Con políticas como fuertes impuestos a las bebidas azucaradas y exenciones fiscales para familias multigeneracionales, Singapur se ha convertido en una de las nuevas Zonas Verdes de Longevidad del mundo .
A principios de la década de 2000, mientras investigaban técnicas para mejorar la longevidad, el experto Dan Buettner y muchos científicos acuñaron el concepto de Zonas Azules. Estos son los lugares donde la gente vive más tiempo en el mundo, incluida la prefectura de Okinawa, Japón; Provincia de Nuoro, Cerdeña, Italia; Península de Nicoya, Costa Rica; Icaria, Grecia y Loma Linda, California.
En 2023, Singapur se convirtió en el último país en agregarse a la lista. Este país es diferente de las demás Zonas Verdes. No posee las costumbres tradicionales de Icaria, la fe del pueblo de Loma Linda, la independencia geográfica de Cerdeña, ni la rica naturaleza de la Península de Nicoya. Singapur, en cambio, es un crisol de culturas, pues se fundó apenas en 1965. Es también la más urbanizada de todas las Zonas Verdes, con 5,8 millones de habitantes en una superficie de menos de 1.000 kilómetros cuadrados.
Según Buettner, desde su fundación, la esperanza de vida media en Singapur ha aumentado considerablemente en los últimos 20 años. Explicó que las personas en este país tienen tasas bajas de enfermedades crónicas y una esperanza de vida saludable (el número de años de vida sana y libre de enfermedades en la vejez) unos 10 años mayor que en Estados Unidos.
Buettner pregunta por qué un país joven puede “mejorar” su ADN y aumentar la esperanza de vida de sus habitantes desde sus primeros años.
En primer lugar, el gobierno de Singapur ha puesto en marcha una serie de políticas para fomentar una alimentación saludable, desde impuestos a las bebidas azucaradas y al alcohol hasta la reducción de los precios de productos más nutritivos como los cereales integrales. El país prohíbe estrictamente los analgésicos adictivos y las armas de fuego, dos de las principales causas de muerte en los países occidentales.
Parque Merlion en el distrito Downtown Core de Singapur. Foto: Uplash
El país cuenta con un sistema de atención sanitaria universal y un programa eficaz de salud en el lugar de trabajo. A los trabajadores se les revisa periódicamente la presión arterial, la diabetes y el colesterol.
Buettner también mencionó el Desafío Nacional de Pasos de Singapur, en el que las personas hacen un seguimiento de su actividad física diaria en una aplicación y canjean cupones electrónicos. Los hogares multigeneracionales reciben incentivos atractivos. Esta política tiene como objetivo reducir la soledad y mejorar la salud mental de los adultos mayores.
“Si tienes padres viviendo en tu casa o a menos de 150 metros, obtienes una reducción de impuestos, porque el gobierno sabe que estás cuidando a una persona mayor”, explica Buettner.
Las calles de Singapur están diseñadas para ser amigables para los peatones, con abundantes aceras y pasillos cubiertos.
Otro elemento único en el diseño urbano de Singapur es su abundancia de reservas naturales, jardines públicos y parques. El 90% de las personas viven a 10 minutos a pie de un espacio verde. Según una investigación, pasar tiempo en la naturaleza ayuda a reducir la soledad, la demencia y las enfermedades cardiovasculares, tres de las principales amenazas para los adultos mayores en todo el mundo.
El Hospital Nacional Khoo Teck Puat también utiliza la naturaleza como fuente de curación. El director Jerry Ong Chin-Po habla sobre el diseño inspirado en la naturaleza que ayuda a los pacientes a mejorar rápidamente.
Thuc Linh (Según Mind Body Green )
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