L'Inde teste un vaisseau spatial habité

L'Inde a mené avec succès le 21 octobre son premier test sans pilote du vaisseau spatial Gaganyaan, conçu pour transporter trois astronautes.

Lancement test du vaisseau spatial Gaganyaan au centre spatial Satish Dhawan, sur l'île de Sriharikota, le 21 octobre. Photo : AFP/ISRO

Le vaisseau spatial Gaganyaan devrait transporter trois astronautes en orbite terrestre d'ici 2025, démontrant ainsi les capacités techniques de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Le lancement du 21 octobre avait pour but de tester le système d'évacuation d'urgence du module humain. Le module s'est séparé des propulseurs et a atterri doucement dans l'océan environ 10 minutes après le lancement.

« Je suis heureux d'annoncer que la mission a été lancée avec succès », a déclaré le directeur de l'ISRO, S. Somanath. Le lancement devait initialement avoir lieu à 9h30 (heure de Hanoi) au centre spatial Satish Dhawan sur l'île de Sriharikota, mais a dû être retardé de deux heures en raison du mauvais temps et de problèmes de moteur.

L'ISRO effectuera une série de 20 tests majeurs, notamment le transport de robots dans l'espace, avant que la mission humaine proprement dite n'ait lieu. Gaganyaan est la première mission de ce type en Inde et devrait coûter environ 1,08 milliard de dollars, selon l'ISRO.

L'Inde prévoit d'envoyer des astronautes au-delà de l'atmosphère terrestre pendant trois jours, puis de les ramener sains et saufs et de les faire atterrir en douceur dans ses eaux. Auparavant, le Premier ministre Narendra Modi avait également annoncé son intention d’envoyer des hommes sur la Lune d’ici 2040.

2023 est l’année où l’Inde accomplira de nombreuses réalisations dans le domaine spatial. En août, l'Inde est devenue le quatrième pays à faire atterrir un vaisseau spatial sur la Lune après la Russie, les États-Unis et la Chine. En septembre, le pays a lancé un vaisseau spatial pour observer les couches extérieures du Soleil depuis l’orbite.

Le programme spatial indien a connu une croissance significative depuis le lancement du premier vaisseau spatial en orbite autour de la Lune en 2008. L'Inde rattrape également progressivement les réalisations des puissances spatiales à moindre coût. Le pays prévoit de coopérer avec le Japon pour lancer une autre sonde vers la Lune en 2025 et un orbiteur vers Vénus dans les deux prochaines années.

Les experts affirment que l’Inde maintient les coûts bas en copiant et en adaptant la technologie existante et en disposant d’un vivier d’ingénieurs hautement qualifiés qui perçoivent des salaires inférieurs à ceux des ingénieurs étrangers.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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