¿Cuánto tiempo se puede vivir con cáncer de esófago?

Me acaban de diagnosticar cáncer de esófago en etapa temprana. No sé por qué me enfermé y cuál es mi pronóstico después del tratamiento. (Hoang Binh, 55 años, Binh Duong)

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El cáncer de esófago es uno de los 10 cánceres más comunes y mortales del mundo. Según estadísticas de la Organización Mundial del Cáncer (Globocan), en 2020, Vietnam tuvo más de 3.200 casos nuevos y más de 3.000 muertes por cáncer de esófago.

El esófago es parte del tracto digestivo, tiene una estructura tubular, de unos 25 cm de largo y unos 2,5 cm de ancho. Este órgano está ubicado detrás de la tráquea (vía aérea) y delante de la columna vertebral, dividido en tres segmentos: superior, medio e inferior. Cuando el alimento entra por la boca, el tracto digestivo se contrae con el efecto simultáneo de la gravedad, moviendo el alimento a través del esófago hasta el estómago.

El cáncer de esófago se produce cuando las células del esófago crecen de forma anormal y sin control. La enfermedad se divide en dos tipos principales: carcinoma de células escamosas (también conocido como carcinoma escamocelular), común en el esófago superior y medio. El adenocarcinoma es más común en el esófago inferior, pero también puede aparecer en la parte media.

Los síntomas del cáncer de esófago en etapa temprana no son claros, a menudo se detectan cuando el tumor se ha diseminado y el pronóstico es bajo. Si se detecta y se trata a tiempo, como en su caso, la tasa de supervivencia a 5 años puede ser superior al 80%. Por lo tanto, debes seguir los métodos de tratamiento indicados por tu médico.

El tratamiento depende del estadio de la enfermedad y del estado de salud del paciente. Para el cáncer de esófago en etapa temprana, los tratamientos pueden incluir esofagectomía y quimiorradiación concurrente (quimioterapia combinada con radioterapia).

Actualmente, la causa de la enfermedad aún no está clara. Algunos factores que aumentan el riesgo incluyen el consumo de alcohol, el tabaquismo, la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el esófago de Barrett y la infección por el virus del papiloma humano (VPH).

Las personas con sobrepeso, obesidad, que han tenido una gastrectomía, tienen gastritis atrófica, tienen daño esofágico o antecedentes de otros tipos de cáncer... tienen más probabilidades de padecer cáncer de esófago. Dietas poco saludables, como alimentos bajos en fibra, alimentos que contienen nitrosaminas presentes en encurtidos, pescado salado y alimentos enlatados; La costumbre de masticar nuez de betel en algunos países asiáticos... también es un factor de riesgo.

La tasa de cáncer de esófago está aumentando y es cada vez más joven, especialmente en países en desarrollo como Vietnam. Algunas medidas para reducir el riesgo incluyen hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable; No Fumar; limitar el alcohol; Coma menos alimentos fermentados, alimentos procesados, alimentos enlatados...

Varios estudios a nivel mundial han demostrado que la vacunación contra el VPH juega un papel importante en la prevención del cáncer de esófago asociado a la infección por este virus. Sin embargo, la infección por VPH es sólo un factor de riesgo para el cáncer de esófago. Por tanto, la vacunación contra el VPH no reduce el riesgo de cáncer de esófago debido a otras causas (esófago de Barrett, reflujo gastroesofágico...).

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