El tinnitus es la percepción de un zumbido u otro ruido en uno o ambos oídos que no es causado por sonidos externos. El tinnitus es una afección común y a menudo debilitante. Según The Guardian , se cree que la enfermedad afecta a 7,6 millones de personas en el Reino Unido.
Actualmente no existe cura para el tinnitus, pero hay muchas maneras de reducir los síntomas. Los enfoques comunes incluyen el uso de dispositivos de terapia de sonido (incluidos audífonos), terapia conductual, medicación y terapia cognitiva conductual (TCC), que ayuda a reducir la conexión emocional con el sonido, lo que permite que el cerebro aprenda a adaptarse. Sin embargo, la terapia cognitivo conductual es costosa y de difícil acceso para todos.
Por eso, los investigadores crearon la aplicación MindEar, que ofrece terapia cognitivo conductual a través de un chatbot junto con otros enfoques como la terapia de sonido. En un artículo publicado en la revista Frontiers in Audiology and Otology , el Dr. Bardy (que también sufre de tinnitus) y sus colegas describen cómo un grupo de 28 personas completó el estudio, y a 14 de ellas se les pidió utilizar el entrenador virtual de la aplicación durante 10 minutos al día durante ocho semanas. Los 14 participantes restantes recibieron orientación similar a través de cuatro videollamadas de media hora con un psicólogo clínico.
El tinnitus es una afección común y a menudo debilitante.
Los participantes completaron un cuestionario en línea antes del estudio y después de un período de 8 semanas. Los resultados para 6 participantes que solo usaron MindEar y 9 personas que realizaron videollamadas mostraron reducciones clínicamente significativas en la angustia por tinnitus, con niveles similares de beneficio para ambos grupos. Después de 8 semanas, un total de 9 participantes en ambos grupos informaron mejoras.
MindEar no es la primera aplicación que ayuda con el tinnitus. Actualmente, en el Reino Unido también se están realizando ensayos clínicos utilizando la aplicación Oto. Matthew Smith, otorrinolaringólogo del Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, dijo que las aplicaciones podrían ofrecer una forma útil de abordar el tinnitus, en particular abriendo el tratamiento a más pacientes.
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