Nam Dinh: altos precios de las materias primas, brote de COVID-19, pero el proyecto del canal que conecta Day River - Ninh Co se ve obligado a finalizar a tiempo después de más de dos años y medio de construcción.
Al mediodía de julio de 2023, al observar los barcos de carga que se sucedían a través del canal que conecta el río Day - Ninh Co en el distrito de Nghia Hung (Nam Dinh), el Sr. Duong Thanh Hung, Director de la Junta de Gestión del Proyecto de Vías Navegables, quien dirigió directamente el proyecto, recordó los más de dos años y medio de construcción con mucha presión.
"En muchas ocasiones, al observar la carga de trabajo y la fecha de cierre del acuerdo con el Banco Mundial, muchas personas pensaron que el proyecto no podría completarse a tiempo", dijo el Sr. Hung, añadiendo que el proyecto tenía un capital de inversión de 107 millones de dólares (unos 2,5 billones de dongs), de los cuales el préstamo de AOD del Banco Mundial fue de más de 78 millones de dólares, y el capital de contrapartida del Gobierno fue de más de 28 millones de dólares. Solo el préstamo del Banco Mundial requiere que el proyecto se complete antes del 30 de junio de 2023.
Entra en funcionamiento el canal que conecta el río Day y el río Ninh Co. Foto: Ngoc Thanh
La idea de construir un canal que conecte el río Day y el río Ninh Co se investigó en 1980, pero se retrasó muchos años debido a la falta de capital. En 2013, el proyecto podría construirse al mismo tiempo que la renovación del estuario de Lach Giang (ubicado al final del río Ninh Co). Sin embargo, el precio de los materiales de construcción fluctúa mucho, lo que obliga al Gobierno a reestructurar el proyecto y diversificar la inversión. En consecuencia, primero se renovará el estuario de Lach Giang para crear las bases para el desarrollo de buques fluviales y marítimos con una capacidad de más de 1.000 a 3.000 toneladas. La construcción del conjunto de canales Day - Ninh Co se pospuso una vez más.
Seis años después, se reinició el proyecto del canal del río Day - Ninh Co luego de que el Banco Mundial asignara capital a mediano plazo.
El señor Hung recuerda que cuando se aprobó el presupuesto, el precio de los materiales y del combustible era el más bajo en muchos años. Pero cuando el proyecto comenzó a finales de 2020, los precios aumentaron mucho, especialmente los del acero, mientras que el contrato firmado con el Banco Mundial estipulaba que los precios no podían ajustarse.
"Con sólo mirar el trabajo, veo una pérdida", dijo el Sr. Hung, añadiendo que el contratista ve una pérdida, lo que lleva a una mentalidad de desaceleración de la construcción. Para solucionar el problema, hubo un momento en que la Junta de Gestión del Proyecto de la Vía Navegable se vio obligada a garantizar a los contratistas la compra de materiales y el alquiler de equipos de construcción a crédito.
Después de la tormenta de precios, el proyecto también se vio significativamente afectado por la epidemia de COVID-19. La provincia de Nam Dinh no acepta personas de localidades que practican el distanciamiento social, lo que provoca que la mayoría del personal del contratista y de la unidad de gestión del proyecto no puedan acceder al sitio de construcción.
El Sr. Hung compartió las dificultades en la construcción del canal. Foto: Ngoc Thanh
Pero no acaba ahí. La zona de construcción del canal es el punto más cercano entre los dos ríos, la geología es muy compleja, el suelo es débil y hay muchas fuentes de agua subterránea. También en esta zona los franceses cavaron un canal, pero después de excavarlo se derrumbó.
De julio a octubre de 2021, las lluvias y las precipitaciones acumuladas fueron inusualmente altas en comparación con años normales, lo que debilitó aún más el suelo ya débil donde se construyó el canal. Muchos lugares habían sido recientemente excavados y aún no habían sido pavimentados con techos cuando se derrumbaron, unos 6 o 7 veces.
La lluvia provocó que el suelo se encharcara, provocando deslizamientos que arrastraron gran cantidad de equipos. Después de cada lluvia, se necesitan al menos entre 3 y 5 días para bombear toda el agua, limpiar el barro en el pozo de construcción y esperar a que la carretera se seque antes de continuar con la construcción. De hecho, el tiempo de construcción acumulado de un año es de sólo unos 7 meses.
"Hubo momentos durante los tres meses de la temporada de lluvias en que no pudimos hacer casi nada más que bombear agua de los pozos de cimentación para evitar que la maquinaria y los equipos se inundaran", dijo Hung.
