Singapur se apresura a salvar una isla paradisíaca llena de basura

El gobierno de Singapur está tomando todas las medidas posibles para ayudar a que la hermosa isla de basura de Pulau Semakau sobreviva más allá de 2035.

La isla de basura de Pulau Semakau en Singapur. Foto: NEA

Los visitantes de la única isla vertedero de Singapur pueden sorprenderse al encontrar, en lugar de hedor y enjambres de moscas, aguas cristalinas, vegetación exuberante y abundante vida silvestre. Pulau Semakau, la isla de basura ecológica de esta nación insular con escasez de tierras, alberga cenizas de incineradores que albergan a casi 6 millones de personas. A poco más de una década de que se llene el vertedero, el gobierno de Singapur corre contra el tiempo para prolongar la vida de la isla, tan idílica que ha sido apodada "el paraíso del vertido", informó AFP el 28 de julio.

“Este es el único vertedero en Singapur, y dado su pequeño tamaño y las demandas competitivas de tierra, es difícil encontrar otro sitio”, dijo Desmond Lee, gerente de vertedero en la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA), que administra la isla. “Nuestro imperativo ahora es seguir utilizando el vertedero durante el mayor tiempo posible y, si es posible, extenderlo más allá de 2035”.

Singapur generó 7,4 millones de toneladas de residuos el año pasado, de las cuales 4,2 millones de toneladas (57%) fueron recicladas. Los desechos plásticos siguen siendo un problema persistente para los esfuerzos de gestión de residuos de la nación insular, ya que solo el 6% de sus desechos se reciclaron el año pasado. El desperdicio de alimentos, con una tasa de reciclaje del 18%, también es un gran problema. La organización ambientalista Greenpeace una vez criticó a Singapur por producir una cantidad de basura igual al tamaño de todo el país.

En 2019, el gobierno de Singapur lanzó una campaña de "residuos cero" para aumentar la tasa de reciclaje al 70% y reducir la cantidad de residuos vertidos en Semakau en un 30% antes de finales de la década. Singapur, de un tamaño similar al de Nueva York, ha gestionado cuidadosamente su rápido crecimiento en las últimas décadas para evitar los problemas que enfrentan otras megaciudades asiáticas, como el hacinamiento y el desperdicio.

El gobierno de Singapur construyó el vertedero en alta mar después de que un vertedero en el continente se quedara sin espacio a principios de los años 90. Los ingenieros conectaron la isla Semakau, donde los residentes habían sido previamente reasentados en el continente, con la isla vecina de Pulau Sakeng. Construyeron un dique de 7 kilómetros de largo que rodeó parte del mar entre las dos islas, creando un área vacía para arrojar basura. El vertedero empezó a funcionar en el año 1999.

Con una población en constante crecimiento, las autoridades de Singapur se ven obligadas a implementar soluciones que ahorren espacio. Los incineradores se utilizan para quemar residuos no reciclables y luego transportan las cenizas a Semakau en una barcaza cubierta. Pero la práctica de quemar basura ha sido criticada por organizaciones ambientalistas por causar contaminación.

“El proceso genera contaminación en todas las etapas, desde el transporte de residuos hasta la gestión de emisiones y residuos”, afirmó Abigail Aguilar, activista de Greenpeace en el Sudeste Asiático. Aunque son estéticamente agradables, los vertederos contienen residuos que corren el riesgo de filtrarse.

Según la NEA, sus plantas de incineración están equipadas con sistemas de tratamiento de gases para limpiar el gas antes de liberarlo a la atmósfera. El vertedero está cubierto con una membrana impermeable y arcilla para mantener cualquier material contaminado dentro del área. Además, el agua se analiza periódicamente para detectar posibles fugas. La isla de basura podría usarse para una variedad de otros proyectos, como la construcción de plantas de energía solar y la conversión de cenizas de vertedero en material para la construcción de carreteras.

Una vez que las barcazas atracan en Semakau, las excavadoras cargan las cenizas incineradas en camiones amarillos gigantes para el viaje a un vertedero que está dividido en varias zonas. A medida que cada agujero se va llenando gradualmente a lo largo de los años, el área cubierta de tierra permite que crezca la vegetación natural. Las autoridades también plantaron bosques de manglares para mantener la isla verde y atraer la vida silvestre.

An Khang (según AFP )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/singapore-chay-dua-de-cuu-dao-rac-thien-duong-4635355.html