Ucrania y la carrera por reparar y proteger las centrales eléctricas

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Sosteniendo una linterna, caminó por la polvorienta sala de control para rescatar los restos del sistema mientras cada pared de la subestación se derrumbaba, gritando continuamente para alertar a los trabajadores que sobrevivieron a la explosión.

Según Reuters, Rusia ha lanzado una campaña de ataques a la red eléctrica de Ucrania desde el mes pasado, destruyendo al menos ocho centrales eléctricas y docenas de estaciones transformadoras.

Kiev afirmó que Rusia utilizó más de 150 misiles y 240 aviones teledirigidos en sólo una semana desde el 22 de marzo para atacar e interrumpir las redes de electricidad y calefacción.

Estos ataques también han tenido como objetivo plantas de energía solar e hidroeléctrica, obligando a Kiev a importar energía y alimentando temores sobre la sostenibilidad de una red eléctrica que fue gravemente dañada por los ataques aéreos rusos durante el primer invierno de la guerra.

Rusia ha insistido en que la red eléctrica es un objetivo militar legítimo y ha descrito los ataques del mes pasado como “ataques aéreos de represalia” en respuesta a los ataques de Ucrania en territorio ruso cerca de la frontera.

La semana pasada, el presidente de la empresa eléctrica nacional Ukrenergo, Volodymyr Kudrytskyi, dijo a Reuters que la posibilidad de un colapso total de la red, que causaría cortes de electricidad y agua en pueblos y ciudades, era actualmente insignificante.

Evitar un colapso de la red eléctrica depende en gran medida de la capacidad de reparar rápidamente las centrales eléctricas, donde trabajadores con trajes y cascos protectores trabajan en largos pasillos llenos de pedazos de metal y hormigón después de los ataques aéreos.

“Para producir suficiente electricidad para el invierno, tenemos que reparar la estructura y el techo, de lo contrario el equipo se congelará”, dijo Andriy, un ucraniano cuya familia ha trabajado en la central eléctrica durante generaciones.

La carrera de la reparación

La central pidió a Reuters que no revelara la ubicación ni los nombres de los empleados por razones de seguridad. Los operadores dijeron que un reactor podría abastecer a entre 10 y 15 pueblos pequeños, pero el ataque del 22 de marzo interrumpió la producción de energía allí por primera vez, y los ataques recientes han dañado gran parte del equipo.

El operador privado de la central eléctrica, DTEK, dijo que las estaciones que opera suministran aproximadamente una cuarta parte de las necesidades de electricidad de Ucrania y que las plantas perdieron el 80% de su producción después de los ataques. La compañía dijo que esperaba restaurar al menos el 50% del daño en los próximos cuatro meses, con reparaciones que costarían alrededor de 230 millones de dólares.

Tres plantas de energía nuclear abastecían la mayor parte de las necesidades eléctricas de Ucrania incluso después de que los soldados rusos capturaran y tomaran el control de la mayor planta de energía nuclear de Europa, Zaporizhzhia, con seis reactores, a principios de la guerra.

Sin embargo, los funcionarios de energía dicen que los daños a las instalaciones térmicas e hidroeléctricas de Ucrania probablemente mantendrán satisfecha la demanda de electricidad.

Y también es difícil encontrar piezas de repuesto.

Andriy comentó que la central eléctrica donde trabaja ha estado en funcionamiento desde principios del siglo XX: «Este equipo ya no se produce en ninguna fábrica de Ucrania, sobre todo porque la mayor parte se producía en la Unión Soviética. Estamos haciendo todo lo posible, incluso más allá de nuestras posibilidades, para encontrar piezas de repuesto».

Proteger centrales eléctricas y otras infraestructuras críticas en un país del tamaño de Francia y al mismo tiempo defender la línea del frente no es un desafío menor.

“Lo más importante para nosotros y también para los trabajadores no esenciales que no pueden abandonar su lugar de trabajo independientemente de si hay ataques con misiles o no, es tener confianza en que esta situación no se repetirá”, dijo Andriy.

El presidente Volodymyr Zelensky y otros altos funcionarios de Kiev piden a sus aliados y socios que ayuden a proporcionar sistemas de defensa aérea adicionales casi todos los días.

Un portavoz de DTEK, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que los ataques de precisión rusos a las instalaciones de generación de energía este año han causado daños que tardan más en repararse que los ataques al sistema de transmisión de electricidad el año pasado.

Zelensky dijo que Ucrania podía arreglárselas con sus reservas militares por el momento, pero había comenzado a tomar decisiones difíciles sobre a quién proteger. El sábado renovó su pedido de 25 sistemas de defensa aérea Patriot después de meses en los que los republicanos se negaron a aprobar un importante paquete de ayuda militar en el Senado de Estados Unidos.

En otra central eléctrica se realizan reparaciones casi continuamente a pesar de los peligros potenciales. Otro trabajador llamado Oleh dijo que la negativa de las fuerzas ucranianas a rendirse lo había motivado a él y a otros a seguir trabajando.

“Los chicos que están en primera línea están protegiendo a nuestro país, y también estamos luchando con todas nuestras fuerzas aquí”.

Nguyen Quang Minh (según Reuters)

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