Cómo cambia el clima de El Niño a La Niña

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Es probable que El Niño retroceda pronto, lo que indica un cambio rápido hacia el patrón climático y oceánico opuesto: La Niña.

La Niña puede provocar poderosos huracanes en el Atlántico como el huracán Matthew, que azotó Haití en 2016. Foto: NASA — La Niña puede provocar poderosos huracanes en el Atlántico como el huracán Matthew, que azotó Haití en 2016. Foto: *NASA*

El cambio de El Niño a La Niña trae consigo el riesgo de grandes huracanes en el Atlántico y un clima más seco de lo normal en el sur de Estados Unidos. A nivel mundial, La Niña suele traer temperaturas más frías, pero antes de su impacto, 2024 todavía está en camino de estar entre los cinco años más cálidos registrados, según Tom Di Liberto, científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). "Todos los indicios apuntan a que 2024 será un año caluroso", dijo Di Liberto, citado por Live Science el 20 de abril.

El Niño y La Niña describen patrones opuestos en los vientos alisios que se mueven alrededor del ecuador, soplando hacia el oeste desde América del Sur hasta Asia. En años neutrales, cuando no hay ningún patrón en juego, los vientos alisios empujan el agua cálida hacia el oeste, empujando el agua fría del océano desde las profundidades a la superficie para reemplazarla. Cuando ocurre El Niño, los vientos alisios se debilitan, por lo que el Océano Pacífico oriental, junto con las zonas costeras occidentales de América del Norte y América del Sur, estarán más cálidos. Como resultado, la corriente en chorro se desplaza hacia el sur, dejando secos a Canadá y al norte de Estados Unidos, pero aportando mucha humedad a las zonas del sur de Estados Unidos, según la NOAA.

Durante un año de La Niña, los vientos alisios se fortalecen, empujando el agua cálida hacia Asia y mejorando el afloramiento de agua fría en las costas del Pacífico de las Américas. La corriente en chorro se desplaza hacia el norte, provocando sequía en el suroeste y sureste de Estados Unidos y trayendo clima más húmedo al noroeste y a los Grandes Lagos.

El Niño comienza oficialmente en junio de 2023, pero el Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA informa que el patrón climático se está debilitando, con un 85% de posibilidades de pasar a una fase neutral en junio. Luego regresará La Niña, con un 60% de posibilidades de ocurrir entre junio y agosto, según los Centros Nacionales de Predicciones Ambientales. "Para un fenómeno de El Niño tan fuerte, no es raro que un evento de este tipo termine y se transforme en La Niña tan rápidamente", dijo Di Liberto.

Las mediciones actuales del océano muestran temperaturas superficiales cálidas en el Océano Pacífico, pero el agua debajo es más fría que el promedio. A medida que el agua fría sube a la superficie, la transición se produce rápidamente. El cambio de El Niño a La Niña aumenta el riesgo de una fuerte temporada de huracanes en el futuro, según Alex DesRosiers, estudiante de doctorado en ciencias atmosféricas de la Universidad de Colorado. Durante El Niño, el calor se eleva desde el Océano Pacífico oriental hasta la atmósfera superior, lo que genera vientos más fuertes en altitudes elevadas. Esto crea una cizalladura vertical del viento, la diferencia entre la velocidad y la dirección del viento en el suelo y en la atmósfera. La cizalladura vertical del viento puede dividir las tormentas a medida que se forman.

Durante La Niña, los vientos en la atmósfera superior son más tranquilos, lo que reduce la cizalladura del viento y permite que se formen grandes tormentas a través de la convección de aire cálido y húmedo de la superficie del mar. "A medida que avanzamos hacia La Niña, la atmósfera se vuelve más favorable para la formación y la intensificación de los huracanes", dijo DesRosiers.

Impulsado por el inminente fenómeno de La Niña y las extremadamente cálidas temperaturas actuales de la superficie del Atlántico, el Grupo de Investigación sobre Clima y Tiempo Tropical de la CSU está pronosticando una temporada de huracanes en el Atlántico muy activa, con un estimado de 23 tormentas con nombre (por encima del promedio de 14,4) y cinco huracanes de categoría 3 o superior. Este año podría ser similar a 2010 y 2020, ambos con temporadas de huracanes activas, aunque no se sabe con certeza si las fuertes tormentas afectarán la tierra.

An Khang (según Live Science )

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