Generación de mujeres científicas que toman el camino menos transitado

Para las mujeres que logran avances científicos, el camino hacia el éxito a menudo no es una línea recta. Sus esfuerzos no sólo cambian vidas individuales sino que también benefician a la sociedad en su conjunto a través de investigaciones pioneras.

En el pasado, los estereotipos de género y las expectativas sociales hicieron que las carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) no fueran tradicionales para las mujeres. Sin embargo, cada vez son más las mujeres que superan esta barrera, persiguen su pasión por descubrir y demuestran sus habilidades en este campo.

“Trabajar en el campo de la ciencia es una oportunidad para hacer carrera a partir de la curiosidad por el mundo que te rodea”, afirma la Dra. Emily Roycroft, que ha trabajado para recrear hábitats naturales en Tasmania para proteger especies en peligro de extinción. “Te haces preguntas que nadie más se ha planteado. Es un trabajo que te permite hacer cosas increíbles y experimentar una amplia variedad de cosas, al mismo tiempo que haces una contribución positiva al mundo”.

Coincidiendo con este punto de vista, la Dra. Leah Smith, de la Universidad de Otago, destacó que la ciencia no es sólo para niños "inteligentes", sino que es esencialmente un campo para cualquiera que esté ansioso por descubrir cosas nuevas sobre el mundo.

“A veces, las mujeres y las niñas se ven influidas por la idea errónea de que nuestro cerebro no es lo suficientemente analítico como para tener éxito en determinadas carreras profesionales”, afirma Smith. “Pero la curiosidad es fundamental. Las habilidades y la confianza se desarrollan con el tiempo, así que no dejes que las percepciones de otras personas o las dudas sobre ti misma te detengan”.

Smith y Roycroft son dos de las cinco becarias seleccionadas en el Programa Mujeres en la Ciencia 2025 de L'Oréal-Unesco. Junto con la Dra. Brittany Mitchell, la Dra. Kaye Minkyung Kang y la Dra. Mengyu Li, han demostrado que las barreras pueden ser más que simples desafíos: también pueden ser motivadores.

Determinación para triunfar

Querer ser científico y convertirse realmente en científico son dos cosas diferentes. Navegar el camino del sueño a la realidad no es fácil. Smith, la primera persona de su familia en asistir a la universidad, tuvo que suspender sus estudios durante un año y trabajar en dos empleos para pagar su educación universitaria en Estados Unidos.

De arriba a abajo: Dra. Leah Smith, Universidad de Otago, Dra. Kaye Minkyung Kang y Dra. Emily Roycroft

Sin embargo, su intenso amor por la ciencia siempre la impulsó a seguir adelante. Esa inspiración vino de la serie de televisión de ciencia ficción de los años 90, Los expedientes secretos X, específicamente del personaje de la Agente Scully.

Smith es actualmente investigador en la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, y se centra en los bacteriófagos, virus que matan bacterias. Con la creciente resistencia a los antibióticos, los bacteriófagos son una solución potencial para las infecciones intratables. “Siempre me ha fascinado la idea de explorar cosas que nadie conoce”, compartió Smith.

Atrévete a perseguir la pasión

La Dra. Kaye Minkyung Kang, profesora de la Universidad de Sydney, desarrolló su amor por la ciencia a través de su pasión por el buceo. Como instructora de buceo, estaba fascinada por la belleza mística del mundo submarino, tanto que se vio obligada a profundizar en él.

Sin embargo, su camino hacia la ciencia no fue fácil sin el apoyo de su familia.

"Vengo de una familia muy tradicional en Corea, donde creen que las mujeres no deben dedicarse a la ciencia. Eran muy escépticos sobre mi decisión de hacer un doctorado. Pero creo que lo más importante es confiar en tu intuición y atreverte a perseguir tu propia pasión", dijo Kang.

Esa pasión ha llevado a Kang a realizar investigaciones que contribuyen activamente a resolver el problema del cambio climático. Se centra en el desarrollo de procesos para convertir residuos de carbono en productos químicos útiles para aplicaciones agrícolas e industriales. También está desarrollando un proceso de conversión más eficiente que utiliza energía solar en lugar de electricidad.

Kang anima a las mujeres jóvenes a no dudar en perseguir sus pasiones y a no tener miedo de cometer errores. “No dejes que la negatividad te detenga y recuerda que la ciencia crece a partir de la prueba y el error. Los desafíos son parte del camino”, comparte Kang.

De Egipto a Tasmania

El viaje de la Dra. Emily Roycroft hacia la ciencia comenzó con una pasión por la historia antigua cuando era niña, inspirada por la serie de libros "Cairo Jim". Inicialmente estudió arqueología egipcia y genética evolutiva en la Universidad de Monash, con planes de seguir una carrera en medicina.

Sin embargo, durante sus estudios, Roycroft se dio cuenta de que la investigación científica podría ser el camino para perseguir su verdadera pasión: la evolución y la genética.

Roycroft ahora se centra en la conservación de los roedores nativos de Australia. Estudia la salud genética de pequeñas poblaciones remanentes en islas cercanas a Tasmania, evaluando su adaptabilidad para la reintroducción en reservas continentales.

“Conservar estas especies es esencial, no sólo para mantener la biodiversidad sino también para restablecer el equilibrio en nuestros ecosistemas”, afirmó.

Fuente: The Guardian

Fuente: https://pnvnweb.dev.cnnd.vn/the-he-nha-khoa-hoc-nu-di-tren-con-duong-it-nguoi-di-20250102154024884.htm