La population chinoise diminue pour la deuxième année consécutive

Déclin de la population pour la deuxième année consécutive

La population chinoise devrait diminuer pour la deuxième année consécutive en 2023, frappée par des taux de natalité record et une vague de décès liés au COVID-19. Et cela devrait avoir un impact profond à long terme sur le potentiel de croissance de la deuxième plus grande économie du monde.

Les femmes chinoises sont de plus en plus réticentes à avoir des enfants, le taux de natalité du pays étant à un niveau historiquement bas de seulement 6,39 naissances pour 1 000 personnes. Photo : New York Times

Le Bureau national des statistiques de Chine a déclaré que la population totale du pays avait diminué de 2,08 millions, soit 0,15 %, pour atteindre 1,41 milliard en 2023. Ce chiffre est bien supérieur à la baisse de 850 000 en 2022, et le plus élevé depuis 1961.

La Chine a connu une épidémie massive de COVID-19 à l’échelle nationale au début de l’année dernière, suivie de trois années de mesures de quarantaine strictes jusqu’à ce que les autorités lèvent brusquement les restrictions en décembre 2022.

Le nombre total de décès en Chine a augmenté de 6,6 % l'année dernière pour atteindre 11,1 millions. Il s'agit du taux de mortalité le plus élevé depuis 1974. Le nombre de nouvelles naissances a chuté de 5,7 % pour atteindre 9,02 millions, ce qui fait du taux de natalité le plus bas de l'histoire moderne de la Chine, avec seulement 6,39 naissances pour 1 000 personnes, contre 6,77 naissances en 2022. Cependant, ce taux de natalité reste supérieur à celui du Japon (6,3 pour 1 000 personnes en 2022) et à celui de la Corée du Sud (4,9).

Le taux de natalité en Chine est en forte baisse depuis des décennies en raison de la politique de l’enfant unique mise en œuvre de 1980 à 2015 et de l’urbanisation rapide au cours de cette période. Comme lors des précédents booms économiques au Japon et en Corée du Sud, de larges pans de la population ont quitté les fermes rurales chinoises pour les villes, où avoir des enfants est plus coûteux.

Le nombre de naissances est en chute libre depuis quelques années. La demande d’enfants continuera de baisser jusqu’en 2023, le chômage des jeunes atteindra un niveau record, les salaires de nombreux employés de bureau chuteront et la crise du secteur immobilier, où se trouvent plus des deux tiers de la richesse des ménages, s’aggravera.

Les chiffres officiels publiés mercredi ont montré que la Chine avait enregistré moins de la moitié du nombre de naissances en 2023 par rapport à 2016, après que la Chine a aboli sa politique de l'enfant unique. Les derniers chiffres montrent que le taux de fécondité – le nombre d’enfants qu’une femme a au cours de sa vie – est proche de 1, un niveau considéré comme « extrêmement bas » par les démographes.

Préoccupations existantes

Ces nouvelles données renforcent les inquiétudes selon lesquelles les perspectives de croissance de la deuxième économie mondiale s'estompent, car il reste moins de travailleurs et de consommateurs, tandis que la hausse des coûts des soins aux personnes âgées et des prestations de retraite exerce une pression accrue sur les budgets des collectivités locales.

L'Inde a dépassé la Chine pour devenir le pays le plus peuplé du monde l'année dernière, selon les estimations des Nations Unies. À long terme, les experts de l'ONU prévoient que la population chinoise diminuera de 109 millions d'ici 2050, soit plus de trois fois le déclin qu'ils avaient prévu en 2019.

La population chinoise vieillit beaucoup plus rapidement que celle des autres grandes économies. Le produit intérieur brut par habitant de la Chine en 2022, lorsque sa population a commencé à décliner, sera d'environ 12 000 dollars, soit un peu plus d'un tiers de celui du Japon lorsque sa population a commencé à décliner, indique le rapport.

