La ciudad de Lewiston, un antiguo centro textil de 38.000 habitantes, y las comunidades aledañas fueron cerradas en gran parte para permitir que cientos de agentes de policía ampliaran la búsqueda con una orden de arresto contra Robert R. Card.
Las fuerzas de seguridad y la policía están buscando al sospechoso en una amplia zona. Foto: AP
El sospechoso tiene problemas mentales y tiene conocimientos sobre armas.
Card, de 40 años, era sargento en una base cercana de la Reserva del Ejército de EE. UU. y, según dijeron funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, estuvo internado temporalmente en un centro de salud mental el verano pasado.
La policía estadounidense ha publicado fotografías de un hombre barbudo que vestía una sudadera con capucha marrón y pantalones vaqueros en una de las escenas del crimen, armado con lo que parece ser un rifle semiautomático.
Había un silencio inquietante en la normalmente bulliciosa ciudad a orillas del río Androscoggin, con apenas coches en las calles y poca gente afuera. Parece que muchos negocios en el centro de la ciudad han cerrado. Se ha colocado un cartel iluminado que dice "Refugio en el lugar" en la calle principal de Lewiston.
Las escuelas cancelaron las clases y la policía bloqueó las carreteras que conducen a los lugares del tiroteo. Guardias de seguridad con rifles y chalecos antibalas custodiaban las entradas al Centro Médico Central de Maine, donde fueron llevadas muchas de las víctimas.
El rastro de Card condujo a Lisboa, a unas 7 millas al sureste, donde la Policía Estatal de Maine encontró una camioneta SUV blanca que creen que Card usó para huir estacionada en el muelle de un barco fluvial. Los registros públicos muestran que tiene tres matrículas de embarcaciones: dos Sea-Doos y un Bayliner.
Imagen del sospechoso captada por cámara de seguridad en el lugar del tiroteo. Foto: Policía de EE.UU.
El ejército estadounidense dijo que Card era un especialista en suministro de combustible en la base de la Reserva del Ejército en Saco, Maine, que no había visto combate desde que se alistó en 2002.
Según un comunicado de prensa del Centro de Información y Análisis de Maine, una unidad de la Guardia Nacional, una vez amenazó con disparar contra la base de la Guardia Nacional en Saco y, según se informa, "fue internado en un centro de salud mental durante dos semanas en el verano de 2023 y luego liberado".
Tiroteo “sin sentido y trágico”
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que se trataba de "otro tiroteo masivo sin sentido y trágico" en un país donde la violencia armada mortal es común. Continuó pidiendo al Congreso de Estados Unidos que apruebe la prohibición de cargadores de gran capacidad y otras regulaciones sobre armas.
Los ataques comenzaron poco antes de las 7 p.m. del miércoles en la bolera Just-In-Time Recreation, donde una clienta y seis hombres fueron asesinados a tiros, dijo la policía. En cuestión de unos 10 minutos, recibieron informes de otro tiroteo en el restaurante Schengees Bar & Grille, a unos 5 kilómetros de distancia, donde ocho hombres fueron asesinados. Tres víctimas fueron trasladadas al hospital y posteriormente murieron a causa de sus heridas.
El Dr. John Alexander, oficial de salud del estado de Maine, dijo a los periodistas que los médicos de Maine Central Health Care están tratando a ocho sobrevivientes, tres de los cuales se encuentran en estado crítico.
Mapa de los dos lugares de los tiroteos (en rojo) y el área donde la policía estadounidense busca al sospechoso. Foto gráfica: AP
Las armas están poco reguladas en Maine, donde aproximadamente la mitad de los adultos viven en hogares con armas, según un estudio de 2020 de la Corporación RAND. Maine no requiere una licencia para comprar o portar un arma y no tiene leyes para desarmar temporalmente a las personas consideradas peligrosas.
El estado, mayoritariamente rural, limita con Canadá, que dijo que también estaba en alerta y había emitido una advertencia a los funcionarios sobre un sospechoso “armado y peligroso”. Mientras tanto, la Guardia Costera de Estados Unidos se ha unido a la búsqueda a lo largo de la costa atlántica de Maine y la región de Nueva Inglaterra.
Rick Goddard, de 44 años, que vive al otro lado de la calle de la granja del padre de Card en Bowdoin, dijo que Card era un entusiasta de las armas y se mantenía reservado. La última vez que vio a Card, el sospechoso estaba ayudando a su padre a cortar el césped en su granja.
Las 18 muertes en el tiroteo se acercan a la cifra anual típica de muertes por armas de fuego en el estado, que ha oscilado entre 16 y 29 desde 2012, según la Policía de Maine. Según datos del Archivo de Violencia con Armas, se prevé que el número de tiroteos masivos en EE. UU., definidos como cuatro o más personas baleadas, alcance los 679 en 2023, frente a los 647 de 2022.
Hoang Anh (según Reuters, CNN, AP)
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