La Casa Blanca ordenó detener todas las transacciones comerciales entre entidades estadounidenses y Venezuela, diciendo que volverá a imponer sanciones al gigante petrolero sudamericano en abril si el gobierno del presidente Nicolás Maduro no cumple con un acuerdo electoral firmado el año pasado.
En concreto, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos estableció el 29 de enero una fecha límite para que las entidades estadounidenses finalicen las transacciones con la empresa minera estatal venezolana, Minerven, antes del 13 de febrero. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el 30 de enero que Washington no tiene planes de extender una licencia que permite que el petróleo venezolano fluya libremente a destinos seleccionados después de que expire el 18 de abril.
Protesta contra el “ultimátum grosero”
Estados Unidos ha estado aumentando la presión sobre Caracas desde que la Corte Suprema de Venezuela confirmó la semana pasada la prohibición a la principal candidata opositora, María Corina Machado, de postularse en las elecciones presidenciales de Venezuela programadas para la segunda mitad de este año.
Venezuela ha criticado duramente la medida estadounidense, advirtiendo que Caracas podría suspender los vuelos de repatriación de migrantes venezolanos en Estados Unidos sin documentos válidos.
“Toda Venezuela rechaza el chantaje y los ultimátums groseros e inapropiados del gobierno de Estados Unidos”, dijo la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez en X/Twitter el 30 de enero.
“Si dan el paso equivocado para intensificar su agresión económica contra Venezuela… a partir del 13 de febrero, los vuelos de repatriación de migrantes venezolanos serán cancelados de inmediato”, advirtió la Sra. Rodríguez.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ondea una bandera venezolana durante una manifestación en apoyo a su gobierno en Caracas, el 23 de enero de 2024. Foto: Getty Images
Estados Unidos comenzó a repatriar a migrantes venezolanos en vuelos chárter en octubre pasado, luego de un acuerdo entre Maduro y el presidente estadounidense Joe Biden para la “repatriación ordenada, segura y legal” de los migrantes venezolanos indocumentados.
La Sra. Rodríguez también afirmó que todas las demás áreas de cooperación serían consideradas como una contramedida al “intento deliberado de Estados Unidos de asestar un duro golpe a la industria petrolera venezolana”.
Estados Unidos, que impuso por primera vez sanciones petroleras a Venezuela en 2019, alivió las sanciones al miembro de la OPEP en octubre de 2023 en reconocimiento de un acuerdo firmado en Barbados con el gobierno del presidente Maduro que incluía la liberación de presos políticos, acceso a observadores internacionales y condiciones para una elección presidencial justa en el país sudamericano.
Nunca te arrodilles
Gracias a la flexibilización de las sanciones, se espera que Venezuela aumente sus ingresos petroleros totales a 20.000 millones de dólares este año desde 12.000 millones de dólares en 2023, según la consultora Ecoanalítica, con sede en Caracas.
Los precios del petróleo venezolano han aumentado significativamente y los pagos se han vuelto más fáciles para la compañía petrolera estatal venezolana (PDVSA). Todo esto juega a favor del presidente Maduro, según Francisco Monaldi, director del Programa de Energía Latinoamericana del Instituto Baker de la Universidad Rice.
Los datos de seguimiento de los buques tanque muestran que las exportaciones de petróleo de PDVSA y sus socios de empresas conjuntas aumentaron casi un 13% a un promedio de 700.000 barriles por día el año pasado, mientras que la producción de crudo de Venezuela aumentó un 9% a 783.000 barriles por día. La empresa ha restablecido relaciones con algunos de sus antiguos clientes clave.
Sede de PDVSA, la petrolera estatal de Venezuela, en Caracas. Foto: Bloomberg
La flexibilización ha aumentado los ingresos petroleros, incrementando el producto interno bruto (PIB) de Venezuela en un 5% para 2023. También allanó el camino para que Venezuela planifique su primera expansión del gasto público en años para atraer a los votantes.
“Si EE.UU. retira la licencia en abril, los ingresos de Venezuela volverán a caer y los escenarios de fuerte crecimiento económico y una elección competitiva se desvanecerán nuevamente”, afirmó Monaldi.
Venezuela está preparada para todos los escenarios, incluida la reimposición de las sanciones estadounidenses a las exportaciones de petróleo crudo y gas del país, afirmó el ministro de Petróleo venezolano, Pedro Tellechea.
Estados Unidos también sentiría el impacto de cualquier reimposición de sanciones energéticas a Venezuela, dijo Tellechea a los periodistas, añadiendo que el país no “se doblegará” ante la presión estadounidense.
Sin embargo, según fuentes de Reuters, el mensaje de Tellechea no tranquilizó a las empresas que planean comprar petróleo venezolano ni a sus socios para proyectos energéticos en Venezuela .
Minh Duc (según Al Jazeera, Reuters)
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