El hidroavión estadounidense Liberty Lifter utiliza el efecto suelo para volar sobre el mar y puede despegar con una carga de hasta 100 toneladas, lo que antes se consideraba poco práctico.
Simulador de hidroavión Liberty Lifter. Fotografía : Aurora Flight Sciences
La compañía estadounidense Aurora Flight Sciences está logrando avances significativos en el programa Liberty Lifter, una iniciativa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), para desarrollar un avión de transporte pesado asequible con capacidades sin precedentes, informó Interesting Engineering el 4 de febrero. Aurora Flight Sciences acaba de actualizar el diseño de este avión.
El proyecto Liberty Lifter se encuentra en la fase preliminar de desarrollo 1B, con el objetivo de crear un avión experimental que pueda flotar y volar eficientemente en el mar, ayudando a cambiar las misiones logísticas del Departamento de Defensa y el Departamento de Comercio de Estados Unidos en el futuro. El objetivo del Liberty Lifter es superar las limitaciones de los hidroaviones actuales, permitiendo que las aeronaves despeguen con cargas que antes se consideraban poco prácticas para los hidroaviones.
Se espera que el Liberty Lifter tenga una capacidad de carga equivalente a la del avión de transporte militar C-17 Globemaster III, pero puede transportar hasta 100 toneladas de carga. Además, el nuevo modelo de avión, en desarrollo a partir de 2022, tendrá una autonomía operativa de unos 12.000 kilómetros.
Un desafío importante para el Liberty Lifter es manejar en mares agitados porque el vehículo vuela utilizando el efecto suelo, en el cual el avión vuela bajo y gana sustentación adicional aprovechando el aire atrapado entre las alas del avión y la superficie del mar. Esta tecnología es muy efectiva cuando el mar está en calma, pero cuando el mar está agitado, el avión necesita maniobrar para garantizar la seguridad.
Una de las últimas actualizaciones del Liberty Lifter es el cambio de una cola T a una cola Pi. Esto permite una puerta de carga en la parte trasera, al mismo tiempo que hace que la estructura del avión sea más eficiente, según Aurora Flight Sciences. Otra mejora fue trasladar los flotadores de los flancos del fuselaje a las puntas de las alas para proporcionar un mejor rendimiento y reducir costes. La fase 1B está casi terminada y el primer vuelo del Liberty Lifter está programado para 2028.
Thu Thao (según Interesting Engineering )
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