Promenade dans le jardin littéraire américain [Partie 8]

Walt Whitman (1819-1892) était un écrivain politique et journaliste américain, mais il est surtout connu comme poète et réformateur de la poésie américaine (vers libres sans rime).

L'écrivain politique et journaliste américain Walt Whitman.

Il est l'auteur du recueil de poésie mondialement connu Leaves of Grass , qui est devenu la Bible de la poésie américaine. Son talent était reconnu et admiré non seulement en Amérique mais aussi en Europe. Sa poésie a influencé la poésie moderne de deux manières : son style décomplexé, sa libération sexuelle et ses instincts.

Whitman s’est donné pour mission d’être la voix des sans-voix, tout en étant aussi universelle et éloquente que l’herbe. Sa poésie apparaît dans les années 1950, au moment même où la littérature américaine s’affirme et s’épanouit avec lui ; avec Nathaniel Hawthorne (1804-1864) et Herman Melville (1819-1891), tous trois partant du transcendantalisme de Ralph Waldo Emerson (1803-1882). Cette philosophie croit au potentiel divin de l’individu humain libre.

Comme beaucoup d’écrivains de sa génération, Walt Whitman a dû gagner sa vie de manière difficile. Il est né à West Hills, Long Island, fils d'un père charpentier et d'une mère hollandaise. Lorsque Whitman avait quatre ans, la famille a déménagé à Brooklyn. C'est également à cette époque qu'il commence à se familiariser avec l'édition, l'impression et l'écriture.

De 16 à 21 ans, il travaille comme enseignant et écrit la série Sun - Down Papers from the Desk of a Schoolmaster. En 1841, il quitta l'enseignement et retourna à New York pour travailler dans une imprimerie. En 1842, il devient rédacteur en chef du journal Aurora de New York. Durant cette période, il commence à consacrer plus de temps à la poésie. Il a exercé de nombreux métiers : menuisier, papetier, instituteur, imprimeur, pêcheur... C'était un homme travailleur et autodidacte.

En 1855, lorsque le recueil de poésie Leaves of Grass, devenu aujourd'hui la Bible de la poésie américaine, fut publié, il fut sévèrement critiqué. Whitman n'a pas pu trouver de sponsor, l'auteur a donc payé de sa poche la présentation, la publication et la distribution du livre. Tiré à mille exemplaires, vendu à moins de trente. Des centaines d’exemplaires ont été envoyés en cadeau, la plupart ayant été retournés. La poésie brise toutes les règles, n'a ni rime, ni rythme. Cette première édition du livre comprend 12 poèmes. L'auteur se présente dans une introduction, intitulée plus tard Song of Myself - platement :

« Walt Whitman, un univers, fils de l'île de Manhattan,

Rebelle, ronde, aime le plaisir, boit et donne naissance à des enfants,

Ni sentimental, ni au-dessus des autres, hommes ou femmes, ni séparé de tout le monde,

Ni doux ni indifférent.

Il fut vivement critiqué par les moralistes pour son retour aux instincts cosmiques, son audace à louer ouvertement la sexualité, dont il considérait la partie physique aussi sacrée que l'âme.

Song of Myself est l'axe du recueil de poèmes, exprimant la confiance en soi, appelant chacun à mesurer sa propre force pour se placer dans l'élan cosmique de la nature. Le poète John Greenleaf Whittier (1807-1892) a jeté son recueil de poèmes au feu après avoir lu la chanson. Ralph Waldo Emerson (1803-1882), premier philosophe américain, qui appelait les intellectuels américains à l'indépendance vis-à-vis de l'Europe, a courageusement défendu Whitman : « Les Américains à l'étranger peuvent revenir. Un artiste est né dans notre pays. »

Feuilles d' herbe (1855 - 1892) est la seule œuvre de Whitman. Publié pour la première fois sous forme de 12 poèmes de moins de cent pages lorsque l'auteur avait 36 ​​ans, il est finalement passé à 411 poèmes, avant que l'auteur ne décède à l'âge de 73 ans. Le poète affirme son caractère américain (paysage, peuple, gouvernement libre) et son caractère cosmique (rythme de vie fougueux) avec des notions mystiques sur les gens ordinaires et modernes, sur le monde de l'amour et de la démocratie.

Le recueil de poésie Leaves of Grass est la seule œuvre poétique qui exprime les aspects multiformes de la vie américaine et promeut les idées démocratiques. Au XXe siècle, Feuilles d'herbe est reconnu comme l'un des événements littéraires les plus importants, qui a révolutionné la poésie, avec la naissance d'une nouvelle forme poétique - le vers libre, initiée par Walt Whitman.

La poésie de Walt Whitman a influencé de nombreux grands poètes du monde tels que : Thomas Stearms Eliot (1888-1965), Ezra Weston Pound (1885-1972), Galway Mills Kinnell (1927-2014), Langston Hughes (1901-1967), William Carlos Williams (1883-1963), Pablo Neruda (1904-1973), Jean Nicolas Arthur. Rimbaud (1854-1891), Federico García Lorca (1898-1936), Fernando Pessoa (1888-1935), Vladimir Vladimirovitch Maïakovski (1893-1930).

Source : https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html