat Naft Abadan), Ahmed Basil (Al-Shorta)
Défenseurs (8) : Ali Adnan (Mes Rafsanjan), Saad Natiq (Abha), Rebin Sulaka (Brommapojkarna), Frans Putros (Port), Merchas Doski (Slovacko), Ahmed Yahya (Al-Shorta), Hussein Ali (SC Heerenveen), Mustafa Saadoun (Al-Quwa Al-Jawiya)
Milieux de terrain (10) : Amjad Attwan (Zakho), Bashar Resan (Qatar SC), Ibrahim Bayesh (Al-Quwa Al-Jawiya), Osama Rashid (Vizela), Amir Al-Ammari (Halmstad), Hasan Abdulkareem (Al-Zawraa), Ahmed Allee (Rouen), Danilo Al-Saed (Sandefjord), Ali Jasim (Al-Quwa Al-Jawiya), Youssef Amyn (Eintracht Braunschweig)
Attaquants (4) : Aymen Hussein (Al-Quwa Al-Jawiya), Mohanad Ali (Al-Shorta), Ali Al-Hamadi (AFC Wimbledon), Pashang Abdulla (Degerfors).
Hieu Luong
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