China y la red ferroviaria de alta velocidad más grande del mundo

Aunque China construyó ferrocarriles de alta velocidad décadas después que otros países, se desarrolló rápidamente y ahora es el líder mundial con una red de más de 42.000 km.

Trenes de alta velocidad esperan mantenimiento en Wuhan, provincia de Hubei, centro de China. Foto: Xinhua/Xiao Yijiu

De la idea al primer tren de alta velocidad

En octubre de 1978, el líder chino Deng Xiaoping visitó Japón. A pesar de su apretada agenda, todavía encuentra tiempo para tomar el tren de alta velocidad, escribe el autor Wang Xiong en China's Speed: The Development of High-Speed ​​​​Rail . En una conferencia de prensa posterior, Deng Xiaoping dijo que ésta era su primera experiencia con este medio de transporte. "Era tan rápido, como el viento. Parecía que te obligaba a correr", dijo.

Dos meses después de la visita, China celebró una sesión plenaria del XI Comité Central del Partido Comunista de China en Beijing y discutió las prioridades para el desarrollo económico. En aquella época, la velocidad máxima de los trenes en las vías tradicionales era de sólo 80 km/h y se debatía sobre la necesidad de un ferrocarril de alta velocidad. Los partidarios dicen que el sistema contribuirá al desarrollo económico, pero los opositores dicen que es demasiado costoso.

En 1990, se presentó al gobierno chino un informe proponiendo la construcción de un ferrocarril de alta velocidad. El informe fue elaborado conjuntamente por varias agencias del gobierno chino, con el objetivo de reducir el hacinamiento en ferrocarriles y carreteras. En 2004, China seleccionó a cuatro importantes empresas de tecnología del mundo, entre ellas Alstom, Siemens, Bombardier y Kawasaki Heavy Industries, para firmar contratos de transferencia de tecnología con dos importantes fabricantes de trenes de este país: China Southern Railway Corp (CSR) y China Northern Railway Corp (CNR).

En 2008, comenzó a funcionar la primera línea ferroviaria de alta velocidad de China, que conecta Beijing y Tianjin, reduciendo el tiempo de viaje de 70 minutos a 30 minutos.

Proceso de desarrollo rápido

Para finales de 2022, la red ferroviaria de alta velocidad de China habrá alcanzado los 42.000 km, convirtiéndose en la red ferroviaria de alta velocidad más grande del mundo. Sorprendentemente, todo esto se construyó en apenas quince años.

En 2008, la red ferroviaria de alta velocidad de China tenía una longitud total de 672 km, según SCMP . En 2010, esta cifra había aumentado a 5.133 km. Durante el período 2017-2020, la red ferroviaria de alta velocidad abarcó casi 40.000 km. Sólo en 2022, la red se ampliará en otros 2.082 kilómetros, según CGTN . China aspira a tener 50.000 kilómetros de trenes de alta velocidad en 2025 y 200.000 kilómetros en 2035.

La red ferroviaria de alta velocidad de China ahora supera al resto del mundo a pesar de haber comenzado tarde. A partir de 2021, el segundo país más grande en términos de ferrocarril de alta velocidad es España, con una longitud total de 3.661 km, mientras que el país ha estado construyendo su red desde 1992, según datos de Statista y SCMP . Japón, que opera ferrocarriles de alta velocidad desde 1964, ocupó el tercer lugar con 3.081 km. Como uno de los primeros países del mundo en contar con trenes de alta velocidad, en 2021 Estados Unidos solo operaba 735 km de trenes de alta velocidad, ocupando el puesto 11 a nivel mundial.

En Estados Unidos, el tren más rápido, el Acela Express de Amtrak, circula a unos 240 km/h. Mientras tanto, con muchas líneas ferroviarias que alcanzan velocidades de hasta 350 km/h, los viajes entre las provincias de China han cambiado por completo, rompiendo el dominio de la industria de la aviación en las rutas de transporte más transitadas. En 2020, el 75% de las ciudades de China con más de 500.000 habitantes contaban con trenes de alta velocidad.

China y la red ferroviaria de alta velocidad más grande del mundo

El tren de alta velocidad Fuxing adelanta a un tren tradicional en China. Vídeo: CGTN

Tecnología en el tren de alta velocidad de China

China ha dedicado vías para trenes de alta velocidad, sin utilizar las antiguas vías de los trenes tradicionales. “Los trenes de alta velocidad necesitan curvas más elegantes y pendientes más suaves para circular con fluidez y seguridad”, explicó Zhenhua Chen, profesor asociado de planificación urbana y regional en la Universidad Estatal de Ohio, al Wall Street Journal en julio de 2023.

