¿Por qué es cada vez más difícil que las corporaciones gigantes colapsen?

El temor de que grandes corporaciones con larga trayectoria puedan fracasar debido a una innovación lenta no existe en EEUU, sino lo contrario, según The Economist.

Asista a cualquier conferencia de negocios o abra cualquier libro de gestión y probablemente se encontrará con mensajes relativamente similares. Es el ritmo del cambio en los negocios el que se está acelerando y nadie está a salvo.

Los recientes avances en inteligencia artificial (IA) han dejado a muchas corporaciones gigantes ansiosamente esperando el ataque de los nuevos nombres, como Goliat preocupado por la perspectiva de David como Kodak y Blockbuster, dos gigantes colapsados ​​por la revolución digital.

"El dilema del innovador" -un libro de 1997 del experto en gestión Clayton Christensen- observa que las empresas que ocupan los puestos más altos a menudo dudan en buscar innovaciones radicales que hagan que sus productos o servicios sean más baratos o más convenientes por miedo a perder ganancias.

El rápido avance de la tecnología crea oportunidades para los recién llegados, quienes no se ven obstaculizados por tales consideraciones. Sin embargo, en la era de Internet, las grandes empresas estadounidenses son menos vulnerables. Los viejos gigantes se están volviendo más fuertes, no más débiles.

Desde Walmart hasta Wells Fargo, las 500 empresas más grandes de Estados Unidos por ingresos en la lista Fortune 500 representan alrededor del 20% de los empleos, la mitad de los ingresos y dos tercios de las ganancias. The Economist analizó la edad de cada empresa, teniendo en cuenta las fusiones y escisiones.

De izquierda a derecha, los tres fundadores de Apple, Steve Jobs, John Sculley y Steve Wozniak, fotografiados en 1984. Apple es considerado un gigante de mediana edad porque fue fundado en 1976. Foto: AP

Como resultado, sólo 52 de las 500 empresas fueron fundadas después de 1990, el hito que marcó el inicio de la era de Internet. Entre ellos se incluyen Alphabet, Amazon y Meta, pero no Apple y Microsoft, que son dos gigantes tecnológicos de mediana edad. Sólo 7 de las 500 empresas aparecieron después de que Apple presentara el primer iPhone en 2007.

Mientras tanto, se formaron 280 empresas antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. De hecho, el ritmo al que surgen nuevas grandes empresas se está desacelerando. En 1990, había 66 empresas en la lista Fortune 500 que tenían 30 años o menos. Desde entonces, la edad media ha aumentado de 75 a 90 años.

Julian Birkinshaw, profesor de Estrategia y Emprendimiento en la London Business School, explica que la revolución digital no es tan revolucionaria en algunas áreas de la economía. Industrias como los medios de comunicación, el entretenimiento y las compras se han transformado por completo. Pero extraer petróleo del suelo o transmitir electricidad no es así.

Entre los fracasos de alto perfil se incluye WeWork, una empresa de oficinas compartidas muy publicitada que está al borde del colapso; o Katerra, la empresa que intentó y no logró redefinir la industria de la construcción utilizando estructuras prefabricadas, incluso desalienta a aquellos con ambiciones de revolucionar esas industrias tradicionales.

Otra razón es que las plataformas tradicionales han dado tiempo a los líderes para adaptarse a las tecnologías digitales. Por ejemplo, el 65% de los estadounidenses realizan operaciones bancarias en línea, pero casi todos los bancos que utilizan son antiguos. La edad promedio de los bancos Fortune 500, incluidos JPMorgan Chase y Bank of America, es de 138 años.

Según la consultora Kearney, menos del 10% de los estadounidenses cambiaron de banco el año pasado. Esto ha dificultado que nuevos actores financieros ganen escala. La industria de seguros de EE.UU. es similar, dominada por viejos gigantes como AIG y MetLife.

Este modelo no es exclusivo de los servicios financieros. Walmart, el minorista más poderoso de Estados Unidos, se perdió el auge del comercio electrónico. David Glass, presidente de la compañía en la década de 1990, predijo que las ventas en línea nunca superarían las de su supermercado más grande.

Un comprador sale de una tienda Walmart en Bradford, Pensilvania, EE. UU., el 20 de julio de 2020. Foto: Reuters

Sin embargo, la solidez financiera de Walmart y su enorme base de clientes les dieron la oportunidad de cambiar de dirección más adelante. Hoy en día, sólo Amazon vende más online que ellos en Estados Unidos. El reciente crecimiento de los vehículos eléctricos de Ford y General Motors, los dos mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos, es otro ejemplo. Sus grandes recursos les permiten realizar grandes inversiones en la reestructuración de sus negocios en un momento en el que conseguir capital resulta cada vez más difícil para las empresas emergentes.

