La voz humana es más aterradora que el rugido del león.

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Sudáfrica En pruebas realizadas, las grabaciones de voces humanas asustaron más a los animales salvajes que los rugidos de los leones o los disparos.

La voz humana es más aterradora que el rugido del león. — Muchos animales huyen cuando oyen a la gente hablar. Vídeo: *Ciencia IFL*

Jirafas, elefantes, antílopes, rinocerontes, leopardos y más de una docena de otras especies de mamíferos en el Gran Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, huyeron de las voces humanas provenientes de altavoces a un ritmo dos veces mayor que los leones, según una investigación del experto Michael Clinchy de la Universidad de Western Ontario, Canadá, y sus colegas. Nueva investigación publicada en la revista Current Biology el 5 de octubre.

En teoría, esta es un área protegida, así que estos animales no deberían temerle a la gente. Pero una nueva investigación demuestra que, ya seas un turista de vida silvestre, un cazador furtivo o cualquier otra persona, todos reciben el mismo trato. La presencia humana es amenazante, sin importar el tipo de persona que seas", dijo Clinchy.

Anteriormente, él y sus colegas descubrieron que el miedo a los depredadores puede provocar la disminución de las poblaciones animales. Para descubrir qué depredador es el más aterrador, el equipo decidió probar con humanos y leones, animales a menudo considerados los depredadores terrestres más temibles.

El equipo instaló altavoces y cámaras en árboles a unos 10 metros de los senderos de los animales, en un área cerca de 21 lagos en el Gran Parque Nacional Kruger, hogar de una de las poblaciones de leones más grandes del mundo. Cuando un animal se acerca al agua, el altavoz reproducirá automáticamente una de cuatro grabaciones al mismo volumen. Las grabaciones incluyen hombres y mujeres hablando con calma en dialectos locales, leones gruñendo, disparos (posiblemente acompañados de ladridos de perros) y llamados de aves locales como la abubilla y el búho real.

El equipo filmó las reacciones de 19 especies carnívoras y herbívoras a las grabaciones, totalizando alrededor de 15.000 vídeos. Descubrieron que los animales entran en pánico más cuando oyen voces humanas que cualquier otro sonido. Cuando oyen voces humanas, huyen un 40% más rápido que los ruidos de los leones o de los animales de caza, abandonando el lago incluso en la estación seca. El único animal que no huye cuando oye voces humanas es el león. "Los leones no huyen de nada", afirmó.

Los nuevos hallazgos se basan en estudios previos sobre fuertes respuestas de miedo en animales hacia los humanos en América del Norte, Europa, Asia y Australia, que muestran el impacto negativo que tiene la presencia humana en los hábitats de la vida silvestre. “El miedo a los humanos por sí solo puede tener graves consecuencias ecológicas”, señala Clinchy.

Sin embargo, el nuevo descubrimiento también tiene el potencial de traer resultados positivos. Las grabaciones de voces humanas podrían ayudar a impedir que los animales salvajes entren en campos o granjas, e incluso proteger a los rinocerontes, impidiéndoles buscar alimento en zonas propensas a la caza furtiva.

Thu Thao (según New Scientist )

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