Los temores de daños a la estructura y de trampas mortales en el interior mantuvieron cerrado el mausoleo de Qin Shi Huang durante más de 2.000 años.
El Ejército de Terracota fue enterrado cerca de la tumba de Qin Shi Huang para protegerlo en el más allá. Foto: Flickr
En 1974, unos agricultores se toparon con uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de todos los tiempos en un campo de la provincia de Shaanxi, China. Al excavar, encontraron fragmentos de estatuas humanas hechas de arcilla. Esto es sólo la punta del iceberg.
Excavaciones posteriores revelaron que el campo se encontraba sobre numerosos pozos que contenían miles de estatuas de terracota de tamaño natural de soldados y caballos de guerra, así como estatuas de acróbatas, funcionarios y animales. La misión del Ejército de Terracota parece ser proteger la cercana tumba de Qin Shi Huang, el primer emperador de la dinastía Qin, que gobernó del 221 al 210 a. C.
Aunque los expertos han explorado gran parte del cementerio circundante, el mausoleo de Qin Shi Huang nunca ha sido abierto. Probablemente nadie haya mirado dentro de la tumba durante más de 2.000 años, desde que el famoso emperador fue enterrado allí.
Una razón importante es que los arqueólogos temen que la excavación pueda dañar la tumba y perder información histórica importante. Actualmente, si quieren entrar a la tumba, sólo pueden utilizar técnicas arqueológicas invasivas, que probablemente causen daños irreparables.
Uno de los ejemplos más claros es la excavación de la ciudad de Troya realizada por el arqueólogo Heinrich Schliemann en la década de 1870. Con su prisa y su simpleza, sus acciones destruyeron casi todo rastro de la ciudad que quería explorar.
Los arqueólogos ciertamente no quieren perder la paciencia y cometer el mismo error. Han propuesto utilizar técnicas no invasivas para mirar el interior de la tumba. Una idea es utilizar muones (partículas subatómicas que se forman cuando los rayos cósmicos chocan con los átomos de la atmósfera de la Tierra) que pueden penetrar estructuras como una forma avanzada de rayos X. Sin embargo, parece que la mayoría de estas propuestas están retrasadas.
Abrir una tumba también puede conllevar peligros inmediatos y mortales. En un documento escrito unos 100 años después de la muerte de Qin Shi Huang, el antiguo historiador chino Sima Qian dijo que la tumba tenía trampas para matar a cualquier intruso.
"Se construyeron palacios y torres de observación para cientos de funcionarios, y las tumbas se llenaron de artefactos raros y tesoros maravillosos. Se ordenó a los artesanos que fabricaran ballestas y flechas para disparar a cualquiera que entrara en la tumba. Se utilizó mercurio para simular ríos, el río Yangtze, el río Amarillo, el Gran Mar, y se hizo que fluyera mecánicamente", escribió.
Incluso si las armas ya no fueran efectivas después de 2.000 años, el documento sugiere que una inundación de mercurio líquido tóxico podría haber arrastrado a los ladrones de tumbas. De hecho, estudios científicos también han analizado las concentraciones de mercurio alrededor de las catacumbas y han encontrado concentraciones significativamente más altas que las que deberían encontrarse en un área normal.
"El mercurio volátil podría haber escapado a través de fisuras (grietas que aparecen dentro de una estructura con el tiempo) y nuestra investigación respalda registros antiguos de la tumba, una estructura que se cree que nunca fue abierta ni saqueada", concluyó un equipo de expertos del Centro de Investigación Electroóptica de la Universidad Normal del Sur de China y el Museo del Mausoleo de Qin Shi Huang en un estudio publicado en la revista Nature en 2020.
Hoy en día, la tumba de Qin Shi Huang permanece sellada e inexplorada, pero de ninguna manera está olvidada. En el futuro, tal vez los avances científicos ayuden a descubrir los misterios que han permanecido intactos aquí durante más de 2.000 años.
Thu Thao (según IFL Science )
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