Ces dernières années, l’intelligence artificielle (IA) est devenue un outil indispensable dans de nombreux secteurs et domaines de la vie, des soins de santé à la finance, en passant par la fabrication et le divertissement.

Cependant, derrière la puissance et le potentiel de l’IA, se cache un problème de plus en plus préoccupant : la consommation de ressources, notamment d’eau, dans le fonctionnement des systèmes d’IA.

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Utiliser l’IA sans impact sur l’environnement est un problème urgent. Photo : Trendsresearch

L’un des principaux facteurs qui conduisent à la consommation d’eau est le refroidissement des centres de données. Les systèmes d’IA nécessitent une grande quantité de calcul, ce qui entraîne une forte génération de chaleur dans les serveurs. Pour que ces serveurs fonctionnent efficacement et évitent la surchauffe, de l'eau est utilisée pour le refroidissement.

Une étude récente menée par le Washington Post en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Californie a révélé que chaque e-mail de 100 mots généré par GPT-4 d'OpenAI consomme 519 ml d'eau pour refroidir le système, soit l'équivalent de 27 litres par an s'il est utilisé une fois par semaine.

Actuellement, les États-Unis comptent environ 16 millions de travailleurs. En supposant qu'une personne sur dix utilise l'IA à la fréquence ci-dessus, la quantité d'eau nécessaire au refroidissement en un an est de 435 235 476 litres, soit l'équivalent de la quantité d'eau utilisée par tous les résidents de Rhode Island en 1,5 jour.

À mesure que la demande en technologies d’IA augmente, la pression sur les ressources en eau pourrait devenir plus forte, d’autant plus que le changement climatique a un impact sur les réserves mondiales en eau.

Les experts ont appelé les entreprises technologiques à se concentrer sur une utilisation plus durable des ressources, depuis l’optimisation des processus de refroidissement jusqu’à la recherche de sources d’énergie renouvelables et d’autres solutions d’économie d’eau.

Veiller à ce que le développement de l’IA n’augmente pas la charge sur l’environnement et les ressources naturelles est un défi urgent qui doit être relevé.

(Selon le Washington Post)

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