Filipinas -el mayor consumidor de arroz de Vietnam- ha impuesto un límite a los precios internos del arroz debido a que los precios minoristas han aumentado de forma "alarmante" y ha surgido especulación.
El 31 de agosto, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. emitió un decreto que estipula que el precio del arroz molido regular aquí sólo se puede vender a un máximo de 41 pesos (0,72 dólares) por kilogramo. Mientras tanto, el arroz bien elaborado tiene un precio máximo de 45 pesos. Esta orden entra en vigor inmediatamente.
Anteriormente, estos dos tipos de arroz se vendían aquí a precios un 34% y un 24% más altos, respectivamente, según datos del Departamento de Agricultura de Filipinas.
El rápido aumento de los precios del arroz podría provocar una nueva aceleración de la inflación en el país, tras alcanzar su mínimo en 16 meses en julio. El arroz representa actualmente el 9% de la canasta básica utilizada para calcular la inflación en este país. El banco central filipino estima que la inflación se aceleró el mes pasado por primera vez en siete meses, impulsada por el aumento de los precios del combustible y del arroz.
En 2018, los altos precios del arroz debido a la escasez de oferta impulsaron la inflación en Filipinas, obligando al país a aumentar las tasas de interés. El mes pasado, los precios del arroz en Asia alcanzaron un máximo de 15 años debido a que India, el mayor exportador de arroz del mundo, prohibió la venta de muchas variedades de ese grano en el extranjero.
El Departamento de Agricultura y Comercio de Filipinas también señaló "una manipulación desenfrenada de los precios, como el acaparamiento por parte de comerciantes y empresas en connivencia", dijo la oficina presidencial en un comunicado. El conflicto entre Rusia y Ucrania, la prohibición de exportar arroz por parte de la India y los impredecibles precios mundiales del petróleo también han aumentado los precios minoristas del arroz aquí.
El Departamento de Agricultura de Filipinas estima que el suministro de arroz del país en la segunda mitad del año alcanzará los 10,15 millones de toneladas, suficiente para satisfacer la demanda actual de 7,76 millones de toneladas.
El presidente filipino también pidió a la policía que se coordine con el gobierno para garantizar la implementación del límite de precios. Las aduanas del país reforzarán las inspecciones en los almacenes de arroz para evitar la especulación y el contrabando.
Filipinas es uno de los mayores productores de arroz del mundo, pero a menudo compra arroz de importantes proveedores como Tailandia y Vietnam para compensar las pérdidas de producción causadas por los tifones. El último informe del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural muestra que en el primer semestre de este año, Filipinas fue el mayor mercado consumidor de arroz de Vietnam, con 1,5 millones de toneladas, equivalentes a más de 772 millones de dólares.
Ha Thu (según Bloomberg)
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