Aprenda de Chuck Feeney, quien silenciosamente donó su fortuna de 8 mil millones de dólares a obras de caridad en todo el mundo, incluidos más de 380 millones de dólares a Vietnam...
Chuck Feeney (tercero desde la izquierda) con un grupo de estudiantes vietnamitas en la Universidad de Queensland en 2004 - Foto de archivo
Escribir sobre Chuck Feeney , quien silenciosamente donó 8 mil millones de dólares a organizaciones benéficas en todo el mundo, incluidos más de 380 millones a Vietnam, ha sido una obligación moral que ha estado ardiendo en mi corazón durante los últimos 24 años. Pero no fue hasta que me enteré de su muerte a la edad de 92 años que pude sentarme y escribir unas líneas.
A finales de 1999, nuestra clase de inglés para estudiantes becados recibió a un invitado inesperado. Entró al aula, vistiendo una camisa vieja y un profundo acento americano, preguntando a cada miembro de la clase sobre sus planes de estudiar en Australia.
Cada vez que alguien le preguntaba qué especialidad estudiar, respondía inmediatamente con algunos comentarios entusiastas sobre la importancia de esa especialidad para el futuro de Vietnam. No sabemos quién es, sólo que proviene de un programa de becas.
Dalo todo mientras vivas
Dos semanas después de nuestra llegada a la Universidad de Queensland, la escuela organizó una cena en el restaurante vietnamita Green Papaya. Al entrar, encontramos a toda la alta dirección de la Universidad de Queensland, incluido el rector John Hay, esperando.
Todos iban vestidos de manera muy formal, excepto la persona sentada en el medio, el anciano desaliñado que conocimos en Saigón. ¡Esa fue la primera vez que supimos que él era quien pagaba nuestra educación! Pero sólo más tarde supimos que era uno de los hombres más ricos del mundo y el autor de una "revolución filantrópica" sin precedentes en el mundo.
Ese es Chuck Feeney. Vive en un pequeño apartamento en San Francisco, viste ropa barata, un reloj de diez dólares, viaja principalmente en transporte público y nunca vuela en clase ejecutiva. Pero dejó una parte de su fortuna de 8.000 millones de dólares a sus hijos y el resto lo invirtió en la organización benéfica Atlantic Philanthropies (AP), que fundó con la filosofía de regalar todo lo que tienes mientras estás vivo.
Feeney dijo que el sudario no tenía bolsillos, por lo que era mejor usar todo, siempre que tuviera sentido, mientras aún estuvieras vivo. Usarlo así, dijo, es "mucho más placentero" porque todavía está vivo para ver con sus propios ojos los efectos que trae a la humanidad hoy y mañana.
Fue a lugares, se reunió con personas con información privilegiada y utilizó su talento empresarial para determinar dónde y qué necesitaba tocar AP. En los lugares que eligió visitar, no hizo cosas pequeñas, sino que invirtió dinero en grandes proyectos para crear cambios profundos y generalizados.
Un Chuck Feeney silencioso
Desde Irlanda (su país natal) hasta Estados Unidos (donde nació, creció e hizo su fortuna con el conglomerado de artículos de lujo Duty Free Shoppers) y otros lugares, Feeney construyó universidades e instalaciones de investigación. investigación moderna, mejorando o renovando la salud sistemas, mejorando la capacidad de supervivencia y desarrollo de las comunidades...
Lo hacía todo en silencio, cualquiera que lo conociera sin ser presentado no sabría quién era. Fue tan secreto que cuando se vio obligado a hacerlo público en 1997, el mundo quedó "conmocionado" y mucha gente cuestionó sus motivos caritativos.
Ese año, fue uno de los cinco nominados finales a la Persona del Año de la revista Time, junto a la Princesa Diana, el científico Ian Wilmut (que clonó a la oveja Dolly), el tecnólogo Andrew Grove (presidente y CEO de Intel) y el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan.
Pie de imprenta en Vietnam
La huella de Feeney en Vietnam es amplia y profunda. Mucha gente en Ho Chi Minh City y Hanoi probablemente haya pasado por las magníficas instalaciones de RMIT (la primera universidad internacional de nuestro país), pero pocos saben que esta fue una de las primeras cosas que Feeney hizo al llegar a Vietnam por primera vez en 1998. En una entrevista en video décadas después, todavía sonríe radiante mientras habla de los edificios escolares con capacidad para 5.000 personas que se alzan entre los campos verdes.
Para él, las universidades son la base de la economía y el lugar que produce personas que saben ayudarse mutuamente en la sociedad. Además de RMIT, transformó antiguas bibliotecas universitarias en Thai Nguyen, Hue, Da Nang y Can Tho en los centros de recursos de aprendizaje más grandes, convenientes y actualizados del país.
Creó un programa de becas, seleccionando y enviando a varios cientos de personas a estudiar un máster o a hacer prácticas en Australia (yo fui uno de los primeros 15 estudiantes en recibir una beca de máster). La mayoría de ellos han alcanzado un éxito extraordinario en el país y en el extranjero, haciendo contribuciones significativas, directa o indirectamente, a la educación y la economía de Vietnam.
Después de la educación está la salud. Al ser testigo del hacinamiento y de las instalaciones obsoletas de los hospitales, Feeney financió muchos proyectos para reparar o construir otros nuevos y para mejorar el equipamiento. Ayudó a establecer una red de más de 800 puestos de salud comunales en ocho provincias y ciudades, proporcionando atención sanitaria básica a comunidades rurales y contribuyendo así a aliviar la carga de los hospitales urbanos.
Fue también en los hospitales donde Feeney se dio cuenta de que el número de personas heridas y muertas en accidentes de tráfico era enorme. Financió una serie de iniciativas que llevaron a la introducción de la ley de uso obligatorio del casco en 2007. También dirigió una campaña a gran escala para reducir los efectos nocivos del tabaco en todo el país.
Modelo de desarrollo
En total, entre 1998 y 2013, Feeney, a través de AP y organizaciones como East Meets West, donó casi 382 millones de dólares a Vietnam. Pero lo que dejó atrás no fueron sólo escuelas, hospitales, centros de aprendizaje, puestos médicos... sino también el modelo de desarrollo que los proyectos que patrocinó trajeron a Vietnam. El centro cardiovascular financiado por AP y construido en el Hospital de Hue en la década de 2000 se considera el primer modelo de centro cardiovascular completo en Vietnam.Sueño
A escala global, el mayor legado intangible de Feeney para hoy y para el futuro es su filosofía de "Dar mientras se vive". Se ha extendido a muchos otros multimillonarios, incluidos Bill Gates y Warren Buffett.
En cuanto a mí, desde la última vez que lo vi en 2005, siempre he acariciado el sueño de volver a encontrarlo, para decirle simplemente gracias desde el fondo de mi corazón. Ese sueño ya terminó. Pero el sentimiento de euforia y la calidez del afecto humano que irradió las cuatro veces que lo vi a principios de la década de 2000 todavía está tan fresco como si fuera ayer.
Cada día me recuerda que debo estar a su altura tanto como sea posible. También me hace soñar a menudo con el día en que nuevos millonarios y multimillonarios emergentes en Vietnam sigan silenciosamente su ejemplo para contribuir a cambiar la vida de muchas personas.
Tuoitre.vn
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