Un crocodile « sauve » un chiot poursuivi dans la rivière par des chiens sauvages

Des crocodiles agresseurs de la rivière Savitri ont surpris les scientifiques lorsqu'ils ont sauvé un chien en détresse au lieu de le manger.

Un alligator a nagé et a poussé le chien jusqu'au rivage. Photo de : Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar — Un alligator a nagé et a poussé le chien jusqu'au rivage. Photo de : *Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar*

En Inde, des scientifiques ont observé des crocodiles agresseurs se livrer à des comportements étranges, notamment chasser en meute, utiliser des bâtons comme appât pour attirer les cigognes et les hérons dans leur zone d'attaque, se délecter des guirlandes de fleurs flottant dans les rivières et même sauver un chien poursuivi par des chiens sauvages. De nouvelles recherches publiées dans la revue Threatened Taxa montrent que les crocodiles agresseurs ( Crocodylus palustris ) vivant dans la rivière Savitri au Maharashtra, en Inde, ont des capacités cognitives supérieures à ce que les scientifiques pensaient auparavant.

Selon les chercheurs, un jeune chien s'est précipité dans la rivière après avoir été poursuivi par une meute de chiens sauvages adultes. Au lieu de manger le chien, trois crocodiles agresseurs ont uni leurs forces pour le pousser jusqu'au rivage. Les crocodiles ont guidé le chien loin de la zone où il était vulnérable aux attaques des chiens sauvages qui attendaient sur la rive du fleuve. Ils ont utilisé leur museau pour toucher le chien, l'escortant pour nager vers un endroit sûr et s'échapper.

Les chercheurs pensent que cette action témoigne de la sympathie, montrant que le crocodile se soucie de la sécurité du chien. Bien qu’il soit intéressant de noter qu’ils ne mangent pas de proies faciles, il existe peu de preuves que les crocodiles puissent sympathiser avec d’autres espèces. Duncan Leitch, biologiste à l'Université de Californie à Los Angeles, est sceptique quant aux conclusions, affirmant que l'équipe pourrait examiner la situation d'un point de vue humain et essayer d'attribuer des traits que les crocodiles n'ont pas.

De plus, la nouvelle étude documente plusieurs cas où des crocodiles agresseurs ont nagé en cercles autour d'un banc de poissons, formant des tourbillons. Leurs mouvements piègent les poissons, leur permettant de manger l’appât. Un comportement similaire a également été enregistré chez d’autres espèces de crocodiles. Dans l'étude, les crocodiles agresseurs semblaient utiliser des bâtons pour rassembler les échassiers tels que l'aigrette ( Bubulcus ibis ). Ces oiseaux utilisent des bâtons pour construire leurs nids et la concurrence pour les bâtons peut être intense. Le bâton qui dépasse du museau du crocodile semble donc très attrayant.

L'équipe de recherche de l'Université Hazarimal Somani a découvert que les crocodiles agresseurs étaient attirés par les couronnes de souci ( Tagetes erecta ) jetées dans les rivières lors des funérailles. Ils pensent que les crocodiles pourraient être attirés par la couleur des fleurs et leurs propriétés antibactériennes. Cependant, ils n’interagissent pas avec les fleurs à proximité et ne les mangent pas.

An Khang (selon Live Science )

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