La reacción en cadena y el dilema de Europa

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El grupo rebelde Houthi de Yemen continúa atacando barcos comerciales en el Mar Rojo, utilizando misiles, drones y helicópteros. Afirmaron que los barcos que atacaron estaban vinculados a Israel.

Dada la importancia de la ruta marítima del Mar Rojo para las cadenas de suministro mundiales, aumenta la preocupación de que los costos de algunos bienes podrían dispararse.

En Europa, los aliados de Estados Unidos están divididos entre apoyar los esfuerzos liderados por Washington para proteger la libertad de navegación en el Mar Rojo y proteger los propios intereses comerciales de Europa, al tiempo que quieren evitar contribuir al aumento de las tensiones en Medio Oriente.

Efecto cadena

Si bien puede haber un largo camino desde las aguas turbulentas hasta París, Berlín o Roma, Nils Haupt, jefe de comunicaciones corporativas del gigante naviero con sede en Hamburgo Hapag-Lloyd, dijo a CGTN que lo que sucede en el Mar Rojo tiene un importante efecto de repercusión en el transporte marítimo mundial.

“El Mar Rojo es extremadamente importante para el sector marítimo porque conecta el Lejano Oriente con el norte de Europa, así como con la costa este de los Estados Unidos y el Mediterráneo oriental”, afirmó el Sr. Haupt. “También acorta los tiempos de viaje; por ejemplo, se tarda unas tres semanas en llegar al Mediterráneo oriental, una semana en llegar a la costa este de Estados Unidos y entre 10 y 14 días en llegar al norte de Europa”.

Uno de los barcos de carga de Hapag Lloyd fue atacado por rebeldes hutíes el 18 de diciembre del año pasado. Este es un gran golpe para el gigante naviero internacional, dijo Haupt a CGTN.

“Afortunadamente no hubo heridos, pero algunos contenedores cayeron al mar y otros resultaron dañados”, explicó Haupt. Un representante de Hapag-Lloyd dijo que era la primera vez que se enfrentaban a una situación como ésta y que no tenían experiencia sobre cómo reaccionar.

Mundo - Los hutíes agitan el Mar Rojo: efectos en cadena y el dilema de Europa — Un helicóptero militar hutí sobrevuela el carguero Galaxy Leader en el Mar Rojo en esta foto publicada el 20 de noviembre de 2023. Foto: Jerusalem Post

Las principales líneas navieras del mundo, incluidas Hapag Lloyd, CMA CGM y Maersk, han dejado de navegar por el Mar Rojo y el Canal de Suez, optando en cambio por la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza hacia el oeste, lo que añade un tiempo de viaje significativo y un coste de alrededor de 1,25 millones de dólares por viaje, dependiendo del destino. Se espera que todos esos costos adicionales se transfieran al consumidor final.

Aproximadamente un tercio del tráfico mundial de contenedores pasa por el Mar Rojo y el Canal de Suez. Esta cifra incluye el 12% de los petroleros del mundo y el 8% del gas natural licuado (GNL) del mundo.

También es la principal ruta del aceite de palma hacia Europa, donde se utiliza en todo, desde chocolate hasta comida rápida. Con los hutíes agitando el Mar Rojo, los precios de estos productos seguramente aumentarán porque, como dijo Haupt a CGTN, el costo de llevar las mercancías a Europa ha aumentado significativamente.

“Para llegar al Mediterráneo Oriental, antes se tardaban 10 días en cruzar el canal; ahora se tardan 18 días. Esto implica mayores costos de combustible”, dijo Haupt, estimando que su empresa incurriría en al menos 10 millones de dólares en costos adicionales en tan solo un mes.

El riesgo real en Berlín y otras capitales europeas es que el inevitable aumento de los costos al consumidor pueda empujar a las economías –que ya están en dificultades– nuevamente al atolladero de una inflación en espiral.

El dilema de Europa

En el “viejo continente”, Alemania e Italia se han unido a un grupo de países que han enviado severas advertencias sobre las consecuencias militares del grupo Houthi si continúa atacando buques de carga en el Mar Rojo. Sin embargo, las potencias navales más poderosas de la UE, Francia y España, están ausentes de la coalición antihutí liderada por Estados Unidos.

Europa está dividida entre apoyar los esfuerzos liderados por Estados Unidos para proteger la libertad de navegación en el Mar Rojo y proteger sus propios intereses comerciales, y querer evitar contribuir al aumento de las tensiones en Medio Oriente.

Europa se enfrenta al desafío de “lograr el equilibrio adecuado entre postura y decisión”, afirmó Farea Al-Muslimi, investigadora del programa para Oriente Medio y el Norte de África de Chatham House.

Europa está haciendo todo lo posible para evitar más conflictos en la región desde que se reanudó la guerra de Gaza. Al mismo tiempo, no puede permitir que los hutíes se salgan con la suya sin pagar un precio. Porque eso también podría envalentonar a otros grupos militantes en el Cuerno de África, explicó Al-Muslimi.

Mundo - Los hutíes agitan el Mar Rojo: efectos en cadena y el dilema de Europa (Figura 2). — Un barco misilero de la Armada israelí patrulla el Mar Rojo frente a la ciudad portuaria de Eliat, en el sur de Israel, el 26 de diciembre de 2023. Foto: RNZ

Aunque la operación liderada por Estados Unidos, denominada “Operación Guardián de la Prosperidad” (OPG), inicialmente contó con el apoyo de seis países europeos, varios países abandonaron luego el esfuerzo por temor a que pudiera aumentar las tensiones y conducir a una escalada del conflicto en Medio Oriente.

Italia afirmó que, si bien enviaría una fragata naval para patrullar la zona, esto “se llevaría a cabo como parte de una operación existente autorizada por el Parlamento italiano y no de la Operación Próspero Guardián OPG”.

El Ministerio de Defensa francés dijo que acogía con satisfacción las iniciativas destinadas a reforzar la libertad de navegación en el Mar Rojo, como la OPG, pero también destacó que sus buques de guerra en la región permanecerían bajo mando francés.

Al igual que Gran Bretaña y Estados Unidos, Francia no tiene miedo de enfrentarse directamente a los hutíes en el Mar Rojo, pero también tiene una prioridad “al estilo De Gaulle”, afirmando que Francia es una gran potencia y, por lo tanto, ningún otro país debería seguir sus pasos.

Mundo - Los hutíes agitan el Mar Rojo: efectos en cadena y el dilema de Europa (Figura 3). — El canciller alemán Olaf Scholz aborda la fragata Mecklenburg-Vorpommern, el 5 de junio de 2023. Foto: Getty Images

Se espera que el presidente francés, Emmanuel Macron, reaccione con mayor firmeza si aumentan las perturbaciones. Sin embargo, todavía había una sensación de cautela mientras los funcionarios franceses cuestionaban si la acción estadounidense desestabilizaría aún más la región.

En el caso de España, el primer ministro Pedro Sánchez ha pedido la creación de otro grupo de trabajo para patrullar la región y proteger los intereses comerciales europeos, en lugar de unir fuerzas con Estados Unidos o utilizar la fuerza naval antipiratería Atalanta de la UE para proteger a los barcos que pasan por el Mar Rojo de los ataques hutíes.

Sería prudente evitar una escalada en la región del “polvorín”, dice el columnista de Bloomberg Lionel Laurent. Pero el resultado, según este periodista, es un doble problema: el patio trasero estratégico de Europa se está convirtiendo en un lugar más peligroso y los europeos no están haciendo lo suficiente para elaborar su propia respuesta unificada .

Minh Duc (Según CGTN, Euronews, Bloomberg)

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