La première demi-finale de l'UEFA Nations League 2023 aura lieu tôt demain matin (15 juin) au stade De Kuip (Rotterdam) lorsque l'équipe hôte, les Pays-Bas, espère vaincre la Croatie pour remporter un billet pour la finale, prévue le 19 juin.
La Croatie, finaliste et troisième des deux dernières Coupes du monde, sera un obstacle dans la quête des Pays-Bas pour un premier titre international depuis l'EURO 1988. Les "Oranje" étaient invaincus dans un groupe qui comprenait la Belgique, la Pologne et le Pays de Galles, bien que l'homme qui les a menés en finale, le sélectionneur Van Gaal, ait démissionné après la défaite contre l'Argentine en quarts de finale de la Coupe du monde 2022.
Gakpo est considéré comme un bon remplaçant de Depay dans l'attaque de l'équipe nationale néerlandaise.
La tâche du nouvel entraîneur Koeman est d'obtenir de meilleurs résultats que lors de sa précédente campagne en Ligue des Nations (les Pays-Bas ont été finalistes en 2019). Les choses ne seront pas faciles en raison du retrait du talentueux attaquant Depay. Cependant, d'autres attaquants comme Gakpo et Malen ont connu des saisons impressionnantes, De Jong a été excellent pour Barcelone et la défense est remplie de défenseurs de haut niveau malgré l'absence de De Ligt pour cause de blessure. Avec le public local qui les encourage dans le stade le plus bruyant des Pays-Bas, les « Oranje » doivent sûrement penser à un billet pour la finale.
Pour la Croatie, cela est considéré comme la dernière chance pour sa génération dorée, dirigée par Modric. Il y a un an, les "Vatreni" avaient perdu contre l'Autriche (0-3) lors du match d'ouverture de la phase de groupe à domicile (Modric était absent), mais ils s'étaient relevés de manière spectaculaire en battant le Danemark à deux reprises, en gagnant en France et en Autriche pour prendre la première place du groupe et une place en finale.
L'entraîneur Dalic aime souvent modifier sa meilleure composition de départ, les fans verront donc certainement quelques changements tactiques, surtout après que Gvardiol n'a pas pu voyager avec ses coéquipiers aux Pays-Bas en raison d'une blessure. Dans l'ensemble, il dispose d'un effectif capable de gagner et les joueurs croates donneront tout ce qu'ils ont pour passer cette demi-finale.
L'entraîneur Dalic se sent plus à l'aise en utilisant une formation 4-3-3, passant occasionnellement à un 4-2-3-1, bien qu'il y ait peu de différence entre les deux. Dans lequel, la position du trio de milieux de terrain comprenant Modric, Kovacic et Brozovic, plus Perisic sur l'aile gauche, est presque inviolable. Dans d’autres domaines comme l’attaque, l’aile droite et la défense, il est toujours à la recherche de solutions optimales.
L'entraîneur Dalic sait que les Pays-Bas "ont une grande équipe, surtout en défense. Ils sont très forts et ils ont de jeunes joueurs forts" mais il "espère que nos fans feront aussi entendre leur voix" pour aider la Croatie à surmonter cet obstacle.
Mais la victoire est aussi le seul objectif du sélectionneur Koeman même si « affronter la Croatie est toujours très difficile. C'est une équipe très forte et nous devons faire de notre mieux ». Les Pays-Bas ont perdu la finale de 2019 et désormais, « nous avons la chance à domicile d'atteindre une autre finale ».
Une défense à trois, des latéraux, un milieu de terrain en losange, deux attaquants rapides et mobiles et une équipe pleine de joueurs interchangeables sont autant de caractéristiques du règne de Van Gaal. On ne sait pas si l'entraîneur Koeman suivra cette formule ou non, mais ce que les fans néerlandais veulent voir davantage, c'est leur équipe gagner.
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