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| Un programme pilote à Shanghai pourrait servir de modèle pour la mise en place de services de soins aux personnes âgées basés sur la communauté dans toute la Chine. (Source : SCMP) |
Dans de nombreuses zones rurales de Chine, la solitude accompagne souvent les gens au crépuscule de leur vie. Il n’est pas rare que des cas comme celui de Lu Fengying, 84 ans, vivent seuls dans une maison à la campagne après le décès de son mari et que ses enfants aient tous choisi de vivre en ville.
Modèle pilote pour les personnes âgées seules
Comme beaucoup d’autres retraités, Mme Lu peut prendre soin d’elle-même et ne veut pas déménager pour vivre avec ses enfants ou déménager dans une maison de retraite éloignée. Cependant, depuis que son village a été choisi par le gouvernement chinois pour piloter un modèle de soins aux personnes âgées, elle a trouvé un soutien précieux auprès d’une communauté de personnes partageant les mêmes idées.
« Je suis très heureuse de vivre ici. Nous nous connaissons bien et jouons souvent au mahjong ensemble », a confié avec enthousiasme Mme Lu à propos de la nouvelle maison de cinq femmes, toutes âgées de plus de 80 ans, qui vivent dans le même village et ont emménagé cet été.
Le nouveau logement pour Mme Lu et cinq autres personnes dans la même situation comporte deux étages, est conçu simplement avec cinq pièces séparées et a été rénové à partir d'une ancienne maison d'un autre villageois, à quelques centaines de mètres de la maison de Mme Lu. « Il y aura deux femmes dans le village, âgées d'une cinquantaine d'années, qui seront chargées du nettoyage et de la cuisine », a déclaré Ye, secrétaire du Parti, qui gère et exploite le modèle pilote dans le village de Xinsi.
Le village de Xinsi est situé dans le district de Fengxian, à Shanghai, l'une des villes chinoises qui vieillissent le plus rapidement, où les habitants ont une espérance de vie moyenne de plus de 83 ans, selon les chiffres officiels publiés en 2022. Les habitants de Shanghai ont également une espérance de vie moyenne supérieure à la moyenne nationale de 77,93 ans.
Mme Lu a déclaré que le coût de la vie dans son nouveau logement est d'environ 50 yuans (6,83 dollars) par jour et que sa pension est presque suffisante pour le couvrir. La pension mensuelle de base que reçoivent les habitants de la banlieue de Shanghai est d'environ 1 400 yuans par mois, plus un petit montant supplémentaire basé sur leurs cotisations avant la retraite.
Pour Mme Lu, avec sa maigre pension, payer pour un établissement de soins pour personnes âgées comme celui qu’elle possède actuellement est tout à fait raisonnable. « J’aime vraiment vivre ici. Je n’ai pas besoin d’apprendre à m’entendre avec des inconnus si je vais dans une maison de retraite, et mes enfants n’ont pas à s’inquiéter pour moi », a-t-elle déclaré.
M. He Xuefeng, directeur de l'École de sociologie de l'Université de Wuhan, expert en développement rural, a affirmé que la plupart des habitants des zones rurales ne veulent pas quitter leurs villages et couper les liens avec leurs amis et voisins.
« Le modèle de prise en charge des personnes âgées en pleine campagne leur offre des conditions de base sans qu’elles aient à quitter leurs proches et leurs amis, ce qui les aide, ainsi que leurs familles, à se sentir plus en sécurité. « Pratique et abordable, ce modèle devrait, à mon avis, être reproduit dans tout le pays », a commenté M. He Xuefeng.
M. He Xuefeng a également déclaré que même si les installations ne peuvent pas encore répondre aux besoins de traitement des personnes âgées gravement malades, « elles peuvent résoudre 80 à 90 % des problèmes de soins aux personnes âgées dans les zones rurales ».
Il est entendu que le modèle pilote n’est pas actuellement accessible aux malades ou aux handicapés en raison d’un manque d’équipement médical de pointe, mais les médecins de village assureront des examens de santé réguliers aux personnes âgées.
Zhu Qin, expert en vieillissement de la population à l'École de politique publique et de développement social de l'Université Fudan, est du même avis, affirmant que le modèle testé dans le village de Xinsi est innovant et bien adapté à la Chine rurale, même si le manque de services de soins de santé à long terme constitue une préoccupation.
