Des images satellites « révèlent » des centaines de forteresses romaines au Moyen-Orient

Les archéologues qui ont examiné des photographies aériennes prises dans les années 1960 et 1970 ont déclaré avoir révélé 396 sites de fortifications romaines jusqu'alors inconnus en Syrie et en Irak, à travers la steppe syrienne (également connue sous le nom de désert syrien ou Badiya), selon The Guardian .

La découverte, publiée le 26 octobre dans Antiquity , une revue internationale d'archéologie, a forcé les chercheurs à réévaluer la vie aux marges de l'ancien Empire romain.

Ảnh vệ tinh 'khai quật' hàng trăm pháo đài La Mã ở Trung Đông - Ảnh 1. — Des images satellites révèlent 396 forts romains

L'explorateur jésuite français Antoine Poidebard, pionnier de l'archéologie aérienne au Moyen-Orient à l'aide de son biplan, a étudié la région en 1934. Au cours de cette étude, il a noté une rangée de 116 forts.

Jusqu'à présent, les historiens ont supposé que ces forteresses faisaient partie d'une ligne défensive construite pour protéger la province orientale de l'Empire romain des invasions des Arabes et des Perses, ainsi que des tribus nomades désireuses de capturer et de piller des esclaves.

Mais les auteurs de l'étude récemment publiée affirment que les nouvelles conclusions suggèrent que les frontières de l'Empire romain étaient moins rigides et étaient marquées par un commerce dynamique, plutôt que par des conflits constants. Les 396 forts, répartis d'est en ouest, ont peut-être joué un rôle dans le soutien d'un système de commerce interrégional, de communication et de transport militaire basé sur les caravanes.

« Depuis les années 1930, historiens et archéologues débattent de la finalité stratégique ou politique de ce système de fortification. Mais peu de chercheurs ont remis en question l'observation fondamentale de Poidebard selon laquelle il existait une ligne de forts définissant la frontière romaine orientale », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le professeur Jesse Casana, du Dartmouth College (New Hampshire, États-Unis).

Les chercheurs pensent que la Rome antique était une société militaire, mais il est clair qu’elle valorisait le commerce et la communication avec les zones qui n’étaient pas sous son contrôle direct.

Les images étudiées faisaient partie du premier programme de satellite espion au monde, lancé à une époque de tensions géopolitiques accrues entre les États-Unis et l'Union soviétique pendant les années de la guerre froide. Sur la base de ces images, les archéologues ont découvert des forteresses qui étaient cachées par des constructions modernes.

« Une analyse minutieuse de ces données importantes pourrait conduire à de futures découvertes au Moyen-Orient et au-delà », a déclaré le professeur Casana.

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