Una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis envió al equipo de Carlo Ancelotti a las semifinales después de que los dos equipos empataran 1-1 en el partido de vuelta de los cuartos de final y 4-4 después de los dos partidos.
El Manchester City dominó en todos los aspectos, con un 64% de posesión y 33 tiros en todo el partido, en comparación con solo ocho de sus oponentes. Sin embargo, el equipo local no pudo conseguir un mejor resultado durante la mayor parte del partido. Pronto dejaron marcar a Rodrygo y tuvieron que esperar hasta el final de la segunda parte para empatar gracias al rebote a bocajarro de Kevin De Bruyne.
Los jugadores del Real Madrid celebran con Rüdiger después de que el centrocampista marcara con éxito el penalti decisivo. Foto: PA
El breve momento de ventaja del Manchester City en el partido de vuelta de cuartos de final llegó cuando Luka Modric falló el primer penalti, mientras que Julián Álvarez completó la tarea. Pero poco después, Bernardo Silva disparó al centro del arco y fue atrapado por Andriy Lunin. En las siguientes rondas, Jude Bellingham, Lucas Vázquez, Nacho Fernández y Antonio Rudiger tuvieron buenos resultados para el Real, mientras que en el Manchester City solo Phil Foden y Ederson jugaron bien. Mateo Kovacic fue expulsado dejando al equipo local con la derrota. Un triste recuerdo del centrocampista croata en su reencuentro con su antiguo club.
Mientras Ederson ejecutaba el penalti final para el Manchester City, Guardiola estaba con sus brazos alrededor de sus asistentes en el área técnica. El técnico español se mostró emocionado ante la perspectiva de la eliminación. Esto se hizo realidad después de que el último disparo de Rudiger golpeara el poste y entrara en la red. Guardiola luego fue a estrechar la mano y abrazar a Ancelotti. El Manchester City no podrá repetir el triplete del año pasado y quedará eliminado de la Champions League pese a ser considerado un fuerte aspirante a defender su título.
Para el Real Madrid, esta victoria fue una dulce revancha después de perder 1-5 en el global ante el Manchester City en las semifinales del año pasado, incluida una derrota 0-4 en el Etihad Stadium. Una vez más, el Real Madrid demostró el temple de un equipo que ha ganado el campeonato en 14 ocasiones. Aprovecharon los errores iniciales de su rival para adelantarse en el marcador gracias a una combinación entre el trío Bellingham, Vinicius Junior y Rodrygo. Rodrygo necesitó dos toques para batir a Ederson, pero el brasileño tuvo mucho espacio para hacerlo ya que la defensa del City lo dejó atrás.
La reacción de De Bruyne tras fallar la oportunidad de poner el 2-1 para el Manchester City en el minuto 82. Foto: PA
El mérito de la victoria del Real Madrid es de Lunin, que ha sido suplente de Thibaut Courtois esta temporada. El portero ucraniano recibió la calificación más alta de Whoscored (9,3) después de realizar ocho paradas durante el partido. Lunin contó con el apoyo de una defensa disciplinada, decidida y algo astuta. En los últimos minutos de la prórroga, a muchos jugadores del Real Madrid casi no les quedaban fuerzas para correr, pero aun así se mantuvieron firmes ante la tormentosa presión de sus oponentes.
El Manchester City sólo puede culparse a sí mismo por perder tantas oportunidades. En la primera mitad, Erling Haaland sacudió la portería madridista con un cabezazo que se estrelló en el larguero. El balón pisó entonces hacia la posición de Bernardo, pero el centrocampista portugués se asustó y no pudo controlarlo a tiempo. Kevin De Bruyne tuvo dos disparos peligrosos de larga distancia mientras que Jack Grealish también tuvo dos disparos peligrosos dentro del área, pero ambos fueron bloqueados por Lunin. La situación más lamentable fue probablemente la que falló Be Bruyne al final de la segunda mitad, cuando lanzó el balón al aire desde unos 11 metros de distancia tras un centro de Manuel Akanji.
El equipo local jugó relativamente igualado antes de empatar 1-1. En ese momento, la sustitución de Guardiola en el minuto 72 dio sus frutos. Jeremy Doku se convirtió en el principal atacante del Manchester City en la banda izquierda después de reemplazar a Grealish. Fue el jugador belga quien provocó el empate 1-1 cuando su regate y centro confundieron a Rudiger, creando las condiciones para que De Bruyne disparara el rebote.
Los jugadores del Manchester City estaban decepcionados tras perder la tanda de penaltis. Foto: Reuters
El ritmo y la capacidad destructiva de Doku siguieron preocupando al Real Madrid en el tiempo extra, pero el Manchester City no pudo aprovechar los centros del centrocampista. Después de que Haaland salió del campo, Guardiola ordenó a Foden moverse hacia el medio para crear puntos de corte en el interior con Álvarez. El centrocampista inglés tuvo una buena oportunidad al recibir un centro desde la banda izquierda en una posición cómoda, pero no encontró portería.
Esta es la 17ª vez que el Real Madrid llega a las semifinales de la Liga de Campeones, más que cualquier otro equipo. Su próximo rival, el Bayern, ocupa el segundo lugar con 13. El Real también tiene una gran oportunidad de recuperar el trono de La Liga cuando tiene ocho puntos de ventaja sobre el Barça. Con el Manchester City, se centrarán en defender el título de la Premier League. El equipo de Guardiola tiene dos puntos de ventaja sobre Arsenal y Liverpool tras 32 jornadas. El Manchester City se enfrentará al Chelsea en las semifinales de la Copa FA este fin de semana.
Quang Huy
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