L'Europe a un casse-tête avec le problème de la sécurité énergétique

L’Europe a évité le pire scénario, celui de tourner le dos au gaz russe, mais le problème de la sécurité énergétique à long terme reste entier.

Depuis le début du conflit en Ukraine, l’Europe sait qu’elle sera bientôt confrontée à des problèmes complexes liés au gaz russe bon marché, une source d’énergie sur laquelle elle compte depuis des décennies pour son chauffage et sa production industrielle.

Pour l’Europe, la sécurité énergétique a toujours été un compromis. L’importation d’énergie bon marché comporte toujours le risque de rendre les gens dépendants des fournisseurs.

Les responsables européens avaient prédit qu’un hiver long et froid en 2022-2023 les obligerait à réduire les sanctions contre la Russie, car les membres de l’UE ne pouvaient pas se permettre de laisser leurs citoyens dans le froid pour le bien de l’Ukraine.

Cependant, l’hiver doux récent et les efforts pour économiser le gaz ont aidé l’Europe à éviter ce scénario, et l’ont en même temps poussée à abandonner la politique du « Wandel durch Handel » (Changement par le commerce) appliquée depuis des décennies. Les décideurs politiques pensaient que la Russie allait progressivement changer et se tourner vers les valeurs occidentales après une longue période de relations commerciales avec l'Europe.

La première mesure prise par l’Europe a été de réduire progressivement ses importations de gaz en provenance de Russie. En 2021, un an avant le début du conflit ukrainien, 45 % des importations de gaz de l’UE provenaient de Russie. En Allemagne, ce chiffre est de 52 %.

Cependant, ces chiffres ont diminué après le déclenchement des hostilités. Selon les données de l'UE, au premier trimestre 2023, la Russie ne représentait que 17,4 % des importations de gaz du bloc.

Station de réception de gaz du gazoduc russe Nord Stream 2 près de Lubmin, en Allemagne, en février 2022. Photo : CNN — Station de réception de gaz du gazoduc russe Nord Stream 2 près de Lubmin, en Allemagne, en février 2022. Photo : *CNN*

La prochaine étape est de profiter de l’hiver doux pour remplir les réserves de gaz, en prévision de l’hiver 2023-2024. Les réserves de gaz de l’Europe sont si importantes qu’il existe un consensus sur le fait que le Kremlin ne peut pas utiliser l’énergie comme une arme pour changer la détermination de l’Europe.

L'UE dans son ensemble a atteint son objectif de 90 % de réserves de gaz à la mi-août, avant la date limite du 1er novembre. L’Europe diversifie également considérablement ses sources d’énergie.

Mais les analystes craignent que de telles mesures ne soient que temporaires et ne puissent garantir la sécurité énergétique à long terme de l’Europe. Le plus inquiétant pour les pays européens est que malgré leurs efforts pour diversifier leurs approvisionnements en gaz, la majorité de leurs réserves actuelles sont constituées de gaz naturel liquéfié (GNL).

« Le GNL est une solution tellement évidente qu'elle est devenue une priorité. Mais comme le GNL est commercialisé de manière très flexible, il est plus difficile d'en retracer l'origine. Cela signifie qu'une grande quantité de GNL importé par l'Europe pourrait encore provenir de Russie », a déclaré Milan Elkerbout, chercheur au Centre d'études de politique européenne.

L'Europe affirme acheter la majeure partie de son GNL aux États-Unis, au Qatar et au Nigéria, mais celui-ci est souvent vendu sur des bourses où il n'existe souvent aucune donnée claire sur l'origine du gaz.

De plus, l’Europe ayant abandonné sa politique de « Wandel durch Handel » avec la Russie, elle est devenue dépendante d’autres pays pour son énergie. En matière de sécurité énergétique, la dépendance se résume en fin de compte à un compromis entre les avantages économiques et les risques, selon l’analyste de CNN Luke McGee.

L’UE espère notamment se libérer de sa dépendance énergétique grâce au Pacte vert, un plan visant à faire de l’Europe un continent neutre en carbone d’ici 2050. Ce projet, qui devrait coûter plus de mille milliards de dollars, comprendra des mesures allant de la plantation de trois milliards d’arbres à la rénovation de bâtiments pour les rendre plus économes en énergie. En outre, les investissements importants dans les énergies renouvelables et les transports propres jouent également un rôle important.

La première étape majeure du Pacte vert est de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Mais les observateurs s’inquiètent de la lenteur des progrès vers la réalisation de cet objectif, ce qui conduit certains pays à solliciter le soutien de la Chine pour leur transition énergétique.

« La Chine a lancé sa stratégie industrielle d'énergie verte il y a une quinzaine d'années. Elle a obtenu d'excellents résultats en s'approvisionnant en ressources naturelles comme le lithium pour les batteries et l'acier pour les éoliennes, et en développant ses capacités de production pour répondre à la demande », a déclaré Adam Bell, ancien responsable britannique de l'énergie.

Bell a ajouté que l’Europe semble quant à elle incapable, et peut-être incapable, d’éviter le scénario dans lequel « la Chine jouera un rôle majeur dans l’avenir vert de l’Europe ».

Cela pose à son tour des défis géopolitiques et sécuritaires pour l’Europe, selon les observateurs.

Velina Tchakarova, une experte de premier plan en matière de sécurité européenne, a déclaré qu'avec ses importantes ressources en matières premières et la protection de l'État, l'industrie chinoise dispose d'un avantage concurrentiel que les entreprises européennes ont de plus en plus de mal à égaler.

Terminal de réception de GNL à Rotterdam, aux Pays-Bas, l'année dernière. Photo : AFP — Terminal de réception de GNL à Rotterdam, aux Pays-Bas, l'année dernière. Photo : *AFP*

Tchakarova estime que si l’Europe doit compter sur la Chine pour sa transition verte, elle sera confrontée à de nombreux risques importants, car elle continue de dépendre d’un partenaire majeur pour ses approvisionnements, ce que l’Europe a appris du gaz russe.

L’Europe a fait des efforts pour résoudre le problème de la sécurité énergétique, mais elle reste confrontée à de grands défis. Avec le vieillissement de la population européenne et la stagnation de l'économie, le continent a encore besoin d'énormes quantités d'énergie s'il veut maintenir son mode de vie actuel, selon l'analyste Luke McGee.

« L’une des ironies de la vie est que ceux qui détiennent les cartes énergétiques sont parfois nos partenaires les moins fiables et nos futurs adversaires », a déclaré McGee, citant un diplomate de l’UE.

Thanh Tam (selon CNN )

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