"No somos un país en el patio trasero de otro. Somos un país independiente", declaró el presidente Muizzu a la prensa a su llegada a Malé, la capital de las Maldivas, el 13 de enero, según AFP. Acaba de completar una visita de cinco días a China esta semana, su primera visita de Estado como presidente.
"La política de integridad territorial es una política que China respeta", dijo el líder en el idioma maldivo dhivehi, según los medios locales. Luego dijo en inglés: "Puede que seamos pequeños, pero eso no les da derecho a intimidarnos".
Presidente de las Maldivas, Mohamed Muizzu
OFICINA DEL PRESIDENTE DE MALDIVAS
El Sr. Muizzu ganó la presidencia de Maldivas en septiembre del año pasado en medio de una creciente competencia geopolítica en la región. Dos de sus promesas fueron obligar a la India a retirar un pequeño grupo de tropas estacionadas en las Maldivas y mejorar las relaciones con China.
Los últimos comentarios de Muizzu se producen después de que aumentaran las tensiones luego de que se informara que tres funcionarios del gobierno de Maldivas habían usado un lenguaje despectivo en publicaciones en las redes sociales sobre el primer ministro indio Narendra Modi a principios de este mes.
Los tres funcionarios son viceministros del Ministerio de Juventud de Maldivas y fueron suspendidos por el presidente Muizzu por el incidente. Comentaron la visita del Sr. Modi a las islas Lakshadweep de la India para promover el turismo local. Las islas están situadas justo al norte de las Maldivas.
En una declaración del 7 de enero, el gobierno de Maldivas dijo que las palabras de los tres funcionarios "son personales y no representan las opiniones del gobierno de Maldivas". Las publicaciones fueron eliminadas posteriormente, pero el incidente rápidamente causó tensión en las relaciones bilaterales.
Actores de Bollywood y algunos de los mejores jugadores de críquet de la India han respondido a los llamados a un boicot turístico a las Maldivas. El turismo representa casi un tercio de la economía total de las Maldivas y los indios constituyen la mayor proporción de visitantes extranjeros.
En declaraciones a los periodistas el 13 de enero, Muizzu dijo que Maldivas también reducirá su dependencia de la India en materia de salud y atención médica, y agregará más países a los que los ciudadanos maldivos que buscan tratamiento médico a expensas del gobierno pueden acudir. La mayoría de los ciudadanos elegibles están recibiendo tratamiento actualmente en la India, así como un pequeño número en Sri Lanka y Tailandia, dijeron funcionarios maldivos.
Además, el Sr. Muizzu dijo que la mayoría de los productos farmacéuticos en Maldivas se importan actualmente de la India y que Malé ahora buscará importar medicamentos de Estados Unidos y países europeos.
Durante la visita del Sr. Muizzu a China, las dos partes emitieron una declaración conjunta el 11 de enero, presentando el "amplio consenso" que los líderes habían alcanzado.
Los dos países también firmaron una serie de acuerdos. Según la CCTV de China, los acuerdos incluyen "construcción de infraestructura, servicios médicos y de salud, mejora del nivel de vida de las personas, nuevas fuentes de energía, agricultura y protección del medio ambiente marino".
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