Una tercera explicación de la longevidad de los gigantes estadounidenses establecidos es que su ventaja económica crea sus propios incentivos para la innovación. El economista Joseph Schumpeter acuñó la frase "destrucción creativa" en su libro de 1911 "La teoría del desarrollo económico". Sostuvo que el progreso económico es impulsado principalmente por los nuevos participantes en el mercado.

Sin embargo, en su obra de 1942 "Capitalismo, socialismo y democracia" cambió sus puntos de vista. De hecho, son las grandes empresas, incluso los monopolios, las que impulsan la innovación a través de su capacidad de gastar dinero en investigación y desarrollo (I+D) y monetizar rápidamente los avances utilizando clientes y operaciones existentes. Así, el progreso se ve impulsado por el temor constante a ser derrocado por los grandes.

Los gigantes tecnológicos estadounidenses ofrecen un claro ejemplo. Alphabet, Amazon, Apple, Meta y Microsoft invirtieron en conjunto 200.000 millones de dólares en I+D el año pasado, lo que equivale al 80% de sus beneficios totales y al 30% del gasto total en I+D de las empresas que cotizan en la bolsa de Estados Unidos.

O John Deere, la empresa de equipos agrícolas más grande de Estados Unidos, fundada en 1837, ha estado a la vanguardia de innovaciones como tractores sin conductor y pulverizadores inteligentes que utilizan aprendizaje automático para detectar y atacar las malezas.

La ambición de John Deere es lograr que la agricultura esté totalmente automatizada para 2030. Después de contratar a técnicos despedidos de Silicon Valley, ahora emplea más ingenieros de software que ingenieros mecánicos.

Los gigantes y los recién llegados también suelen desempeñar papeles complementarios en la innovación. El economista William Baumol escribió en 2002 sobre la "simbiosis David-Goliat": los avances radicales son creados por innovadores independientes y luego reforzados por empresas establecidas.

Un estudio de 2020 realizado por Annette Becker de la Universidad Técnica de Múnich y coautores dividió el gasto en I+D de una muestra de empresas en investigación exploratoria y desarrollo orientado comercialmente. Descubrieron que la proporción de investigación disminuía a medida que aumentaba el tamaño de la empresa.

De manera similar, un trabajo de 2018 de Ufuk Akcigit (Universidad de Chicago) y William Kerr (Escuela de Negocios de Harvard) descubrió que las patentes de las grandes corporaciones son menos audaces y se centran más en mejorar los productos y procesos existentes.

Esa división puede ayudar a explicar por qué muchas empresas emergentes son adquiridas por empresas establecidas. Por ejemplo, la adquisición de Blue River por parte de John Deere en 2017 le dio a la empresa la tecnología detrás de los pulverizadores de césped inteligentes, que luego podría vender a través de su extensa red de distribuidores.

La explicación final tiene que ver con la demografía. Las empresas jóvenes suelen ser creadas por gente joven, afirma John Van Reenen, de la London School of Economics. Pero entre 1980 y 2020, la proporción de la población estadounidense de entre 20 y 35 años cayó del 26% al 20%. Como resultado, la tasa de creación de nuevas empresas también disminuyó del 12% al 8% en el mismo período.

En un estudio de 2019 que compara las diferencias en el crecimiento de la población y la formación de empresas en los estados de EE. UU., Fatih Karahan, del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, concluyó que la disminución del crecimiento de la población representa el 60% de la disminución en la formación de nuevas empresas en los últimos 40 años.

Los registros de nuevas empresas en Estados Unidos aumentaron a fines de 2020 después de desplomarse en los primeros meses de la pandemia. Hasta la fecha, el crecimiento en el número de nuevas empresas ha sido mayor que antes del Covid-19. El auge empresarial se ha centrado en gran medida en la hostelería y el comercio minorista, que se han visto muy afectados por la Covid. Los optimistas esperan que la reciente ola de inversiones en empresas emergentes de IA pueda sostener este impulso de crecimiento. Incluso si eso sucede, las corporaciones gigantes que han dominado durante mucho tiempo podrían seguir dominando.

Phien An ( según The Economist )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/vi-sao-cac-tap-doan-khong-lo-ngay-cang-kho-sup-do-4645745.html