Para evitar deslizamientos, la construcción de las obras debe realizarse simultáneamente y emplear un gran número de trabajadores. En muchas zonas también se bombea cemento mezclado con tierra para reforzarlo. El contratista tuvo que cambiar las soluciones constructivas, como la hinca de pilotes. El volumen de tierra excavada estimado inicialmente era de tan solo unos 800.000 m3, pero en realidad hubo que duplicarlo.
"El área de construcción es limitada y se deben realizar muchas obras al mismo tiempo. Normalmente, si se construye cada obra, se necesitan unos cinco años, pero para poder competir, los paquetes de licitación tienen que competir por el espacio", explicó Hung.
Para minimizar los costos adicionales, el proyecto también utiliza tierra excavada para construir diques en lugar de comprarla. El suelo para construir el dique debe estar seco, por lo que durante el proceso de excavación se selecciona tierra buena para que se seque.
La construcción está en crisis a medida que se cierra el acuerdo con el Banco Mundial. Foto: Ngoc Thanh
En noviembre de 2021, un deslizamiento de tierra provocó la demolición y reconstrucción de dos pilares del puente, lo que provocó pánico entre todo el sitio de construcción, más de 200 personas.
El Sr. Nguyen Van Thuong, director de la obra que ha estado involucrado en el proyecto desde su inicio, dijo que este incidente ha preocupado a la mayoría de los consultores y contratistas. Hay operadores de maquinaria que no se atreven a trabajar por miedo a los deslizamientos de tierra y el contratista quiere abandonar el proyecto.
A pocos meses del 30 de junio de 2023, fecha de cierre del contrato de préstamo, la carga de trabajo sigue siendo muy desordenada. Pero ante la fuerte presión del Banco Mundial, los ejecutores del proyecto no tuvieron más remedio que continuar.
"Los proyectos que utilizan capital nacional aún tienen la oportunidad de continuar su ejecución después de que finalice el período del contrato. Sin embargo, en el caso de este proyecto, el plazo de finalización de la construcción coincide también con el final del período del contrato de préstamo. La presión sobre el progreso es muy alta y no tenemos vuelta atrás", afirmó el Sr. Thuong.
Afortunadamente, el tratamiento del pilar del puente no generó costos adicionales ya que los contratistas acordaron arreglarlo. En marzo de 2023, cuando el puente esté terminado y se permita cortar el dique, los trabajadores del proyecto "respirarán aliviados sabiendo que el proyecto definitivamente terminará en el plazo previsto". Porque si no se puede cortar el dique entre los dos ríos, no habrá agua para probar la esclusa.
Después de muchos esfuerzos, el 25 de julio, el canal que conecta el río Day y el río Ninh Co comenzó a abrirse, permitiendo el paso de los barcos.
El proyecto conecta la ruta de transporte costero del norte con los puertos en las áreas del río Day, Nam Dinh y Ninh Binh a través del estuario de Lach Giang, ayudando a acortar en un 20% el tiempo de viaje de los vehículos acuáticos desde las provincias costeras a Ninh Binh y viceversa. Gráficos: Khanh Hoang
Después de más de un mes de puesta en funcionamiento del canal, el Sr. Duong Thanh Hung dijo que la eficiencia del proyecto es incluso mayor de lo calculado anteriormente. En el segundo día de permitir el paso de barcos, un barco de 3.000 toneladas que transportaba cemento pasó por el canal para entrar en Khanh Hoa y Quang Nam.
Anteriormente, el cemento tenía que transportarse hasta Hai Phong, luego en pequeños barcos hasta el mar y luego subirse a barcos más grandes para su posterior envío. Pero actualmente, los barcos que transportan cemento, clínker, virutas de madera, carbón... no siguen esta ruta, por lo que se pueden ahorrar muchos costes y tiempo cuando hay un barco que ahorra 10 horas. Actualmente, más de 40 barcos grandes y pequeños pasan por el canal cada día.
Además de reducir costos para los propietarios de barcos, el canal también contribuye al transporte marítimo ecológico. Según los cálculos, un barco de 3.000 toneladas, si está completamente cargado, equivaldrá a unos 70 camiones portacontenedores. La cantidad de combustible para transportar una tonelada de mercancías por agua es solo un 40% en comparación con la carretera, el costo es de aproximadamente el 70%, al tiempo que resuelve problemas de seguridad vial y reduce las emisiones.
El Sr. Duong Thanh Hung dijo que en el futuro, cuando haya capital disponible, se construirá otro canal similar paralelo al canal actual. En ese momento, una esclusa será responsable de dejar salir a los barcos y la otra esclusa será responsable de dejar entrar a los barcos.
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