Au Japon, un pays dont la population vieillit, de plus en plus de personnes âgées restent sur le marché du travail, contribuant ainsi à maintenir une main-d’œuvre stable même si la population diminue. Pékin parle depuis des années d’augmenter l’âge de la retraite – qui est l’un des plus bas parmi les grandes économies – mais a retardé à plusieurs reprises cette décision.

Un Chinois sur cinq a 60 ans ou plus. Photo : Zuma Press

Aujourd’hui, un Chinois sur cinq a 60 ans ou plus, un âge auquel la plupart des habitants de la deuxième plus grande économie du monde, du moins dans les villes, sont à la retraite. La proportion de Chinois âgés de 65 ans et plus sera respectivement de 30 % et 41 % en 2050 et 2100, selon les estimations des Nations Unies, basées sur les données du recensement chinois de 2020.

Les responsables chinois craignent l’impact que cette « bombe à retardement démographique » pourrait avoir sur l’économie, car l’augmentation des coûts des soins aux personnes âgées et du soutien financier risque de ne pas être prise en charge par un nombre de contribuables actifs en diminution.

L'Académie chinoise des sciences a prédit que le système de retraite dans sa forme actuelle sera à court d'argent d'ici 2035. D'ici là, le nombre de personnes en Chine âgées de plus de 60 ans - l'âge national de la retraite - sera passé d'environ 280 millions à 400 millions.

La tendance est difficile à inverser et l’indice boursier est en baisse.

Pour encourager davantage de naissances, les autorités locales ont tout essayé, depuis le jumelage jusqu’aux incitations financières. L'année dernière, un district de la ville de Wuhan a subventionné les couples qui avaient un troisième enfant à hauteur de 10 000 yuans, soit 1 395 dollars, chaque année pendant les six premières années de l'enfant.

Les démographes chinois proposent de nouvelles réformes des politiques de soutien à la procréation, a rapporté mardi le Global Times. Certains espèrent qu’il pourrait y avoir plus de bébés nés en 2024 dans le cadre d’un baby-boom post-pandémique, ou parce que les gens sont impatients d’avoir des enfants nés pendant l’année du Dragon, qui commence en février.

Ce constat est également partagé par le Centre de recherche sur la population et le développement de Chine. « Bien que les villes aient publié une série de… politiques pour soutenir les femmes qui accouchent, les attentes du public n’ont pas encore été satisfaites », a déclaré le Dr He Dan, directeur du centre, au Global Times.

Dans ce contexte, les défis économiques devraient persister. La Chine a annoncé mercredi que son économie avait progressé de 5,2 % l'année dernière par rapport à l'année précédente, soit un ralentissement par rapport à plus de 6 % avant la pandémie, reflétant un secteur immobilier atone et des dépenses de consommation faibles. Le chômage des jeunes a atteint un niveau record de 21 % l’année dernière, ce qui a encore plus freiné leur désir de fonder une famille.

Selon une étude publiée à la fin de l’année dernière par le Centre de recherche sur le développement, une organisation dépendant du Conseil d’État chinois, le nombre de nouveau-nés dans le pays devrait diminuer d’un million par décennie au cours des prochaines décennies. Et selon le démographe Chu Yun de l'Université du Michigan (États-Unis), cela est très difficile à changer : « Comme nous l'avons observé à maintes reprises dans d'autres pays à faible fécondité, la baisse de la fécondité est souvent très difficile à inverser. »

Il est à noter que les actions chinoises ont perdu du terrain après la publication des données démographiques. L'indice Hang Seng Mainland Properties de Hong Kong a chuté de 4,9 % pour atteindre un niveau historiquement bas, tandis que l'indice Hang Seng China Enterprises a chuté de 3,5 %. L'indice Hang Seng a chuté de 3,4%, tandis que l'indice CSI 300 des actions cotées à Shanghai et à Shenzhen a chuté de 1,1%.

Quang Anh

Source: https://www.congluan.vn/dan-so-trung-quoc-sut-giam-moi-lo-tang-truong-gia-tang-post281313.html