Un son mystérieux au point le plus reculé de la planète

On pensait autrefois que les sons à basse fréquence captés par les équipements sonars de Point Nemo, dans l'océan Pacifique, en 1997 étaient émis par des monstres marins.

Le point Nemo dans le Pacifique Sud est considéré comme le point le plus éloigné de la planète. Une fois sur place, le navire sera à environ 2 700 km de la terre la plus proche. Lorsque la Station spatiale internationale (ISS) passera au-dessus de nos têtes, les astronautes de la station seront les plus proches des marins, à environ 400 km de distance.

En raison de son emplacement éloigné, associé au fait que les courants océaniques sont très peu poissonneux et que les pêcheurs viennent rarement ici, Point Nemo est devenu un cimetière pour les vieux satellites et engins spatiaux. Lorsqu'elle cessera de fonctionner, prévue vers 2030, la station ISS s'écrasera également à cet endroit. Selon une étude de 2019, plus de 263 débris spatiaux ont coulé au Point Nemo depuis 1971, notamment la station russe Mir et la première station spatiale de la NASA, Skylab.

C'est à Point Nemo que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a détecté un son de très basse fréquence en 1997. Ce son étrange a été détecté par des sonars disséminés dans l'océan Pacifique et figure parmi les sons les plus forts jamais enregistrés sous l'eau. Les experts appellent ce son un « bloop ». Il était si grand qu’il a été détecté par un équipement sonar jusqu’à 4 800 km de distance.

« Il y a beaucoup de bruit là-dessous. Des baleines, des dauphins, des poissons et les sons de la Terre », a déclaré Chris Fox, océanographe de la NOAA.

Cependant, aucun animal connu ne peut produire de bloops. En conséquence, de nombreuses théories ont été avancées sur le coupable, allant des calmars géants aux dinosaures sous-marins, en passant par les requins mégalodons et les monstres marins. Après tout, plus de 80 % de l’océan reste inexploré par les humains. Ces théories sont devenues encore plus convaincantes lorsque la NOAA a annoncé que le bruit n'était pas un bruit artificiel.

Bloop a intrigué les scientifiques pendant des années. Selon Fox, ce son mystérieux pourrait être lié au processus de division de la glace. « Le bruit vient toujours du sud. Nous soupçonnons qu'il s'agit de glace près de la côte de l'Antarctique », a déclaré Fox.

Ce n'est qu'en 2005, lorsque la NOAA a mené une étude acoustique de l'Antarctique, que les scientifiques ont commencé à comprendre l'origine du bloop. En 2011, après avoir collecté toutes les données, ils ont pu expliquer clairement ce qu'était un bloop, selon Robert Dziak, spécialiste du Laboratoire environnemental marin du Pacifique de la NOAA. C'était le bruit d'un tremblement de terre glaciaire, qui se produit lorsqu'une plate-forme de glace se fissure et se détache d'un glacier en Antarctique.

« Le craquement de la glace est une source sonore naturelle importante dans l'océan Austral. Chaque année, des dizaines de milliers de tremblements de glace se produisent en raison de la fissuration de la glace de mer, de sa fonte et de la rupture de la glace des glaciers qui s'écoule dans l'océan. Ces tremblements ont des caractéristiques très similaires aux bloops », a déclaré Dziak.

Selon la NOAA, l'iceberg qui a créé le bloop est très probablement situé entre le détroit de Bransfield et la mer de Ross, ou le cap Adare en Antarctique. Face au changement climatique, la NOAA prévient que les tremblements de glace pourraient devenir plus fréquents.

Thu Thao (selon IFL Science, Business Insider )

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