Identifican al culpable que enfrió la Tierra en 1831

La isla Simushir, en el noroeste del Pacífico, fue la fuente de la erupción de 1831.

La misteriosa erupción

La erupción de 1831 fue una de las más poderosas del siglo XIX: arrojó tanto dióxido de azufre a la estratosfera que provocó que las temperaturas medias anuales en el hemisferio norte cayeran alrededor de 1 grado Celsius. El evento ocurrió durante el final de la Pequeña Edad de Hielo, uno de los períodos más fríos de la Tierra en los últimos 10.000 años.

Aunque se conoce el año de esta erupción histórica, no se conoce la ubicación del volcán. Los investigadores resolvieron recientemente ese enigma tomando muestras de núcleos de hielo en Groenlandia y mirando hacia atrás en el tiempo a través de las capas del núcleo para examinar isótopos de azufre, partículas de ceniza y pequeños trozos de vidrio volcánico depositados entre 1831 y 1834.

Utilizando geoquímica, datación radiométrica y modelos informáticos para mapear las trayectorias de las partículas, los científicos vincularon la erupción de 1831 con un volcán insular en el noroeste del Pacífico, informaron el 30 de diciembre de 2024 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Según los análisis, el misterioso volcán es Zavaritskii, situado en la isla Simushir, parte de las islas Kuriles. Antes de que los científicos descubrieran esto, la última erupción conocida del Zavaritskii fue en el año 800 a. C.

“En el caso de muchos volcanes de la Tierra, especialmente los remotos, tenemos un conocimiento muy limitado de sus historiales de erupción. Zavaritskii se encuentra en una isla extremadamente remota entre Japón y Rusia. No hay habitantes allí y los registros históricos se limitan a unos pocos registros de barcos que pasan por las islas cada pocos años”, afirmó el Dr. William Hutchison, autor principal del estudio e investigador principal del Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de San Petersburgo. Andrews en el Reino Unido, dijo.

Como se sabía tan poco sobre la actividad de Zavaritskii en el siglo XIX, nadie sospechaba antes que pudiera ser candidato para la erupción de 1831. En cambio, los investigadores se centraron en volcanes más cercanos al ecuador, como Babuyan Claro en Filipinas.

“Esta erupción tuvo un impacto climático global, pero durante mucho tiempo se atribuyó erróneamente a un volcán tropical. Las investigaciones actuales demuestran que la erupción tuvo lugar en las Kuriles, no en los trópicos”, declaró el Dr. Stefan Brönnimann, director del grupo de climatología de la Universidad de Berna (Suiza).

Los estudios de los núcleos de hielo de Groenlandia muestran que en 1831, la cantidad de polvo de azufre —un signo de actividad volcánica— en Groenlandia era aproximadamente 6,5 veces mayor que en la Antártida. El descubrimiento sugiere que el origen fue una gran erupción de un volcán de latitud media en el hemisferio norte, informan los investigadores.

El equipo también analizó químicamente cenizas y fragmentos de vidrio volcánico de no más de 0,02 mm de longitud. Cuando los científicos compararon sus resultados con conjuntos de datos geoquímicos de regiones volcánicas, las coincidencias más cercanas se encontraron en Japón y las Islas Kuriles. Las erupciones volcánicas en Japón en el siglo XIX están bien documentadas y no hay registro de una erupción importante en 1831. Pero colegas que previamente habían visitado volcanes en las Islas Kuriles proporcionaron muestras que ayudaron a los investigadores a encontrar una coincidencia geoquímica con el cráter Zavaritskii.

Además, según el Dr. Hutchison, el análisis volumétrico y de isótopos de azufre del cráter muestra que éste se formó después de una gran erupción entre 1700 y 1900, lo que convierte a Zavaritskii en el "candidato principal" para la misteriosa erupción de 1831.

La erupción de 1831 se produjo en el volcán Zavaritskii en la isla Simushir. La erupción creó un cráter de 1,87 millas de ancho, revelando capas rojas, negras y blancas formadas a partir de sedimentos de erupciones pasadas.

El fin de la Pequeña Edad de Hielo

Junto con el Zavaritskii, otros tres volcanes entraron en erupción entre 1808 y 1835. Marcaron el final de la Pequeña Edad de Hielo, un fenómeno climático inusual que duró desde principios del siglo XV hasta alrededor de 1850. Durante este tiempo, las temperaturas anuales en el hemisferio norte cayeron un promedio de 0,6 grados Celsius. En algunos lugares, las temperaturas fueron 2 grados Celsius más frías de lo normal y las condiciones frías duraron décadas.

Dos de las cuatro erupciones habían sido identificadas previamente: el monte Tambora en Indonesia entró en erupción en 1815 y el Cosegüina en Nicaragua en 1835. El volcán responsable de la erupción de 1808/1809 sigue siendo desconocido. Los autores del estudio informaron que la incorporación de Zavaritskii resalta el potencial que tienen los volcanes en las Islas Kuriles para alterar el clima de la Tierra.

Después de la erupción de 1831, prevalecieron condiciones más frías y secas en el hemisferio norte. Pronto aparecieron informes de hambruna generalizada y penurias, a medida que la hambruna se extendía por India, Japón y Europa, afectando a millones de personas.

Parece que el enfriamiento del clima volcánico provocó malas cosechas y hambruna, dijo Hutchison. Y uno de los objetivos de las investigaciones en curso es comprender hasta qué punto estas hambrunas fueron causadas por el enfriamiento climático volcánico o por otros factores sociopolíticos.

"Al proporcionar un registro perdido hace mucho tiempo de cómo los volcanes del siglo XIX enfriaron el clima de la Tierra, este estudio puede fortalecer aún más nuestra creencia en el papel de las erupciones volcánicas durante el final de la Pequeña Edad de Hielo", dijo Brönnimann.

Al igual que el Zavaritskii, muchos volcanes en todo el mundo están aislados y mal monitoreados, lo que hace difícil predecir cuándo y dónde ocurrirá la próxima gran erupción, según Hutchison. Si hay una lección que podemos aprender de la erupción de 1831, es que la actividad volcánica en lugares remotos puede tener consecuencias devastadoras en todo el mundo.

“Realmente no contamos con la comunidad internacional para actuar unida cuando ocurra la próxima gran erupción. Es algo en lo que debemos pensar como científicos y como sociedad”, dijo Hutchison.

Fuente: https://daidoanket.vn/xac-dinh-thu-pham-lam-mat-trai-dat-vao-nam-1831-10297829.html