En quoi consiste l’interdiction ?
Le gouverneur Greg Gianforte a signé un projet de loi interdisant TikTok le 18 mai, après que l'assemblée législative du Montana l'a adopté le mois dernier. Le Montana est ainsi devenu le premier État américain à légiférer pour interdire Tiktok, une application qui compte plus de 150 millions d’utilisateurs dans le pays.
Le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, a signé un projet de loi qui interdirait à TikTok d'opérer dans l'État et interdirait les téléchargements de l'application. Photo : Wall Street Journal
Le projet de loi que le Montana vient d'adopter interdirait aux magasins d'applications, tels que Google et Apple, de proposer l'application TikTok en téléchargement dans l'État du Montana. TikTok et les magasins d'applications seront condamnés à une amende de 10 000 dollars par jour s'ils enfreignent la loi. Les utilisateurs individuels de TikTok ne seront pas punis.
En réponse à l'interdiction du Montana, TikTok, qui appartient à la société technologique chinoise ByteDance, a déclaré dans un communiqué que le projet de loi « viole les droits du Premier Amendement des Montanans », ajoutant qu'il « défendra les droits de nos utilisateurs à l'intérieur et à l'extérieur du Montana ».
« Gianforte a signé un projet de loi qui viole les droits du Premier Amendement des Montanans en interdisant illégalement TikTok », a déclaré un porte-parole de TikTok dans un communiqué. Bien qu'elle n'ait pas précisé si l'entreprise prévoyait d'intenter une action en justice, TikTok a déclaré dans un communiqué antérieur que « la constitutionnalité du projet de loi sera décidée par les tribunaux ».
L'interdiction du Montana devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2024. Toutefois, toute contestation juridique pourrait entraîner un retard dans la date de début de l'interdiction.
On ne sait pas encore comment l’interdiction sera appliquée, ni ce qui arrivera aux Montanais qui ont téléchargé l’application avant sa date d’entrée en vigueur le 1er janvier. Il reste à savoir si les Montanais peuvent utiliser une solution de contournement, comme un réseau privé virtuel, pour faire apparaître leurs appareils comme provenant d’un autre État.
Interrogée sur les détails, Shelley Vance, sénatrice républicaine qui a parrainé le projet de loi, a déclaré que la responsabilité de la conformité incomberait à TikTok elle-même.
Des voix de protestation
Mais dès qu'il a été approuvé, le projet de loi du Montana a suscité des critiques de la part de TikTok et des défenseurs de la liberté d'expression aux États-Unis. L'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), une organisation non gouvernementale et non partisane réputée pour la protection des droits et libertés individuels, a qualifié l'interdiction du Montana d'inconstitutionnelle.
« Avec cette interdiction, le gouverneur Gianforte et l’assemblée législative du Montana ont ignoré le droit à la liberté d’expression de centaines de milliers de Montanans qui utilisent cette application pour s’exprimer, recueillir des informations et gérer leurs petites entreprises. » Le directeur de la politique locale de l'ACLU, Keegan Medrando, a déclaré dans un communiqué.
« Le Montana va avoir beaucoup de mal à convaincre les tribunaux que ce type d’interdiction est conforme au Premier Amendement », a déclaré Jameel Jaffer, expert constitutionnel à l’Université de Columbia.
Mais le gouverneur Gianforte, dans une déclaration du 18 mai, a affirmé que le Montana prenait « la mesure la plus décisive de tous les États pour protéger les données privées et les informations personnelles sensibles des Montanais ».
Peu de temps après que les législateurs ont adopté le projet de loi, Gianforte a cherché à apporter des modifications pour étendre la loi afin qu'elle puisse s'appliquer à toutes les applications de médias sociaux qui fournissent des données à des rivaux étrangers, et pas seulement à TikTok.
Un porte-parole du bureau du gouverneur du Montana a déclaré que les changements proposés visent à répondre à des préoccupations juridiques. Mais Gianforte a reçu le projet de loi tard dans la session législative, il n'a donc pas eu le temps d'intégrer ces changements dans le texte du projet de loi.
Le gouverneur Gianforte interdit également l’utilisation de toutes les applications de médias sociaux liées à des adversaires étrangers sur les équipements de l’État et pour les entreprises publiques du Montana. Dans une note, Gianforte a énuméré des exemples de telles applications, notamment l'application de messagerie populaire WeChat, utilisée par plus d'un milliard de personnes dans le monde.
L'affaire du Montana va façonner la situation dans son ensemble
Les contestations judiciaires contre la loi que le Montana vient d'approuver pourraient donner une idée de la question de savoir si les tribunaux soutiendront les efforts fédéraux visant à interdire TikTok, qui compte 150 millions d'utilisateurs aux États-Unis.
Les membres du Congrès ont présenté des projets de loi qui interdiraient TikTok à l’échelle nationale ou donneraient au gouvernement plus de pouvoir pour le faire. L’administration du président Joe Biden a récemment exigé que TikTok se sépare de ses propriétaires chinois, sous peine d’être interdit.
Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a témoigné devant la Chambre des représentants des États-Unis sur la confidentialité des données plus tôt cette année. Photo : NBC
Les partisans du projet de loi du Montana affirment que l'État dispose d'un droit de préemption juridique pour remporter un recours. Les législateurs du Montana ont invoqué des préoccupations en matière de sécurité nationale pour justifier l'interdiction de TikTok. Certains responsables de l’administration et membres du Congrès craignent que le gouvernement chinois puisse ordonner à la société mère de TikTok, ByteDance, basée à Pékin, d’utiliser l’application pour espionner les Américains ou diffuser de la propagande.
TikTok a déclaré qu'un tel scénario ne s'était jamais produit et qu'il refuserait de se conformer à l'ordre si des demandes similaires étaient faites à l'avenir. La société mère de TikTok a également déclaré avoir proposé un plan de 1,5 milliard de dollars au gouvernement américain pour protéger les données des utilisateurs de TikTok aux États-Unis.
Le premier amendement de la Constitution des États-Unis protège la liberté d’expression, mais elle n’est pas absolue. Les préoccupations en matière de sécurité nationale et d’autres questions peuvent justifier les efforts du gouvernement pour réglementer la liberté d’expression.
Par exemple, en 2010, la Cour suprême des États-Unis a confirmé une loi fédérale interdisant le « soutien matériel » aux organisations terroristes étrangères et même la fourniture de conseils sur des activités parfaitement légales, malgré les arguments selon lesquels la mesure piétinait la liberté d’expression.
Ou dans un autre cas, en 1986, la Cour suprême a confirmé une ordonnance de fermeture d’une librairie pour adultes parce qu’elle facilitait la prostitution. La librairie a fait valoir que l’ordre de fermeture violait le premier amendement, mais l’objection était inefficace.
Joel Thayer, avocat qui dirige le Digital Progress Institute, un groupe de réflexion, a déclaré que la Cour suprême s'était prononcée sur la conduite de la librairie, et non sur son contenu. La même chose s’est produite dans le Montana, a-t-il déclaré, car l’État réglemente le comportement de TikTok, comme la relation de l’entreprise avec la société mère ByteDance. « Mais la question est : le tribunal prendra-t-il en compte la loi du Montana pour réglementer la conduite ou la parole ? », a déclaré Thayer.
De toute évidence, la route vers la mise en œuvre officielle de l’interdiction de TikTok dans le Montana est encore assez épineuse. Mais cela pourrait ouvrir la voie à une répression généralisée contre TikTok, car les inquiétudes concernant la sécurité des données des utilisateurs de l'application deviennent un sujet brûlant, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier.
Nguyen Khanh
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