Selon l'AFP, les trois vice-ministres suspendus sont Malsha Shareef, Mariyam Shiuna et Abdulla Mahzoom Majid, tous trois du ministère de la Jeunesse des Maldives.
« Le gouvernement des Maldives est conscient des commentaires offensants sur les plateformes de médias sociaux dirigés contre les dirigeants étrangers et les personnalités de haut rang... Ces opinions sont personnelles et ne représentent pas les points de vue du gouvernement des Maldives », a déclaré le gouvernement des Maldives dans un communiqué du 7 janvier.
Le communiqué indique que le président Muizzu a suspendu les trois responsables dans l'attente d'une enquête.
Plus tôt, trois responsables maldiviens avaient qualifié le Premier ministre Modi de « clown », de « terroriste » et de « marionnette israélienne » sur le réseau social X (anciennement Twitter), en commentant la visite du dirigeant dans les îles indiennes de Lakshadweep pour promouvoir le tourisme local.
M. Modi à Lakshadweep
Le 4 janvier, M. Modi a fait l'éloge des « plages immaculées » des îles Lakshadweep sur les réseaux sociaux. Le Premier ministre indien a publié des photos de lui en train de faire de la plongée avec tuba et a suggéré que ces îles devraient figurer sur la liste des sites incontournables de tout voyageur aventureux.
Selon Reuters, certains voient dans le voyage de M. Modi une tentative de concurrencer les touristes des Maldives, un pays insulaire de 1 192 îles dans l'océan Indien doté de nombreux complexes hôteliers luxueux. Lakshadweep se trouve à environ 130 km au nord du point le plus proche des Maldives.
La controverse a éclaté à l'approche de la visite du président Muizzu en Chine (du 8 au 12 janvier). M. Muizzu a remporté les élections l'année dernière en s'engageant à mettre fin à la politique « India First » des Maldives dans une région où New Delhi et Pékin se disputent l'influence. M. Muizzu s'est également engagé à forcer l'Inde à retirer sa force militaire de 75 hommes stationnée aux Maldives, un pays d'un peu plus d'un demi-million d'habitants.
Un haut responsable des Maldives a déclaré que le pays était préoccupé par les conséquences des commentaires des trois responsables, car les Indiens constituent le plus grand groupe de touristes étrangers aux Maldives, alors que le tourisme représente près d'un tiers de l'économie totale de la nation insulaire.
Paradis touristique de renommée mondiale, les Maldives sont également récemment devenues un haut lieu géopolitique. Les routes maritimes mondiales Est-Ouest traversent cette nation insulaire, qui s'étend sur environ 800 km près de l'équateur.
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