« Le but ultime des soins aux personnes âgées est de fournir du carburant dans une tempête de neige, et non pas simplement d’ajouter la cerise sur le gâteau », a comparé Zhu Qin.
Défis de la sécurité sociale
Au cours des dix dernières années, le vieillissement de la population a augmenté à un rythme alarmant dans de nombreuses provinces et villes chinoises, en particulier dans les zones rurales, où les jeunes se déplacent principalement vers les villes pour vivre et travailler.
Pendant ce temps, pendant des décennies, l’âge de la retraite en Chine est resté inchangé : 60 ans pour les hommes, 55 ans pour les femmes de bureau et 50 ans pour les femmes ouvrières. Des projets visant à relever l’âge légal sont évoqués depuis des années, mais n’ont pas encore été officiellement annoncés.
L’écart de revenus entre les zones rurales et urbaines en Chine est un sujet de préoccupation. Comparé au salaire mensuel moyen de plus de 12 000 yuans des travailleurs urbains, le salaire des retraités ruraux de Shanghai est relativement maigre, allant de 1 500 à 2 000 yuans. Les retraites dans les zones urbaines de Shanghai sont deux fois plus élevées que dans les zones rurales, oscillant autour de 3 000 yuans.
Selon le recensement national de 2020, environ 17,7 % de la population rurale chinoise a 65 ans ou plus, contre 11,1 % dans les zones urbaines. Pour 100 personnes en âge de travailler entre 15 et 64 ans, 28 personnes âgées ont besoin d’aide dans les zones rurales, contre 16 dans les villes.
En termes de sécurité sociale, contrairement aux travailleurs urbains, les Chinois ruraux sont couverts par un système d’assurance complètement différent, qui est facultatif, moins cher et largement soutenu par le système de financement public.
Cependant, selon les chiffres officiels, la réalité économique est très différente entre les zones rurales et urbaines, et les politiques de sécurité sociale inégales et de nombreuses autres politiques ont créé une étonnante « structure duale » en Chine. En conséquence, le revenu disponible moyen des habitants des zones rurales ne représentait encore que 40 % du revenu urbain l’année dernière.
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| Lu Fengying, 84 ans, dans sa nouvelle maison du village de Xinsi, où elle vit avec d'autres personnes âgées seules. (Source : SCMP) |
Cai Fang, démographe et chercheur à l'Académie chinoise des sciences sociales, a déclaré que le bien-être public doit être plus équitable, y compris les retraites rurales, et a appelé à une couverture d'assurance pour tous les citoyens, qu'ils contribuent ou non au système de sécurité sociale, et qu'elle soit augmentée progressivement.
Pour Shanghai, le modèle pilote du village de Xinsi n’est qu’un début. Si le modèle fonctionne bien, il sera étendu l’année prochaine à trois villages voisins et devrait couvrir tous les autres villages dans les trois prochaines années.
« Construire des établissements de soins pour personnes âgées est relativement rapide, mais transformer les idées en réalité prend beaucoup de temps », a déclaré M. Ye.
Par ailleurs, comment faire de ce modèle une option viable et continuer à être largement déployé, notamment dans les zones les plus pauvres. À long terme, une solution envisageable serait d'encourager les gens à transférer la propriété de leurs biens aux autorités locales afin qu'elles puissent les louer à des tiers, selon les sociologues. Considérées comme une propriété collective, les propriétés rurales ne peuvent être achetées et vendues qu'entre villageois d'un même village, selon la loi chinoise.
« Les personnes âgées seront exonérées de frais lors de leur déménagement dans une nouvelle résidence et bénéficieront de services de soins de santé. « De plus, ils reçoivent toujours une partie du loyer de l'ancienne maison », a déclaré M. Ye.
Toutefois, selon M. Ye, de nombreuses personnes âgées ne sont pas enthousiastes à l’idée de déménager, ce qui rend difficile la mise en œuvre de l’initiative. « La plupart des personnes âgées hésitent à quitter leur domicile. Il leur faut du temps pour changer d’avis », a analysé M. Ye.
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