Por qué Estados Unidos construyó 10.000 rotondas en sólo dos décadas

Las rotondas son cada vez más populares en los Estados Unidos debido a su capacidad para reducir la congestión del tráfico y las colisiones de vehículos.

La costa este de los Estados Unidos tiene más rotondas que la costa oeste. Foto: Orbon Alija

Aunque son una medida de control de tráfico relativamente nueva, las rotondas se están volviendo cada vez más populares en todo Estados Unidos, según Business Insider . Una rotonda, también conocida como círculo o rotonda de tráfico, es un área circular ubicada en el centro de una intersección, diseñada para mejorar el flujo y la seguridad del tráfico. Ofrecen varias ventajas frente a las intersecciones convencionales reguladas por semáforos o señales de stop. Deogratias Eustace, profesor de ingeniería civil, ambiental y mecánica en la Universidad de Dayton, ha realizado varios estudios que examinan la seguridad y el rendimiento de la instalación de rotondas en las intersecciones. También comparó el rendimiento de las rotondas con el de las intersecciones controladas por señales de stop.

A principios del siglo XVIII, algunos urbanistas propusieron incluso construir círculos en los puntos de intersección de las carreteras, como en el Circo de Bath (Inglaterra) y en la Plaza Charles de Gaulle (Francia). En Estados Unidos, el ingeniero Pierre L'Enfant construyó varios círculos en su diseño para Washington, DC. Estos círculos fueron los precursores de las rotondas.

En 1903, el influyente arquitecto y urbanista francés Eugène Hénard fue uno de los primeros en introducir la idea de la circulación circular del tráfico para regular las intersecciones más concurridas de París. Al mismo tiempo, William Phelps Eno, empresario estadounidense y padre de las ideas de regulación de la seguridad vial, también propuso el uso de rotondas para reducir la congestión del tráfico en la ciudad de Nueva York. A lo largo de los años, varias otras ciudades experimentaron con diseños similares a rotondas con distintos grados de éxito. Estas rotondas no tienen ninguna pauta de diseño estándar y en su mayoría son demasiado grandes para ser efectivas, ya que los vehículos ingresan a la rotonda a velocidades más altas.

La rotonda moderna se introdujo con la introducción de la regla de ceder el paso en algunas ciudades británicas en la década de 1950. Con la regla de ceder el paso, los vehículos que entran en la rotonda deben ceder el paso a los vehículos que ya están dentro. Esta regulación se introdujo a nivel nacional en el Reino Unido en 1966 y en Francia en 1983.

Ceder el paso en las entradas de las rotondas significa que los vehículos circulan por las rotondas modernas a velocidades más lentas. Con el paso de los años, los ingenieros fueron añadiendo numerosos diseños que dan a la rotonda su aspecto actual. Se agregaron algunos cruces de peatones y divisores de carriles para ayudar a regular la velocidad de los vehículos. Ingenieros, urbanistas y legisladores de todo el mundo consideran que las rotondas mejoran el flujo de tráfico, reducen la congestión y aumentan la seguridad de las intersecciones. Posteriormente las rotondas se extendieron por Europa y Australia.

Tres décadas después, la rotonda moderna apareció en América del Norte. La primera rotonda moderna de Estados Unidos se construyó en Summerlin, al oeste de Las Vegas, en 1990. Desde entonces, la construcción de rotondas se ha vuelto cada vez más popular en el país. En la actualidad, Estados Unidos cuenta con alrededor de 10.000 rotondas en todo el país.

Las rotondas crecieron tan rápidamente porque redujeron el número de intersecciones potenciales. Una intersección es un lugar donde los caminos de dos o más vehículos se cruzan o es probable que se crucen. Cuanto más intersecciones haya, más probabilidades hay de que los vehículos colisionen. La rotonda tiene sólo ocho intersecciones potenciales en comparación con las 32 de una intersección convencional de cuatro carriles. En una rotonda, los vehículos no se cruzan en el ángulo adecuado.

El estrecho círculo de la rotonda obliga al tráfico que viene en sentido contrario a reducir la velocidad y ceder el paso a los vehículos del interior, que luego se mueven con suavidad alrededor de la isleta. El resultado es una rotonda con menos problemas de paradas y arranques, lo que reduce el consumo de combustible y las emisiones del vehículo y permite a los conductores realizar giros en U con mayor facilidad. Debido a que el tráfico fluye continuamente a velocidades más lentas en las rotondas, esto minimiza la necesidad de que los vehículos se detengan, reduciendo así la congestión. La Administración Federal de Carreteras estima que cuando las rotondas reemplazan las intersecciones con control de parada, los accidentes que resultan en muerte o lesiones graves se reducen en un 90%. Cuando las rotondas sustituyeron a las intersecciones con semáforos, el número de accidentes graves se redujo casi un 80%.

Los ingenieros y planificadores a menudo construyen rotondas en intersecciones que están muy congestionadas o tienen antecedentes de accidentes. Pero con el apoyo y la financiación de la comunidad, se pueden instalar rotondas en cualquier lugar. En lugares donde la congestión no es un problema, los urbanistas normalmente no promueven la construcción de rotondas. Por ejemplo, hay alrededor de 750 rotondas en Florida, pero menos de 50 en Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming juntos. En el año 2000, en Estados Unidos sólo había 356 rotondas. En más de dos décadas, el número aumentó a más de 10.000.

An Khang (según Business Insider )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tai-sao-my-xay-10-000-vong-xuyen-chi-trong-hai-thap-ky-4669211.html