El grupo rebelde Houthi de Yemen continúa atacando barcos comerciales en el Mar Rojo, utilizando misiles, drones y helicópteros. Afirmaron que los barcos que atacaron estaban vinculados a Israel.
Dada la importancia de la ruta marítima del Mar Rojo para las cadenas de suministro mundiales, aumenta la preocupación de que los costos de algunos bienes podrían dispararse.
En Europa, los aliados de Estados Unidos están divididos entre apoyar los esfuerzos liderados por Washington para proteger la libertad de navegación en el Mar Rojo y proteger los propios intereses comerciales de Europa, al tiempo que quieren evitar contribuir al aumento de las tensiones en Medio Oriente.
Efecto cadena
Si bien puede haber un largo camino desde las aguas turbulentas hasta París, Berlín o Roma, Nils Haupt, jefe de comunicaciones corporativas del gigante naviero Hapag-Lloyd con sede en Hamburgo, dijo a CGTN que lo que sucede en el Mar Rojo tiene un importante efecto dominó en el transporte marítimo mundial.
“El Mar Rojo es extremadamente importante para el sector marítimo porque conecta el Lejano Oriente con el norte de Europa, así como con la costa este de los Estados Unidos, así como con el Mediterráneo oriental”, dijo el Sr. Haupt. “También acorta los tiempos de viaje: por ejemplo, se necesitan unas tres semanas para llegar al Mediterráneo oriental, una semana para llegar a la costa este de los EE. UU. y entre 10 y 14 días para llegar al norte de Europa”.
Uno de los barcos de carga de Hapag Lloyd fue atacado por rebeldes hutíes el 18 de diciembre del año pasado. Este es un gran golpe para el gigante naviero internacional, dijo Haupt a CGTN.
“Afortunadamente no hubo heridos, pero algunos contenedores cayeron al mar y otros resultaron dañados”, explicó Haupt. Un representante de Hapag-Lloyd dijo que era la primera vez que se enfrentaban a una situación como ésta y que no tenían experiencia sobre cómo reaccionar.
Un helicóptero militar hutí vuela sobre el carguero Galaxy Leader en el Mar Rojo en esta fotografía publicada el 20 de noviembre de 2023. Foto: Jerusalem Post
Las principales líneas navieras del mundo, incluidas Hapag Lloyd, CMA CGM y Maersk, han dejado de navegar por el Mar Rojo y el Canal de Suez, optando en cambio por la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza hacia el oeste, lo que agrega un tiempo de viaje significativo y un costo de alrededor de US$1,25 millones por viaje, dependiendo del destino. Se espera que todos esos costos adicionales se trasladen al consumidor final.
Aproximadamente un tercio del tráfico mundial de contenedores pasa por el Mar Rojo y el Canal de Suez. Esta cifra incluye el 12% de los petroleros del mundo y el 8% del gas natural licuado (GNL) del mundo.
También es la ruta principal del aceite de palma hacia Europa, donde se utiliza en todo, desde chocolate hasta comida rápida. Con los hutíes agitando el Mar Rojo, los precios de estos productos seguramente aumentarán porque, como dijo Haupt a CGTN, el costo de llevar las mercancías a Europa ha aumentado significativamente.
“Para llegar al Mediterráneo Oriental, normalmente se necesitan 10 días para atravesar el canal, ahora se necesitan 18 días. "Eso significa que los costos del combustible aumentarán", dijo Haupt, estimando que el costo para su empresa aumentará al menos en 10 millones de dólares en solo un mes.
El riesgo real en Berlín y otras capitales europeas es que el inevitable aumento de los costos al consumidor pueda empujar a las economías –que ya están en dificultades– nuevamente al atolladero de una inflación en espiral.
El dilema de Europa
En el “viejo continente”, Alemania e Italia se han unido a un grupo de países que han enviado severas advertencias sobre las consecuencias militares que tendrá el grupo hutí si continúa atacando buques de carga en el Mar Rojo. Sin embargo, las potencias navales más poderosas de la UE, Francia y España, están ausentes de la coalición antihutí liderada por Estados Unidos.
Europa está dividida entre apoyar los esfuerzos liderados por Estados Unidos para proteger la libertad de navegación en el Mar Rojo y proteger sus propios intereses comerciales, y querer evitar contribuir al aumento de las tensiones en Oriente Medio.
Europa se enfrenta al desafío de “lograr el equilibrio adecuado entre postura y decisión”, afirmó Farea Al-Muslimi, investigador del programa de Oriente Medio y el Norte de África en Chatham House.
“Europa está haciendo todo lo posible para evitar que se extiendan más conflictos en la región desde que estalló nuevamente la guerra en la Franja de Gaza. Al mismo tiempo, no pueden permitir que las fuerzas Houthi salgan airosas sin pagar un precio. “Porque eso también podría envalentonar a otros grupos milicianos en el Cuerno de África”, explicó Al-Muslimi.
Un barco misilístico de la Armada israelí patrulla en el Mar Rojo frente a la ciudad portuaria de Eliat, en el sur de Israel, el 26 de diciembre de 2023. Foto: RNZ
Aunque la operación liderada por Estados Unidos, denominada “Operación Guardián de la Prosperidad” (OPG), inicialmente contó con el apoyo de seis países europeos, varios países abandonaron posteriormente el esfuerzo por temor a que pudiera aumentar las tensiones y conducir a una escalada del conflicto en Oriente Medio.
Italia afirmó que, si bien enviaría una fragata naval para patrullar la zona, esto “se llevaría a cabo como parte de una operación existente autorizada por el Parlamento italiano y no como parte de la Operación Prosperous Guardian OPG”.
El Ministerio de Defensa francés dijo que acogía con satisfacción las iniciativas destinadas a reforzar la libertad de navegación en el Mar Rojo, como la OPG, pero también destacó que sus buques de guerra en la región permanecerían bajo mando francés.
Al igual que Gran Bretaña y Estados Unidos, Francia no tiene miedo de enfrentarse directamente a los hutíes en el Mar Rojo, pero también tiene una prioridad “al estilo De Gaulle”, afirmando que Francia es una gran potencia y, por lo tanto, no debería seguir a nadie más.
El canciller alemán Olaf Scholz sube a bordo del destructor Mecklenburg-Vorpommern, el 5 de junio de 2023. Foto: Getty Images
Se espera que el presidente francés, Emmanuel Macron, reaccione con más firmeza si aumentan las perturbaciones. Sin embargo, hubo una nota de cautela ya que los funcionarios franceses cuestionaron si la medida estadounidense desestabilizaría aún más la región.
En el caso de España, el primer ministro Pedro Sánchez ha pedido la creación de otro grupo de trabajo para patrullar la región y proteger los intereses comerciales europeos, en lugar de unir fuerzas con Estados Unidos o utilizar la fuerza naval antipiratería Atalanta de la UE para proteger a los barcos que pasan por el Mar Rojo de los ataques hutíes.
Sería prudente evitar una escalada en la región del “polvorín”, dice el columnista de Bloomberg Lionel Laurent. Pero el resultado, según este periodista, es un problema doble: el patio trasero estratégico de Europa se está convirtiendo en un lugar más peligroso y los europeos no están haciendo lo suficiente para elaborar su propia respuesta unificada .
Minh Duc (según CGTN, Euronews, Bloomberg)
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