Para alcanzar los logros actuales, los ingenieros chinos tuvieron que enfrentar una serie de enormes desafíos debido a la enorme superficie del país y su terreno, geología y clima extremadamente diversos, desde la gélida región de Harbin en el norte hasta el clima cálido y húmedo del Delta del Río de la Perla, o la ruta Lanzhou - Urumqi de 1.776 km de longitud a través del desierto de Gobi.

Por ejemplo, el ferrocarril Harbin-Dalian es el primer ferrocarril de alta velocidad del mundo que funciona a bajas temperaturas en invierno. El ferrocarril de 921 kilómetros de longitud atraviesa tres provincias del noreste de China con una velocidad de diseño de 300 km/h. Pasa por regiones donde las temperaturas pueden bajar hasta -40 grados centígrados en invierno.

"El ferrocarril de alta velocidad Harbin-Dalian está equipado con calefacción eléctrica y equipos de desnieve en las vías y curvas. Estos comenzarán a funcionar cuando nieve. Si hay demasiada nieve, aplicaremos una 'doble garantía', que incluye el funcionamiento del sistema de calefacción eléctrica y la limpieza manual de la nieve, para asegurar el normal funcionamiento del tren", declaró Wang Hongtao, responsable del tramo Changchun del ferrocarril de alta velocidad Harbin-Dalian, a Xinhua en 2022.

Otro ejemplo es el ferrocarril de alta velocidad transoceánico Fuzhou-Xiamen-Zhangzhou de 227 km con una velocidad máxima de 350 km/h, que entrará en funcionamiento a finales de septiembre de 2023. El ferrocarril atraviesa tres bahías costeras mediante puentes marítimos. La construcción de estos tres puentes marítimos ha permitido superar con éxito los retos planteados por el entorno natural desfavorable.

"Durante la construcción del puente, adoptamos diseños resistentes al viento y antierosión, que ayudan a aumentar su durabilidad", dijo a Xinhua Li Pingzhuo, gerente de proyecto de China Railway Siyuan Survey and Design Co., Ltd. La ruta también está equipada con muchas tecnologías inteligentes como Internet de las cosas, computación de borde y sistemas de información geográfica.

Tren de alta velocidad circulando por el puente marítimo de la bahía de Quanzhou el 31 de agosto de 2023. Foto: China State Railway Group Co., Ltd.

La razón detrás de la enorme red ferroviaria de alta velocidad

En primer lugar, China tiene una enorme necesidad de movilidad. En 2021, Estados Unidos tenía ocho ciudades con más de cinco millones de habitantes, India tenía siete, Japón tenía tres y el Reino Unido solo una. Sin embargo, China tiene 14 ciudades de este tipo, según B1M . Una urbanización sin precedentes combinada con el aumento de los ingresos familiares ha generado la necesidad de trasladar personas y bienes rápidamente por todo el país. Mientras tanto, la densidad de vuelos en el cielo provoca frecuentes retrasos en la industria de la aviación. Los trenes de alta velocidad no sólo ofrecen un método de viaje más barato, sino que también son muy fiables.

La enorme demanda ha permitido a China realizar fuertes inversiones en tecnología e infraestructura ferroviaria de alta velocidad. Según un estudio de 2018 sobre el ferrocarril de alta velocidad de China realizado por la Universidad de las Naciones Unidas, en los planes quinquenales desde 2001, la inversión de China en ferrocarriles ha aumentado continuamente. En 2015, invirtieron 125 mil millones de dólares en la construcción de ferrocarriles. En noviembre de 2018, el gobierno chino anunció un paquete de estímulo económico de 586 mil millones de dólares, gran parte del cual se destinó al ferrocarril de alta velocidad.

La capacidad de construir de forma barata y rápida, utilizando una variedad de maquinarias y robots modernos, es también una de las razones por las que China ha desarrollado tan rápidamente su red ferroviaria de alta velocidad. Según las cifras de 2021 de B1M , Europa gasta entre 25 y 39 millones de dólares por kilómetro de ferrocarril de alta velocidad, mientras que en Estados Unidos esta cifra ronda los 56 millones de dólares. Sin embargo, China sólo gasta unos 17 millones de dólares en un kilómetro de tren de alta velocidad.

Thu Thao ( Síntesis )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/trung-quoc-va-mang-luoi-duong-sat-cao-toc-lon-nhat-the-gioi-4686137.html