Renata Rojas, una pasajera que estaba en el sumergible Titán, dijo que ver de cerca los restos del Titanic fue "la realización de un sueño de toda la vida".
“Uno siempre se siente sobrecogido no solo por estar ahí sino también por estar tan cerca del naufragio. Me impresionó mucho”, dijo Renata Rojas tras visitar en 2022 los restos del Titanic a bordo del sumergible Titán, el barco que desapareció el 18 de junio mientras transportaba a cinco pasajeros.
Además de Rojas, el tour incluye otros dos pasajeros, el capitán y un experto. Ver con sus propios ojos el Titanic en el fondo del océano fue descrito por la turista como "cumplir el sueño de toda su vida".
Sumergible Titan de OceanGate Expeditions. Éste es también el barco que falta. Foto: OceanGate
La chef Chelsea Kellogg, otra invitada al tour de 2022, también dijo que "fue un sueño hecho realidad ver el Titanic en esta vida". Kellogg lloró y se sintió abrumado cuando vio por primera vez los restos. Ella dijo que la experiencia fue "única en la vida" y "exactamente lo que esperaba".
En un vídeo publicado en YouTube en octubre de 2022, las personas que visitaron el naufragio del Titanic elogiaron la experiencia del recorrido. "Fue un acontecimiento notable en mi vida", dijo un invitado anónimo. “No mucha gente lo ha hecho y eso es parte del atractivo”, dijo otro invitado.
Se dice que OceanGate Expeditions es la única empresa que ofrece excursiones de buceo al lugar del naufragio del Titanic a una profundidad de 4.000 metros en el Océano Atlántico Norte en la actualidad, según NBC. El Titanic se hundió en 1912, matando a más de 1.500 personas. El naufragio fue encontrado en 1985 y fue reconocido por la UNESCO como patrimonio mundial submarino protegido en abril de 2012.
El multimillonario británico Hamish Harding se ha apuntado para unirse a la expedición a Titán. Esta foto fue publicada en su página personal por el hijastro de la esposa de Harding. Foto: Facebook/Brian Szasz
El historiador de la Sociedad Histórica del Titanic, Don Lynch, dijo que ha habido un aumento en el turismo desde la década de 1990 en el lugar del naufragio. Varios artistas de Los Ángeles fueron al fondo del océano en 2000 y crearon pinturas de acuarela a partir de esa experiencia. Las visitas disminuyeron a medida que los sumergibles de fabricación rusa fueron desmantelados.
Stockton Rush, fundador de OceanGate Expeditions, comentó una vez que unirse a este tour no es tan fácil como "sacar chocolates de una almohada". Cada pasajero es responsable de ayudar al grupo durante el viaje. Según Rush, la mayoría de los invitados que asistieron eran "entusiastas del Titanic". El resto son visitantes adinerados, atraídos por experiencias de viaje únicas y costosas. El precio original que Rush pidió para el tour era de 125.000 dólares por persona, la mitad del precio actual.
Aaron Newman, quien era pasajero del Titán, dijo al programa Today de NBC del 21 de junio que el viaje fue oscuro y frío. "Si el sumergible se encuentra a una profundidad de varios cientos de metros y no hay electricidad, los pasajeros estarán completamente inmersos en la oscuridad y el frío". La temperatura se hizo más fría a medida que el barco se acercaba al naufragio del Titanic. Los pasajeros tenían que usar varias capas de ropa, gorros de lana y hacer todo lo posible para mantenerse calientes mientras estaban sentados en el tren.
John "Danny" Olivas, un astronauta retirado que se entrenó en exploraciones submarinas de la NASA, dijo que la excursión de buceo al Titanic fue "una situación muy estresante". "No hay circulación de aire en la cabina, lo que genera muchos riesgos potenciales al respirar el aire". Cinco personas generando CO2 en una embarcación pequeña y estrecha sería “muy peligroso” y crearía un ambiente tóxico.
Mike Reiss, quien vivió la experiencia de ir al fondo del océano para visitar el Titanic en un tour de OceanGate, dijo que la tripulación tardó tres horas en encontrar el naufragio a pesar de que el sumergible Titán estaba a solo 500 metros del sitio declarado patrimonio de la UNESCO. Tuvo que firmar una exención antes de irse. La primera página del contrato “menciona la muerte tres veces”. El turista dijo que su mayor temor era que el sumergible no pudiera salir a la superficie después de hundirse hasta el fondo.
El sumergible Titán pesa unos 10.000 kg, mide casi 7 m de largo, casi 3 m de ancho y 2,5 m de alto. El barco puede transportar una carga útil de 685 kg y tiene una única ventana a través de la cual los visitantes pueden ver los restos del Titanic. La embarcación navega a 3 nudos (5,5 km/h), puede operar en muchas zonas marítimas diferentes, no tiene asientos en su interior y dispone de un pequeño aseo al final, cubierto con una cortina.
Naufragio del Titanic en un recorrido proporcionado por OceanGate. Vídeo: OceanGate
En 2021, Titan realizó su primer viaje exitoso acercando a los huéspedes al naufragio del Titanic. Hasta la fecha, el sumergible Titán sólo ha realizado tres viajes con pasajeros. La tercera vez el barco tuvo un accidente y desapareció en el fondo del océano. La Guardia Costera de Boston lidera la misión de búsqueda y rescate.
"Siempre estás pensando en el peligro. Cualquier pequeño problema puede convertirse en un gran desastre", dijo Reiss.
Anh Minh (según The Independent, NBC News )
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